第十章 哪跌倒哪爬起

老太太從米鋪離開，朱娘面如土色。

朱娘將李姨娘叫來，說了老太太臨走時定下的規矩，李姨娘卻沒意識到問題的嚴重性：“夫人，若是每月只繳四十兩的話，我們賬面盈余很多啊。”

朱娘苦著臉道：“那是以前，現在我們鋪子名聲大不如前，街坊生意做得少，又得罪了州、縣衙門，更是跟布政使家人交惡……城裏那些食肆客棧，誰敢冒著得罪官府的巨大風險繼續跟我們做生意？這下全完了……”

“娘，你多慮了，別人不跟我們做生意，那個蘇東主肯定不會，我們繼續跟他交易就行。”

朱浩一臉輕松。

朱娘疑惑地打量兒子：“小浩，你在說什麽？昨日蘇東主跟我們交易時，被官府的人拿下，惹了一肚子氣，他會繼續跟我們做買賣？”

朱浩道：“不試試怎知道呢？現在最要緊的是趕緊打聽清楚，他在何處落腳，我們好登門拜訪。”

“蘇東主，應該還在牢裏沒出來吧？”朱娘不是很確定。

朱浩笑道：“祖母親自去過縣衙，二伯未被扣押，說明蘇東主選擇了妥協，只要我們打聽清楚他落腳之處，我跟娘一起前去拜訪……到時娘有說不清楚的地方，我跟他細談。”

朱娘跟李姨娘對視一眼，都有些疑惑不解。

朱浩眼神堅定：“娘放寬心，我有分寸，這次去就是談生意……買賣不成仁義在，他又不是正式的官員，需要顧及官威，生意人講究利益至上……就算是道歉，咱也必須走一趟吧？”

朱娘此刻六神無主，只能聽從兒子的安排，再一次死馬當成活馬醫。

……

……

朱浩說蘇熙貴不會怪他們，那怎麽可能？

蘇熙貴赴長壽知縣申理的“壓驚宴”時，稍加問詢，便知昨日是怎麽回事。

涉及朱家內鬥，老的要爭孀婦兒媳的家產？

你要爭，不擇手段也就罷了，我居然成了炮灰？最後那朱家老太太更是上門來威脅，逼著我和解？

這口窩囊氣，實在咽不下。

就在蘇熙貴回到驛館，準備稍作休息便帶著鹽貨離開時，隨從前來通報，說是朱娘上門求見。

“她還有臉來？”

蘇熙貴頓時氣不打一處來。

隨從問詢：“那……不見？”

蘇熙貴道：“當然要見，老的來硬的，年輕的總該服軟吧？這朱家的女人可真有意思……”

驛館外候見的朱娘，沒料到簡單通傳後就能如願。

本以為對方會選擇避而不見。

隨即她帶著兒子進入驛館，來到蘇熙貴喝茶的花廳。

蘇熙貴沒起身相迎，端著茶碗，臉上神情似笑非笑：“三夫人，你們朱家手段可真高明，我跟你做生意，居然會被你家族的人帶著官差一鍋端了……你莫不是跟他們一夥，故意設計坑我的吧？”

朱娘正色道：“蘇東主見諒，妾身並不知情，否則也不會跟你一起關進縣衙大牢……妾身此來是賠禮道歉的。”

蘇熙貴道：“賠禮？是該好好補償，我這一夜受驚可不小……”

就在他說話時，突然發現朱娘身後鉆出個半大小子。

蘇熙貴嚇了一大跳。

朱浩咧嘴一笑：“蘇東主，我跟我娘專程來賠罪，帶了禮物給你。”

“你……”

蘇熙貴瞪著一旁的隨從，好似質問，怎麽一次放進來倆？

隨從很無奈，是你讓放人進來，你不提前說明白怪誰？

“賠罪不必，禮送來就好。”

蘇熙貴說到這裏，忽然意識到問題沒那麽簡單，好奇問道：“什麽禮？”

朱浩：“一袋鹽。”

蘇熙貴氣得差點兒一口氣上不來。

我就是賣鹽的，你居然帶一袋鹽來向我賠禮？

誠心拿我開涮啊！

蘇熙貴怒視朱娘：“三夫人，這就是你賠禮的態度？”

朱娘也被兒子的舉動整懵了。

朱浩卻似渾然不知對方對自己的厭惡，繼續覥著臉道：“蘇東主，我手上有一種篩鹽的手法，可以把官鹽制成上好的雪花鹽，但我們畢竟是小商小販，不太懂行，想請教一下蘇東主，這種雪花鹽是否有做貢鹽的資格？或者賣到省城、順天府、應天府，能否有個好價錢？”

蘇熙貴冷笑不已：“小地方的人，真是坐井觀天。”

朱浩不慌不忙，把背著的小包袱取下，就在蘇熙貴面前幾案攤開，伸手隨便抓起一把鹽，自窗口透進的陽光照耀下，晶瑩剔透，熠熠生輝，一松手，潔白的鹽粒若雪花般緩緩落下。

“蘇東主，正因為我們坐井觀天，才讓您這樣見多識廣的大人物幫我們掌掌眼……這是樣品，外面還有一麻袋，您不打打眼？”

蘇熙貴心裏的小算盤撥弄起來。