第114章 舊事

翌日清晨， 秦纓剛起身便聽見外頭傳來李芳蕤的聲音，待梳洗出門，果然看到李芳蕤神采奕奕地站在廊道上眺望江景， 秦纓看得松了口氣，“看樣子是好多了。”

李芳蕤轉身， 一邊說一邊往隔壁謝星闌的房門瞟，“不是好多了，是完全好了， 可沒理由讓我下船了——”

這話是對謝星闌說的，秦纓失笑搖頭， “不下船可以， 你真回筠州一趟也不錯。”

李芳蕤不願意， “不要， 便是回筠州，也不是我一人回去，再說筠州老宅空置， 我回去也沒意思，咱們這一夜好似又走了百裏，應該能比預計的快些到慈山縣。”

清晨的江面上霧氣渺渺， 兩岸青山陡壁相對， 奇峻險要，是秦纓未見過的景致， 這時一樓甲板上閃過付彪的影子，乃是問早膳在何處用， 秦纓聞言帶著李芳蕤往樓下來。

這樓船松闊， 一樓也住了翊衛，付彪開辟出一間廳堂用膳， 攏共十多個水手船工則在船尾的甲板上用飯，秦纓落座，又朝外看著與付彪對談，“付老板家鄉何處？”

付彪長相憨厚，眼底卻閃著精光，此刻不敢輕慢道：“在下是渝州人。”

秦纓又看向船尾的船工，“那你這船上的人，可也都是渝州人？”

付彪頷首，“在下這船，常年跑京城到楚州、渝州，到楚州慢行十五日，快行十一日，到渝州則要再多四日，因此底下人也都找的楚州和渝州兩地之人，這樣船靠岸了，要歇息一起歇息，免得湊不齊人手。”

船工們常年跑船，各個被曬得黝黑，粗布汗巾著身，精幹利落，秦纓又問：“你這船上的人手都是跟了你多久的？”

付彪略作回憶，“短的跟了三五年，長的已經跟了十年之久了，從剛開始做領頭起，便一直跟著。”

說至此，付彪往外頭江面看去，又感嘆道：“您別看這一晚上外頭還算平靜，可再往下走，有好幾處暗礁多的險灘都不得馬虎，若遇上暴雨天氣，有幾個山口的江風能把船掀過去，在下從十幾歲便跟著師父跑，到後來自己掌船，攏共遇見過三次沉船了，破財便罷了，最害怕的是自己命也丟了，因此這些船工是越老道越好，他們熟悉了路上的險情，也知道如何處置，且他們跑熟一條水路也不易，也不會另更換差事。”

朝陽初升，霧氣散盡，江面上風軟浪平，的確看不出驚險，但秦纓卻聽得心弦微緊，不由問：“你經歷過三次沉船事故？都是何時之事？”

付彪回想片刻，“第一次是十五歲那年，二十年前的事了，一搜客船沉了，死了二十幾個人，還有十五年前，沉過一條貨船，損失了不少金銀，老板活下來後賠不起，直接跑了，再有便是七年前，我替老東家掌舵的一艘舊船沉了，當時東家厚道，沒有追究我們，後來我自己買了船跑，一直膽戰心驚的，若是半途氣候不好，是堅決不敢啟航的。”

李芳蕤也聽得心驚，“你這船上乘客最多之時，少說也有七八十人吧，若真遇見事故，能活下來多少人？”

付彪苦笑，“您說得在下心都顫了，若是滿客，這裏能塞下百來人，但那是極少數時候，春季春汛，夏季多雨，冬日江凍，我是絕不敢的，而船難多在暗礁密、水流急之地，沉船後不會水的必死無疑，會水的若抓不住浮木，也難支撐。”

見李芳蕤聽得興致勃勃，秦纓也十分專注，付彪繼續道：“在下在這條水路跑了二十多年，聽過的最大的一次船難乃是在三十多年前，當時便是一艘百多人的大船，沉在了江州界內的百花灘處，那艘船上的人只活下來兩三個水性最好的，後來那處險灘便被叫做了百鬼灘，再以後，還聽說過官船出事的，朝廷三品大員和隨從都沒了，還有那種舉家入京或者舉家南下的，因出了事故，一大家子人……”

“公子——”

付彪說得起勁，外頭卻傳來一道聲響，下一刻，謝星闌擡步走了進來，付彪見狀上前施禮，待謝星闌落座，李芳蕤問道：“後來呢？”

付彪一攤手，“那肯定是一家子人都沒了啊，可憐——”

“好了，先吃飯。”秦纓快速打斷付彪之言，又對付彪道：“若是跑習慣了水路的，再去往別處時，會否先選擇水路出行？”

付彪笑呵呵道：“尋常百姓家車馬都是稀貴物，若是陸路的時間與水路差不多，那自然是走水路舒服的。”

秦纓點頭不再問，付彪便自去忙碌，待他一走，秦纓便有些憂心地看向謝星闌，但謝星闌面不改色，也瞧不出喜怒，他更道：“你此前說的是對的，按照他們行兇的路徑，的確極可能走水路而行，待到了碼頭，我命人在碼頭上張榜，他們走水路好處是避免被各處關卡攔截留下蹤跡，但壞處是在一艘船上數日，隨行之人必定記著其長相。”