第21章

保護區官網為小分隊順利回家專門拉了一條慶祝彈窗。

這是一場罕見的零傷亡遷徙，不僅工作人員心裏的大石頭落了地，世界各國的大貓迷們也都歡欣鼓舞、喜氣洋洋。他們中有條件的當場開始排年假，準備直奔東非；沒有條件的則選擇打開專區，寫下一條又一條祝福，盼著西岸獅群能一改先前的風雨飄搖，重新站穩腳跟、繁衍生息。

程序員們日日為網站絲滑操碎心，向導們倒是很愉快，有些還見到了回頭客。

比方說當年的一家三口。

上次是爸爸帶兒女出來見世面，這回卻是妹妹主動求著要來看“她最喜歡的小獅子”，哥哥在邊上哼哼唧唧，半句反駁的話都沒說。雖然向導一再表示圖瑪尼已經是個很大的大獅子了，但戴著八百米厚的濾鏡，一個孩子看到的是個很炫酷很能打的毛茸茸，另一個看到的是個很親切很友善的毛茸茸。

全車唯一一個比孩子們更狂熱的大概只有爸爸。

他的眼睛從車子開出營地的第一秒就開始不得閑起來，時而盯著資深向導的定位儀，時而朝路邊的灌木叢東張西望。等車開到一處開闊草原、遠遠地能看到西岸獅群時，他更是激動得把半個身體都探出了車外。

向導數了數，一共十六頭。“運氣不錯，今天全員都在了。”

隨著他們繼續靠近，滿地攤著的貓餅中就開始支起一對對耳朵來，有些獅子幹脆翻身趴坐，甩著尾巴，打著哈欠，露出長長的尖牙。臥在獅群中間的是兩頭母獅首領，據向導所說，合群才剛剛沒幾周，現在它們倆還處於爭奪話語權的時期——或者說是末期。

過程可能是反復的，坎坷的，但結果幾乎是注定的。

年齡差距擺在那裏，大獅子即使跑得贏對方也跑不贏歲月，更罔論還有實力差距的時候了。誠然其他獅群母獅首領不一定是狩獵主力，也不一定是最強大的個體，但圖瑪尼威望素著，又十分聰明，亞成年都在朝它靠攏。

最近破耳母獅大概也意識到自己地位動搖，在巡邏時主動落在了對方身後。眼看西岸的權力爭鬥即將迎來尾聲，工作人員都感慨萬千，頗有長江後浪推前浪、一代新人換舊人的體會。

但孩子們才不管這麽多。

他們只知道自己最喜歡的獅子要成為“獅王”了。

妹妹抓著繪本，爸爸抱著她，指著獅群，念著它們的名字。坐在後座的哥哥時不時就要努努嘴，嘟囔說他認錯了，這一頭明顯是尼奧塔不是尼婭斯比。

也不知道小男孩私下看了多少照片，竟然連一些諸如疤痕之類的小特征都說得出。母獅本來就比雄獅難認，許多遊客說起雄性一套一套，說起雌性就會抓瞎，他年紀這麽小竟然觀察得這麽仔細，認得也八九不離十，讓向導頗為側目。

和他形成鮮明對比，妹妹只認得一頭獅子，並且堅定地認為人家的名字是“圈圈”。她扒著車窗叫了幾聲，見獅子只是在抖耳朵，沒有過來互動的意思，就忍不住露出點失落來。

向導想了想，安慰道：“昨天晚上我們有看到狩獵，今天它們肯定都吃飽了，懶得動彈。早上還有報告說巴沙雄獅又在領地邊緣活動，也有可能是要養精蓄銳。”

“它們還在打？”爸爸驚訝地問，“可是這個獅群不是沒有雄獅嗎，我還以為上次只是不熟悉，慢慢地會接納呢。保護區裏這麽多獅子，單個獅群沒有雄獅保護可怎麽行。”

“我們也在觀察。”向導苦笑。

大部分工作人員都看好巴沙雄獅最終入主西岸，但這個時間可能需要三個月或者四個月，等待這波亞成年具備獨立生存能力。兩頭巴沙獅子剛剛流露老態，戰鬥力不弱，而且巴沙獅群只有三頭母獅，非常需要占領現在擁有七頭成年母獅的西岸，不然兄弟兩個自己都能為交配權打起來。

除了客觀因素之外，還有主觀因素。

在向導看來，巴沙兄弟倆都是非常自負的獅子，從出生開始就沒遇到過大挫折。它們不會把上次的沖突看成拒絕，而可能會認為這是護崽反應（事實也相差無幾）。再等一段時間，等亞成年可以自己狩獵，母獅子說不定就會回心轉意。

但等啊等啊，等到亞雄毛領都快長完了，也沒等到擦出愛情火花。

向導說：“我們也看不透了。”

爸爸疑惑：“難道是看不上它們？”

向導都想嘆氣了：“總不能都沒看上吧。”

盡管同一獅群的母獅會在相差無幾的時間發情，方便一起撫養幼崽，但一來不是所有母獅都會懷孕，二來也不是所有獅群都狀況穩定，在部分地主雄獅流動性強的區域，或者領地沖突非常劇烈的區域，總有母獅還可以發情。

基於這個原因，同群母獅對入侵者的態度可能會大不相同。有孩子要保護的更傾向於反抗，一些年輕的不帶孩子的則可能順應天性，冷眼旁觀，等待決鬥出更強大的雄獅。