第762章 朱厚照做好人（53）

◎明武宗扮作馬商◎

三月, 河北

萬歲統領的軍隊停在北直隸地區，他只準備帶著一小部分錦衣衛前往霸州。他在過年前狠狠地薅了蒙古人的羊毛, 得到許多牛馬。他選中三百匹精壯的蒙古馬, 命錦衣衛趕著馬匹一同隨行，他裝作是從北方下來的馬商。

他想要釣魚執法。

張嫣抱著典哥兒，坐在一輛馬車裏頭。既然蕭靖說要扮作馬商, 她便是商賈夫人。她挽著一個清秀的挑心髻，在在髻心戴了一朵絨花。

典哥兒把小腦袋從車窗上探出去，喊她：“嬸嬸, 你瞧叔叔會騎馬, 真厲害啊。”小孩十分聽話，陛下讓他喊叔叔，喊娘娘作嬸嬸。

張嫣瞧著外頭騎馬的人, 笑道：“等典哥兒再長大兩歲, 你學騎馬。”

蕭靖在馬車旁邊騎著高頭大馬，他的坐騎生得漂亮，油光水亮，是人群中能夠一眼看到的“寶馬”。馬車後面有錦衣衛裝作隨從，眾人趕著上百匹馬，在路上晃眼得很。

一行人還沒到進入霸州城，眼看著天色漸沉, 附近只是郊區的村莊。蕭靖下令在村口漸停，讓錦衣衛過去問能不能借宿一宿。

他拿出十兩銀子：“問有沒有瓦遮頭、能擋風、能燒火的地方，我們自己有糧有臘肉，問村裏能不能買些菜蔬和清水。若是能買到一些雞蛋和活雞, 再加錢也無妨。”

出門在外, 不能要求太多。

有年輕面善的錦衣衛跑出去, 很快小夥子領著劉家村的裏長過來。裏長是一個五六十歲的老頭，頭發花白，瞧著是鄉裏德高望重的人物。裏長看到有那麽多人馬，本來不太想要放人進村。

然而世上無難事，只要肯砸錢——

“阿翁，我是從北方過來的馬商，恰好路過此地。家裏的內子和小孩想吃一口熱飯，孩子餓了一整天，請可憐這個！”蕭靖從馬背上下來，從懷裏拿出來一個好玩意兒，“有勞阿翁賣只老母雞熬湯，這是五兩銀子。”

五兩銀子拿在手裏沉甸甸的，雪花銀的顏色多漂亮啊！

裏長見錢眼開，神色微動，一只雞哪裏值五兩白銀，是他賺得大了。老頭心想，這位馬商帶著婆娘和孩子，應該不是壞人。

哪裏有強人帶著女人和小孩過來搶劫的？

再說了，人家的商隊趕了那麽多匹馬，是真正的有錢人。以裏長的眼光來看，這些馬長得肥壯，很值錢。

明朝的河北農村養馬最多，不是因為養馬掙錢，而是朝廷定下來的任務。這部分養馬的農民不算農民戶口，而是被稱為“馬戶”。馬戶負責軍隊的馬匹供應，若是規定任務內的馬兒被養死或者達不到良馬的標準，馬戶要面臨罰款。

蕭靖牽著馬進村之後，打聽到這條村子叫做劉家村，村裏大多數人都是馬戶。

裏長瞧著萬歲的馬，這匹馬通體沒有一根雜毛，眼神靈動，是百裏挑一的好品相。老頭羨慕地說：“這位老爺的馬養得真好，不便宜吧？”

“是不便宜。”蕭靖微微頷首，“這是我跟蒙古人買來的，花了足足五十兩銀子。”其實皇帝的禦馬，怎麽著也得值五百兩銀，民間普通的成年馬價值十兩銀子。

裏長聽得“五十兩”這個價錢，並不覺得意外，反而很認同地說：“五十兩銀子很值了，若是好幾年之前，這個品相的馬在我們集裏能賣到七八十兩銀子！我聽外頭的人說，皇帝在大同重開馬市，所以這兩年馬匹變得更便宜。”

小老頭嘆了一口氣，馬匹變得便宜，對於馬戶來說不知道是好事還是壞事。

好的地方是，朝廷減輕了馬戶的養馬任務，養馬不再成為一種沉重的負擔（因為明朝的馬戶未能按時完成養馬任務，要被罰款）。馬戶抽空能給家裏耕兩畝地，糧食菜蔬等產出變得更多一些。

而壞處在於，馬匹的價格下降，馬戶的收入自然也跟著減少。

裏長把人帶到自己家裏，讓老妻騰出來一個空余的房間，轉頭要去找雞來殺。張嫣牽著典哥兒，下了馬車，裏長的妻子瞧著她的模樣，不由得贊嘆道：“好俊的人兒！”

“嬸嬸是好看的！”典哥兒人小鬼大地跟著說。

蕭靖從車上扛來床褥被單等物，這是今晚休息的窩兒。一群錦衣衛在裏長家的後頭找到一個空置的馬廄，暫時把馬兒安排進去。他們自覺分成好幾組人，一組負責守護陛下和娘娘的安全，另一組人則負責看好這群馬。

馬是“馬商”的重要個人財產。

一群人拉著三百匹馬，馬蹄走路發出“踏踏”的響聲。他們進村的動靜那麽大，自然不可能瞞過人的。

劉家村好多人都跑出來看熱鬧，好多人說裏長發了一筆橫財，有人親眼瞧見馬商給裏長一大塊銀子。那個村民說馬商到裏長家裏落腳，起碼給了這個數——