第13章 霧迷津度（1）（第2/3頁）

侍立於旁的韋杭之聽著，頓時眼皮都跳了跳，著意多看了諸葛嘉一眼。

但見諸葛嘉長長的睫毛覆蓋著一雙鳳眼，肌膚白皙面若桃花。之前聽說他算順天府第一狠人，未曾與他有過多接觸的韋杭之還有些不信。但這一刻，聽到諸葛嘉提議用活人來試驗機關的這一刻，他信了。

朱聿恒不置可否，白皙如玉的五指持著白瓷壓手杯，手指似比白瓷的質地還要瑩潤。他沒有喝茶，只垂眼看著手中的茶水，低垂的睫毛壓著幽深的雙眸，沉靜似水。

諸葛嘉尚不死心，又繼續道：“殿下……”

朱聿恒終於開口，制止了他：“不必詢問了，留中是本王的意思，這樣的折子，下次別再呈上來。”

諸葛嘉應了聲“是”，雖沒再說什麽，但朱聿恒一看就知道他不服，覺得要是聖上的話，或許不會反對。

“將活人投入這困樓，萬一機關出了差錯，一時控不住，怕是會將人活生生擠成肉餅吧？”那黑暗的困樓內，危機寸寸逼近的焦灼感還在身上，朱聿恒一時感覺不適，“諸葛提督若有自己的見解，不妨說說看。”

“臣以為，就算會出差錯，可死刑犯反正是要死的，早死晚死，都是一死。還不如拿來試機關、武器，替我朝做點微末貢獻，何至於白白浪費了那一具身軀，苟活那些日子又頂什麽用？”

早死晚死，都是一死。

死。

這一個字，讓朱聿恒的心頭狠抽了一下，如同淋漓的傷口被人撕開，連耳朵都嗡地一聲作響，瞬間失了世間所有聲息。

他一言不發，慢慢將茶盞放回桌上，手指輕輕敲了桌面兩下。

雖然什麽也沒說，但看著他陰沉的神情和鋒利的眼神，諸葛嘉和神機營一眾官兵立即跪倒在他面前，齊齊噤聲。

朱聿恒強行抑制自己艱難的喘息，過了許久，他才緩緩說道：“都起來吧。”

卓晏正想起身，一眼瞥到諸葛嘉還跪在身旁一動不動，眾將士更是個個低頭大氣都不敢出，只能也低著頭維持著一臉沉痛的模樣。

停了片刻，朱聿恒才又開口道：“縱然是死刑犯，該怎麽死，也有怎麽死的規矩。人乃是世間至矜至貴之物，士大夫薨逝、百姓辭世、烈士死節、囚犯受戮，各得其所，都得讓天下百姓心悅誠服。斬首示眾與試驗機關，雖然都是死，但若擅自逾矩，便難服天下萬民之心。是以規矩得立在那裏，任誰也不得擅改。”

諸葛嘉趕緊應了一聲“是”，俯首垂眼，神情恭謹。

“當權者制定刑罰，並非嗜殺，用以震懾後來者，樁樁條條律法有定，就算是死，也得死得名實相符，死得明明白白。”

說到這裏，朱聿恒的聲音漸漸緩了下來，頓了頓，他起身示意龍驤衛起駕，並對諸葛嘉說道：“我看你這困樓，該多琢磨琢磨的不是拿什麽人試驗，而是如何改進才是正經。比如說，把鐵皮加厚鑄造在裏面，或許被困者逃脫的機會，就沒這麽大了。”

順天府周邊河段不少，京杭大運河中大小船只往來何止千百。到了九河下捎天津衛，河道更是加倍繁多。

就在同一天，各河段的主事們接到了工部的命令，讓他們仔細關注、篩查河面各來往船只的情況，尤其是神機營附近河段，務必要將每一艘船都查得巨細靡遺。

最終，是通惠河關口的幾個河夫，報告了一個微不足道的細節——

他們相熟的一個船娘，駛一艘平平無奇運貨南下的小貨船，吃水多了三寸半。

“那些河夫常年清理河道，多是光棍鰥夫，因這船娘長相不錯，因此日常就頗為關注。據他們說，這艘搖櫓貨船只有一個船娘，她帶一個小女兒，總是謹慎裝貨，絕不會超過吃水線的舊痕。”河道主事在河上數十年，對於船只再熟悉不過，“何況，三寸半，剛好是多帶一個人在這種小船上的重量。因此在船娘等候過橋口時，有個河夫就著意往艙內看了看，果然發現貨物當中，露出了一片衣角。”

“那就先盯著，看看那艘船究竟要去往何方。”朱聿恒吩咐道。

旁邊領著主事過來的工部侍郎忙應了：“是，已經命人盯緊，另外其他船只的排查也依舊在進行。請殿下示下，等那艘船到北運河段時，是否派人上船搜檢？”

朱聿恒搖頭道：“沒必要，此人滑溜異常，在水上絕難捉捕，何況若打草驚蛇，恐怕下次尋找不易。你們只需把她的行程時刻匯報過來就行。”

待二人應了退下，瀚泓從殿外進來，神情似有不安：“殿下，魏院使那邊的診籍（注1）已拿到了，確有一位女病人阿南，來治手腳舊傷的。”

朱聿恒擡手接過，掃了一遍。

女病患阿南，海客歸來，重金求診。