方孔炤被下獄後，湖廣確實也亂不得，急需一人頂上去。沈樹人既有大破張獻忠、光復三府、連斬三偽督的功勞，就讓他改任湖廣巡撫。然仍如前兼撫信陽、九江、安廬池太。具體過幾日朝會的時候，再跟周延儒、陳新甲商議後，再明發天下吧。
這沈樹人，真是我大明的擎天巨擘，忠義楷模啊。希望他升遷之後，能幫著楊嗣昌挽回頹勢，遏制李自成東進南下吧。”
沈樹人的官職名稱雖定為湖廣巡撫，但可以兼撫相鄰三省與湖廣接壤的六個府、都是位於大別山區周邊一圈的險要貧窮之地。