第一百一十三章 懇求

於三比朱浩一行早到九江府一天。

戲班子習慣了行走天下,冬天趕路乃是家常便飯,哪裏陸路好走,哪裏水路更佳,他們更為清楚,舟車換乘之下即便晚出發一夜,還是早到了。

於三見到朱浩很高興,他生怕朱浩已啟程前往南昌府,戲班子在除夕當天進九江府城並不容易,免不了被城門官給盤剝一番,現在心裏正沒底呢。

“浩哥兒,咱後面的路怎麽走?”

於三知道朱浩過來的時間不能太久,便把最重要的事項問清楚。

朱浩目光落在跟隨在於三身後的公冶菱身上,隨口回答:“一起走就行,互相間也好有個照應,不過別跟我娘說戲班是我的……這江西地面不太平,處處小心為宜。公冶姑娘,你有事嗎?”

公冶菱最初對朱浩這個小東家充滿敵意,可在《白蛇傳》於安陸傳到家喻戶曉,還通過朱浩的關系進興王府演出過一次後,她對朱浩的態度大為改觀,她終於感覺到,朱浩能給戲班帶來的榮譽、金錢等現實利益,要遠比之前的李班主更多更可靠。

“東家,有事問您,不知是否方便?”公冶菱期期艾艾地道。

朱浩發現公冶菱對於三的戒心不減反增,便對於三囑咐兩句,讓其先去安排一下,稍後跟自己一起去見朱娘,這才與公冶菱到了其所住房間。

因為不會在九江府城久留,戲班這回住在客棧裏,房間有些狹窄,晚上公冶菱需要和八歲的小姑娘瓶兒一起住。

公冶菱相當於瓶兒的師傅,教唱腔和步法、身姿,只是此時瓶兒在父母那邊沒過來。

嗅著淡淡的馨香,朱浩環視陳設極為簡單的房間一圈,問道:“有什麽事,直說吧。”

公冶菱有些緊張:“之前問過常管事,也問過於掌櫃,說是戲班要往南昌府為寧王演戲,到了地方我們這些人是否要出面招待達官顯貴?”

朱浩大概明白公冶菱為何如此緊張。

雖然公冶菱的契約年底就會到期,可眼下她仍舊是戲班的一員,走到哪兒唱又為誰唱戲由不得她做主,她最怕的就是演出後被哪個權貴看上,霸占她或是上演那種“不給錢就不算賣”的惡心套路。

在安陸演戲,即便曾進過興王府,也沒說有人亂來,這段時間她過得很開心,可到了更為陌生、情況也更復雜的南昌府,一切就不好說了。

朱浩道:“受寧王府邀請到南昌來演戲,不是每一個人都非要上台,捧捧場湊湊熱鬧,隨便應付一下場面事便可。”

公冶菱並不相信朱浩的說法,滿臉懇切地道:“望東家海涵,若是在地方上唱戲,無論多辛苦,哪怕是從早到晚都要登台,小女子也絕不訴苦,但若是為權貴表演……希望東家能以他人來唱小女子的角色。”

朱浩打量公冶菱。

這個女人年歲其實不小了,在這時代虛歲二十算是“老姑娘”,性子卻很倔,有點與世俗格格不入的意味。

朱浩心想,如果你知道了寧王開堂會是為選拔戲班往京城送,估計你更不樂意上台表演,可我買了你回來,到了大場合你卻拒演,那不是白買了?

“好說好說。”

朱浩卻沒有拒絕,“這次到南昌,我並不是為了打響戲班名頭……這一點你盡可放心,那些可能危害到你人身安全的演出,我不會讓你上場……還有別的事嗎?”

公冶菱急忙道:“契約到期後,小女子願意拿一筆之前攢下的銀子,贖一個自由身。”

朱浩笑道:“那是你以後安身立命的傍身錢,我怎會收你的?這一年時間安心演戲,或許賣身契到期後,我會跟你訂個有時間和條件制約的契,偶爾還要請你串串場。”

公冶菱這次沒再說什麽,點頭答應下來。

但以朱浩觀察,她在契約到期後多半不想繼續從事演戲的行當,可能是見慣了戲台後的齷齪,也有可能是童年留下什麽陰影,所以才會對登台演出那麽抗拒。

……

……

朱浩跟公冶菱說完,出了房間正要下樓。

於三過來問道:“浩哥兒,那女人……沒提什麽非分的要求吧?”

朱浩聞言駐足,側頭看了他一眼,“你好像很了解她啊?”

“沒……”

於三急忙擺正姿態,解釋道,“東家別誤會,我就是發現她似乎無心為戲班賣力,每次登台都不積極。再過一年她就要走了,咱是不是也該培養一下新人?如果戲班沒替代她的合適人選,也該及早從外面買個回來培養……”

朱浩笑道:“真把經營戲班當成終身事業?等她走了再說吧,你說咱戲班的賣點是她的姿色還是新穎的唱腔?”

於三想了想,態度堅定:“咱戲班能在安陸立足,還得到寧王青睞,前來南昌唱堂會,都是因為有小東家您。”