第9章 白檀香和紫檀香

接連幾日，明卉每天都會打發不晚出府采買，五花八門，什麽都有。

大太太越發疑惑起來，明卉采買的東西，不僅有藥材、顏料，還有香料。

胡媽媽讓人悄悄跟在不晚後面，不晚去了保定府最大的香料鋪子晚香居，聽到不晚對晚香居的夥計說：“這是昨天在你們這裏買的白檀香和紫檀香，你們自己聞聞，這是上品嗎？害得我被我家小姐訓斥了，你們也是老字號，怎麽還做這種以次充好的事呢？”

夥計自是不認：“這位姐姐，你這話可就沒意思了，整個保定府，誰不知道咱家的香料貨真價實，再說，這白檀香和紫檀香，咱們鋪子也賣了不少，從來就沒人說過不好的。”

不晚冷笑，拔高了聲音，大聲說道：“我算是明白了，這麽多年，你們是把好的檀香留著給自己鋪子裏用，把挑揀剩下的次等貨拿出來當成上品賣，難怪都說買的不如賣的精，什麽老字號，以次充好的老字號吧。”

上午的客人雖然不多，可也有三五個，鋪子大門敞開著，不晚的聲音從門口傳到街上，引得過路的行人紛紛頓足，伸長脖子往裏面張望。

掌櫃從裏面聽到動靜，快步出來，見不晚雖然是大戶人家丫鬟的打扮，但素衣素裙，發髻上還有一朵指甲蓋大小的白絨花，便猜到這是哪家的，畢竟，西城明家剛剛辦完喪事。

掌櫃的目光瞥了一眼放在櫃台上的兩個打開的油紙包，眉頭蹙了蹙，對夥計說道：“既然客人不滿意，那就要讓客人滿意為止，帶客人去裏面挑選。”

說完，掌櫃堆起笑容，對不晚說道：“小大姐，這兩款香料鋪子裏存了不少，我讓夥計陪著小大姐到裏面挑選。”

不晚點頭，這是鬧市，晚香居是老字號，再說，昨天大小姐已經教過她如何識別這兩種香料的上中下品。

明家的下人也在門口看熱鬧的人群裏，他眼睛尖，看到不晚跟著夥計進到裏間時，掌櫃寬大的袖子在櫃台上拂了一下，那兩包白檀和紫檀就被他拂進了櫃台裏面。

片刻之後，不晚拎著籃子走了出來，臉上帶笑，一邊走一邊說：“晚香居做生意誠信，貨真價實，賓至如歸，不愧是老字號。”

掌櫃的松了口氣，趁人不注意，狠狠地瞪了夥計一眼。

明家的下人飛奔著回府，把當時的情況講了一遍，大太太皺眉：“這樣看來是那夥計暗中把次貨當成好貨，賣給不懂行的客人了？”

下人點頭：“看掌櫃的態度，想來定是如此了。”

大太太揮揮手，讓下人退下，喃喃道：“看來她還是個懂行的。”

府裏很少會采買香料，都是買制好的線香和香餅，所以她是不會鑒別香料好壞的，她認識的太太當中，好像也沒有懂這個的。

大太太怔怔一刻，又想起一件事來，她讓小丫鬟叫來胡媽媽，問道：“大小姐的月錢發下去了？”

雖然還是月中，但是明大老爺親自叮囑過，讓大太太按照明達的標準給明卉算月例，每月十兩，這個月不是整月，也按整月，提前發銀子。

明達是長房長孫，他的月例是最高的，明雅和明軒都只有五兩。

現在明卉也是十兩，大太太覺得給得太多了，可這是明大老爺定下的，她還真不能不給。

她不但讓胡媽媽給明卉提前發了月銀，還給不遲不晚這兩個丫鬟定了二等，每人每月有一兩的月錢。

胡媽媽道：“按您的吩咐，已經發下去了，連那兩個丫鬟的，也一並發了。”

大太太把這幾天冬寶默寫下來的清單拿了出來，一張一張反復看了幾遍，對胡媽媽說道：“這清單上的東西，哪怕每樣只有二三兩，加在一起也有至少四五十兩銀子吧，你看，這上面還有朱砂，有青石呢。”

胡媽媽也早就想說了，那十兩的月例銀子是昨天才發下去的，大小姐買買買卻已經買了七八天了。

“說不定老太爺給大小姐留了銀子。”胡媽媽壓低聲音說道。

大太太也是這樣想的，她冷哼一聲：“老太爺給大小姐留下銀子，咱們可誰也沒有看到，倒是大小姐的嫁妝，還要從府裏出。”

西城明家的嫡小姐，嫁妝自是不能寒酸，否則丟臉的是明家，受影響的就是明家還未出嫁的姑娘們。

大太太想起派去娘家的人回來說的那番話，娘家嫂子大發雷霆，吳麗珠回去後就病倒了。

大太太只要想想就覺得心口堵得慌。

用過晚膳，兒女們都回了自己院子，大太太把裝著海鹽的布袋子，用布巾子包上，放在明大老爺的腿上焐著，柔聲說道：“這是桐哥兒讓人從海興帶回來的，聽說用來熱敷專治老寒腿。”

桐哥兒是大太太的娘家侄子吳桐，也是吳麗珠的嫡親哥哥。