第二五七章 伸向莫臥兒帝國的“小手”（第2/3頁）

印度本土居民大都喜歡穿著白色棉布制成的服裝，他們的服裝與蘇拉特炎熱的熱帶氣候相得益彰。因而，這裏幾乎看不到各類皮質和毛呢材質的服飾，但其中零星的豪奢商人和貴族官員，身著精致的漢洲彩色棉布所制衣物，多少讓黃子加等使團人員感到一絲欣喜。

蘇拉特的富裕出乎黃子加等人的意料之外。這裏的居民大多都居住在由磚和石灰建成的結實的房子裏，幾乎每家的門窗都有竹簾，甚至一些豪奢王公貴族和富有的商人家中，窗戶竟然是裝飾著玻璃。在這個時期，這是非常奢侈的事情。即使是在有大量玻璃制品生產的漢洲本土，也只有王宮和政府部門、重要的教育機構、科研機構，才會裝飾玻璃窗。

不過，黃子加在蘇拉特城中那些比較偏僻的街道上，還是見到了許多印度窮困農民的家庭，衣衫襤褸，居住在茅草建成的低矮房子裏，可能是連飯都吃不上，許多人都有明顯的營養不良跡象，裸露的身體，也顯出觸目的肋骨和細長的手腳。

蘇拉特的繁榮來自於它優越的地理位置，因為從西海岸進入印度的商船都在這裏停靠轉運，進入到印度大陸深處。特別是16世紀，荷蘭、葡萄牙人的到來，他們從錫蘭、東印度群島獲得香料和貴重的寶石、玳瑁和木材等，往往會將蘇拉特作為中轉地停靠休息，漸漸地，他們也開始和印度本地人做起了生意。

在英國人到來之前，作為最早抵達印度的葡萄牙人，已經在這裏占據了很久，並於此獲取了巨額財富。

此前數十年時間，葡萄牙人之所以能夠與莫臥兒帝國保持良好的關系，原因在於印度每年都有大批的朝聖者從海路穿越阿拉伯海到聖地麥加朝聖。而猖狂地海盜嚴重阻礙了朝聖之路。葡萄牙人憑借強大的海軍承諾為為朝聖的船只保駕護航，作為交換，帝國為兩國的貿易提供便利條件。

但是，在1613年，貿然闖到印度的英國人，卻當著許多印度王公大臣和地方總督的面，僅以兩艘武裝商船，就幹凈利落的擊敗了貌似強大的葡萄牙艦隊，頓時讓本來就存在一些矛盾的葡印關系，變得微妙起來。

原來看著頗具海上實力的葡萄牙人，並不是那麽強大。

所以，為了制衡葡萄牙人的勢力，印度人迅速接納了英國人，允許他們在蘇拉特建立貿易商站，並且還給予特許令，英國商人不僅可以在蘇拉特自由地進行貿易活動，而且還可以持有自衛的武器，以保護自己不受傷害。

“所以，英國人在蘇拉特有著非同一般的商業地位，更為重要的是，英國人在三十多年前，與莫臥兒帝國敕封在此地的一名王子建立了一種非常親密的關系。”一名印度商社旗下的掌櫃，苦笑著看了看黃子加，“而這位王子，最後成為了莫臥兒帝國的皇帝，沙·賈汗。”

“英國人阻撓我們前往莫臥兒帝國都城面見沙·賈汗，你們印度商社有沒有好的辦法解決此事？”黃子加皺著眉頭問道。

“我們可以拿出大筆錢財，去賄賂當地的某個官員，請求他們向莫臥兒帝國都城發出公文，傳達我們齊國使團抵達蘇拉特的訊息。我認為，這或許可以使得我們繞過蘇拉特總督的阻撓，獲得他們皇帝的直接接見機會。”

“無論花費多少銀錢，我們都必須要前往這個帝國的都城阿格拉，面見他們的皇帝。”黃子加盯著這位掌櫃，一字一句地說道：“發動你們在蘇拉特城中的所有關系和資源，盡快辦妥這件事。事成之後，將你們的花費清單遞交給工商部，待年底上繳利潤和分紅時，予以核銷。”

“是，大人。”

……

8月10日，印度，阿格拉紅堡，謁見之廳。

齊國使者黃子加在兩個莫臥兒帝國宮廷侍衛的帶領下，穿越重重宮墻，最後來到這座金碧輝煌的謁見之廳，他擡頭微微打量了左右的環境，隨即收斂心神，稍稍彎下腰來，向端坐在高高禦座上的莫臥兒帝國皇帝沙·賈汗鞠躬致禮，同時獻上國王齊天對帝國皇帝的親切問候和致意。

莫臥兒帝國皇帝按照規定，每天都會拿出兩個小時的時間接見官員和外國使節，整個過程有著嚴格的規定。一般情況下，接受接見的人被分別安排在用柵欄隔開的三個區域，普通商人和百姓站在第一個區域，一般官員站在第二個區域，而貴族和外國使節則站在最接近皇帝位置的第三個區域。

沙·賈汗繼承莫臥兒帝國皇帝已經整整二十五年了，在他的父親賈汗吉爾統治的末年，莫臥兒帝國開始面對一系列挑戰，但沙·賈汗成功地應對了這些挑戰並穩定了局勢。

他鎮壓了發生在艾哈邁德訥格爾的穆斯林叛亂；在孟加拉攻克了葡萄牙人在印度東海岸的據點胡格利城，擊退了葡萄牙人勢力入侵；在西部，吞並了拉吉普特人建立的王朝——梅瓦爾王國；在德幹高原，占領了比賈布爾和高康達王國小半領土；在西北，將自己的勢力越過了開伯爾山口。