第四章 小鬼當家

三天後。

米鋪後院已挖得差不多了，目前正在大小池子的底部鋪設三合土，朱浩一直沒透露如何把鹽提取出來。

朱浩明白，不能把灘曬制鹽法細節告訴仲叔和於三等人。

中午他在後院監督完工作，等幾個力夫去吃飯，來到正堂就見朱娘跟一個神秘兮兮的邋遢漢子說了兩句，隨後漢子謹慎離開，一副做賊心虛的模樣。

孫賬房被衙門抓走，朱家篤定這鋪子已山窮水盡，未再派人來管賬，三天來一直都是朱娘親自打理櫃台上的事。

“娘，上午有生意嗎？”朱浩問道。

朱娘點頭：“上午隔壁王嬸前來，買了三斤紅豆回去……”

朱浩又問：“剛才那個人是幹嘛的？”

“他……”

朱娘遲疑一下，似覺得兒子近來成長很多，便直言不諱，“賣私鹽的，說能低價給鋪子供鹽，不用一次進太多，甚至可以等賣了鹽後再跟他們結清。”

相對於官鹽，即便私鹽成色不好，但因便宜，還是為廣大百姓接受。

吃不到鹽，身體無力，少白頭……

朱浩道：“娘，別進私鹽，我們現在被人盯著，若賣私鹽很容易被人檢舉，到時更說不清了。”

朱娘笑著輕撫兒子的頭，一臉欣慰：“小浩長大了，娘明白事理，就算咱再窮途末路，也不能做出有損你爹聲譽和朱家名望之事……等娘有了錢，一定想辦法讓你讀書，讓你有更多見識，有個美好前程……”

當天下午。

鋪子依然門可羅雀。

等到晚上，等後院力夫走了，鋪子門板隔上，朱浩把朱娘和李姨娘叫過來。

“小浩，你要做什麽？”

朱娘一臉不解，只見兒子把桐油燈點燃，從一旁拿出個包袱。

等包袱打開，朱娘和李姨娘驚訝地發現，裏面居然是鹽！

“這……你是從哪兒得來的？”

朱娘好奇問道。

朱浩道：“這是我自己曬的小樣……就是從池子裏撈出鹵水，用我們即將在後院大規模施行的曬鹽法，在荒廢的西廂院的池子裏小範圍試驗曬出的……娘，你看看這鹽成色如何？”

朱娘輕輕撚起鹽粒，拇指和食指搓了搓，鹽粒雪白精細，即便是在桐油燈昏黃的燈光下，也能察覺這是上好的精鹽。

李姨娘驚喜道：“夫人，難道這就是傳說中的雪花鹽？”

朱娘不答，纖手一松，鹽粒落回包袱中，她側頭低聲問道：“小浩，這……這真是曬出來的鹽？”

“是啊娘，如果我們能產出這種鹽，不知是否有銷路？”即便朱浩懂得灘曬法，但始終對於鹽的行情不是很了解。

李姨娘差點喜極而泣，“夫人，傳說中雪花鹽不都是貢品，連達官顯貴都輕易見不到嗎？這怎麽可能？”

朱娘一臉嚴肅：“如果真能曬出這樣品質的鹽，銷路想來不錯，不過小浩……這真是我們制出的鹽？”

朱娘還是難以置信。

恍如一夢。

今日之前尚是前途灰暗，不想轉眼間便看到光明。

“嗯。”

朱浩再一次堅定點頭：“娘，如果我們的鹽好賣，這一批曬完，以後從何處進鹽？”

“你……”

朱娘沒想到眼前的危機尚未解除，兒子已在綢繆未來。

李姨娘在旁笑著道：“如果鹽賣得好，再買鹽沒有任何問題，自大江運到安陸的鹽可不少，貨主都是名聞天下的大鹽商。”

“嗯。”

朱娘點頭同意了李姨娘的說法。

朱浩建議：“如果未來要進官鹽的話，我們不一定找品質最佳的鹽，而是要買相對粗糙但價格最便宜，貨主背景強大的那種，要長壽縣乃至安陸州官府都無法撼動，也不會被朱家拿捏的鹽商，只有這樣才能保證鹽鹵供應。”

“小浩，你從哪裏學來的方法？娘為何不知？”

朱娘追問。

“娘，你別問了，以後我會跟娘詳細解說，現在我們得把消息隱匿下來，尤其不能讓外人知道我們是如何提純鹽的，就連仲叔他們也不行……我會把曬鹽中的一些關鍵步奏予以保留，到時我們自己知道就行。”

害人之心不可有，防人之心不可無。

李姨娘擦了擦眼角因為驚喜而流出的眼淚，一臉欣慰：“夫人，這次幸好有浩少爺，要不我出去買點豬肉，改善一下生活，說起來……家裏好些日子沒有沾葷腥了。”

朱娘點頭道：“那就麻煩妹妹你了。”

說著從懷裏的荷包拿出一小串銅錢，讓李姨娘去操持晚餐。

……

……

菘菜豬肉餡餃子。

豬肉大約有個一斤的樣子，剁成餡兒後和上大約三四斤菘菜，也就是白菜，敲上一枚雞蛋，然後加入鹽、花椒粉、十三香等調味料，攪拌均勻，用面皮包上，再用大鍋煮好，每個人碗裏都舀上三四十個餃子，蘸上醬油和醋混合的調味汁，算是朱浩來到這世界後吃到最美味的東西，簡直把肚子裏每一個饞蟲都勾出來了。