第157章 群情激憤（第2/3頁）

柳賀看他一眼：“姜通判與彭通判關系似乎不錯。”

姜通判呵呵一笑：“彭通判為人謙恭，下官覺得……他比程通判好相處些。”

柳賀點點頭，未再多言。

九月過後，揚州府雖下了兩場雨，卻並未形成水患，府中官員皆知柳賀對水利河工等極為重視，也河道之事上也不敢敷衍，常派人巡視府中幾條大河，遇上雨水多的時候，官員們還會雇傭民壯及時搶修。

河道一通，漕事便利，柳賀因而常受漕督衙門誇贊。

而到了十月時，付推官先來報：“府台，近幾日在興化、海陵等地又查實，有灶戶在販賣私鹽。”

柳賀問道：“有幾戶？”

付推官又道：“約有兩三戶。”

這是第一日，而到了第二日、第三日，付推官沉穩的臉也不由變得慌張：“府台，查實販賣私鹽者有……有五十戶！”

揚州府一年才多少案子？

柳賀上任後查案查得十分勤勉，破案又快，有他坐鎮，揚州府這一年的案卷數一直在減少。

可自柳賀張貼了告示後，竟有足足五十灶戶販賣私鹽，若是依考成法對地方訴訟的要求，僅這一項上，柳賀恐怕就討不得好！

付推官覷著柳賀神色，他本以為柳賀聽完後會勃然大怒，誰知柳賀神色竟與往常無異。

柳賀問：“灶戶販賣私鹽者，可有鹽商脅迫之因？”

見柳賀如此鎮定，付推官匯報時也變平靜了許多：“有……查到了鹽商十數人，這些灶戶均受鹽商所雇燒鹽。”

“本官知道了。”

付推官將發生之事列於紙上，柳賀仔細看了一遍，付推官事做得細，因而柳賀得以知曉，灶戶於何日何地販賣私鹽被抓。

付推官這紙上列出的，一共涉及了揚州府七十多戶灶戶與鹽商。

柳賀一挑眉：“瞧瞧，人家發難來了。”

……

果然，待付推官將事報與柳賀知曉，那一廂，府中官吏已按告示中要求的那般，將那些灶戶與鹽商抓住，投入府衙大牢中。

此事所涉人員眾多，因而到了第二日，如柳賀所料的那般，府衙門前擠滿了人。

“我等要面見府台！”

“府台大人，我爹是冤枉的，府衙為何無故抓人？”

“府台大人！”

揚州府中的灶戶世世代代都是灶籍，以燒鹽為生，他們定居於此，柳賀此次抓了五十人，這些灶戶們父母兄弟、叔伯遠親皆居於此，親朋被抓了，眾人便齊聚於揚州

府衙，一眼望過去，這一早，府衙前集聚的百姓竟有千人之多！

除此之外，也有鹽商家中的親眷，灶戶們喊冤，嚷嚷著柳賀不公。

“府台大人定要給我等一個說法，我爹並未販賣私鹽，府衙無憑無據就將我爹給抓了，還有王法嗎？”

府衙前聚集了這般多的百姓，又是人人喊冤，口中罵著柳賀這個貪官，不一會兒，揚州府中許多百姓都聚在此處，探看著府衙前的動向。

可無論府中百姓如何喊叫，府衙大門卻是緊緊閉著，許久都未打開。

此時，一頂小轎越過人流，一旁的灶戶家人們識得引路的兵丁身份，便紛紛跪在轎前：“鹽司大人，為我等評評理吧！”

王鹽司緩緩下轎，彎腰將一灶戶扶起：“老人家，你的冤情本官已知曉，本官今日便是為此事而來。”

“鹽司若能救下我爹，鹽司的恩情，小人來生結草銜環再報！”

王煥在府衙前站立了片刻，吩咐左右：“來人，撞門！”

他左右兵丁聽了令，立時用了鐵棍去撞開府衙大門，正撞了兩下，府門卻從裏打開了，眾人視線之中，一名緋袍官員緩緩自門內走出：“王鹽司，此時未到衙參之時，將我這門撞壞了，下官還得找人來修，豈不是十分麻煩？”

“柳府台。”王煥義正嚴辭道，“柳府台可瞧見這門外群情激憤，身為一府主官，柳府台此時豈能安睡？”

柳賀目光向前，府衙外烏壓壓地擠著百姓，一見柳賀露面，百姓們便都跪倒了：“府尊大人，我等有冤啊！”

柳賀道：“將你等冤情細細道來。”

那人便道，自己是興化縣的灶戶，家中兄弟晨間出門上工，到了晚上還未歸來，家中派人去尋，才知兄弟因販私鹽被官府抓了，他打聽了一圈，附近灶民因此事被抓的竟有二十余人！

此人道：“我兄弟生性老實，殺頭的事他是不敢做的。”

柳賀看向一旁的付推官：“付推官，可有此事？”

付推官低頭道：“府台，依府台之令，下官是查到實證才派人去抓的，都是當場抓獲。”

“這麽多百姓喊冤，你可瞧見了？”

付推官並未直視柳賀雙眼，只一直低著頭。

“府台，這孫二牛是在興化縣一處河堤旁被抓獲的，被抓時，他手上還有半斤鹽，被抓之時，孫二牛也未說什麽。”