第二百三十七章 二分天下（第3/4頁）

沈樹人、孫傳庭升遷和權力分配的事兒談妥後，當天朝議當然還有一些別的議題要討論。

周延儒也不操切，先任由其他議題推進，偶爾恰到好處表達一下自己的意見。

直到臨了的時候，崇禎已經讓王承恩表示“有事奏來，無事退朝”，周延儒看別人都沒反應了，這才出班提道：

“陛下，還有一件小事，本不當由臣來置喙。但臣忝居首輔，見朝政任何方面有不當之處，也免不了越俎代庖了——

據臣所知，朝廷對於湖廣諸文武應對張獻忠之役，功過定論頗有疏漏。如今既首功沈樹人已有定論，則其余輔佐、守土之臣，亦當查明其功過。

原湖廣巡撫方孔炤，此前因長沙、衡州淪陷，藩王被殺，遭下獄問罪，如今已鎖拿至京。然長沙、衡州失守始末情由，刑部尚未開始勘問。

另有同案人證、罪將到案，刑部也沒有接手，只是以相關人等的武將身份為由推諉、讓兵部先自查。臣以為刑部舉措失當，應立刻撥亂翻正。”

崇禎一聽，倒也一下子來了精神。

沈樹人的光復，確實值得嘉獎，可湖廣數府此前的快速淪陷，本就值得狠狠追責。事情鬧到這個樣子，崇禎內心是憋了一股邪火的，很想殺幾個人以儆效尤。

如今周延儒挑起了這個話題，他當然是立刻臉色一寒，轉向刑部尚書徐石麒：“徐卿，可有此事？”

徐石麒一臉懵逼，刑部每天工作確實很多，剛剛才送到的人，他也不知道，只好表示：“臣敢問周閣老，所言同案人證、罪將，是何時抵京的？臣確實不知，許是下面各司出了紕漏，還未上報……”

周延儒這時又擺出一副和事佬的姿態：“此事確實倉促了些，陛下也不必苛責徐尚書。人應該是昨天傍晚才送到京城的，有長沙總兵尹先民、衡州總兵何一德，刑部沒有受理，就送去了兵部職方司看押。

此二人理論上受原湖廣巡撫方孔炤節制，然他們擁兵數千，卻連長沙、衡州兩三日都守不住，便直接降賊。方孔炤所派援軍，在長沙開戰後五日內就趕到了長沙，但城池已然失守。”

崇禎聽了，對徐石麒出言敲打，責怪他不勤政，又讓陳新甲趕快讓人去職方司把人提來，今天就在這朝堂之上，先簡略問個大概，還天下人一個交代。

吩咐之後，崇禎才面帶嘉許地轉向周延儒：“周卿倒是明察秋毫，勤於國事，這刑部、兵部的拖延，你有何得知？”

周延儒得了勤勉的好名聲，也就不再隱瞞，直接實話實說，把自己上朝之前，遭到了方孔炤之女攔轎伸冤的情況說了。

當然，周延儒要強調的，肯定是自己明察秋毫、處置事務反應快、甄別能力強，好在皇帝面前提升印象。

崇禎聽了，也就沒有多問其他方家人的情況，只是好奇為什麽方家要以女流來伸冤。

“這方孔炤莫非無子？竟讓女子伸冤。”

周延儒：“陛下忘了，這方孔炤長子，便是武昌知府方以智，前年與沈樹人、魏藻德同科。據臣所知，方以智因眼下湖廣各軍南北千裏轉戰、要去開封解圍，後勤諸務倥傯，脫身不得，故而因忠廢孝。這才有此權宜之計。”

崇禎聽完，立刻對方以智的印象也好了不少，下意識覺得這樣忠孝之家的人，未必會做出辜負聖恩的事情，對方孔炤的洗清嫌疑，也就又多了幾分先入為主的好印象。

“這倒是有緹縈救父之風了，是個奇女子。”崇禎隨口說了一句。

很快，兵部職方司也在陳新甲的催促下，把尹先民、何一德兩位總兵押解到了大殿之上。

崇禎很快就忘了方家人，開始嚴厲審問這些人的降賊始末、是否存在被張獻忠偷襲，還是在攻城戰的情況下、沒打兩天就投降了。

尹先民何一德也沒想到自己才剛到京城，才過了一夜，居然就直接被提審到大殿之上、天子禦前，早已嚇尿了。

他們當然也想要辯解，但周延儒卻大顯英明敏銳，把他早上來的路上、熟讀的方以智申訴狀裏羅列的疑點，一一拿來盤問，很快就問出一堆破綻。

尹先民的投降，完全沒有借口可找，就是自己軟骨頭，故意從賊！

何一德情況稍好一點，最後當他知道自己必死無疑了，也忍不住叫囂抨擊：“陛下！末將死不足惜！但衡州之失，實是首罪在桂王！

若非桂王貪生怕死，勒令末將不以守城為要、反而要集結城中精銳主力，出城野戰護他突圍，我軍將士又豈會放棄堅城、在野戰中遭到張獻忠部慘重殺傷！

此後軍心嘩變，將士們上下一心，不願為視大家性命如草芥的桂王送死，這才有末將被裹挾降賊之失！若無桂王，末將定能死守衡州到沈樹人援軍抵達！”