第1章 瘋狗

北地逢冬，江河一片蒼茫，朔風吹開連綿山川，露出渺如粟米的一豆村落，矮屋交錯中，薄雪覆著青瓦，將屋頂瓦槽襯成一道道鐵柵，攏住幹巴巴的樹影，夕陽斜墜，如苟延殘喘的老漢蹲在囚籠，瑟瑟發抖。

火盆架上的羊腿炙得褐紅，油汁順著鐵奩落進碳火，滋滋作響間，裹著酥香的白霧充斥整個村口。

儼然垂涎已久，火光映出上方一張灰土交織的瘦臉，與破衣爛衫渾然一體，除了左側耳際一枚以紅線綁縛的怪異銅錢，一時竟看不清他的樣貌。

不過盯著羊腿的目光倒是鋥亮，只見他適時地一劍紮起來，也不嫌燙嘴，粗魯撕咬下去，唇舌貼過劍鋒，熱氣瞬時繞著兩顆尖短的虎牙騰騰化開。

江惡劍狼吞虎咽著，擡頭含糊不清道：“磨磨唧唧的，你們到底商量好了沒？這麽簡單的遊戲，至於想到這個時候？”

聽起來仿若玩笑的話方一落下，冰天雪地裏卻立刻傳出幾聲明顯隱忍許久的嗚咽。

那是絕望跪成幾排的村民，一個個抖如篩糠地望著面前正悠然大口吃肉的他，眼淚鼻涕糊了滿臉。

“江、江少俠……”一名老漢不知是凍的還是害怕至極，牙齒打顫地開口，“求求你，高擡貴手，放了我孫兒，我這條老命給你……”

一邊說著，他一邊又“咚咚”磕了幾個頭，任由地上汙雪掛在白發。

哪知江惡劍只聞言一笑，繼續吃得津津有味，滿不在乎道：“江少俠？快得了吧，還是瘋狗更順耳一些。”

“我們錯了……是我們錯了……我們先前不該罵你，你大人不記小人過，放了我們的孩子……”

這時又有其他人也接連磕起頭來，此起彼伏，哀求不斷。

“你們這是幹什麽？”江惡劍瞪大雙眼，像是不懂眼前村民們的卑微從何而來，語氣極其無辜，“不是說好的，只要你們猜出他們被關在哪個籠子裏，馬上就能團聚——”

“不行！”卻話音未落，一跪地的村民驚恐拒絕道，“另，另一個籠子裏是吃人的老虎，你剛才也說，要是我們選了有老虎的籠子，就，就把孩子放進去……”

的確，就在江惡劍身後幾尺開外，過人高的兩只鐵籠被黑黢黢的布包裹著赫然而立，裏頭斷續傳來被堵住嘴巴的孩童們自嗓子間拼命擠出的呼救，以及猛獸饑腸轆轆的粗重喘息。

盡管也有村民緊張的傾聽，但由於距離過遠，又時而夾雜呼嘯的風聲，根本分辨不出孩童與老虎分別在哪一邊的籠子。

“啊，沒錯，”又慢條斯理的咬下一塊羊腿肉來，而這一次，舌尖卻並未刻意避開劍刃鋒利，血水瞬時沾染嘴角，江惡劍卻仿若無知無覺，笑嘻嘻道，“玩遊戲麽，總要有個輸贏獎懲。”

“不行！不行！我們不猜……”村民們更加淒厲的乞求，“求求你，求求你……”

“冤有頭債有主，你有什麽仇怨，去找那些江湖中人，與我們尋常百姓無關啊……”

“對，對，你去找他們……”

“放了我們吧……”

“孩子們還那麽小……”

……

聲聲懇切灌入耳內，渺小而無奈，磕破的額角鮮血淋漓，滲在雪地裏，密集的戳人肺腑，任誰見了都難免動容。

可惜，江惡劍的神色毫無動搖。

整個南隗都知道他是一條瘋狗，他怎麽可能如此輕易便心軟。

“我給過你們機會了，怪就怪你們自己不肯爭取。”

他暫且放下還剩少許的羊腿，聲音不高，偏嚇得所有人喉嚨發滯，收聲僵在原地。

“都不猜，我來替你們猜……”

隨即在眾人還未回神的刹那，他猛然出掌，盛滿余暉的利刃也卷走所有呼吸一般，眨眼飛至鐵籠，將籠上遮布劈為寸寸碎片。

兩方鐵籠沉重的落入眾人視線，原來孩童們皆被綁於左側籠內，共有十余名，一個個驟然看到遠處的至親，哭得更加委屈無措。

尤其伴隨村民們的驚呼，右側籠中龐然猛獸也頃刻闖入視野，那果真是一只威風凜凜的吊睛大虎，且世間罕見的通體雪白，皮毛皎皎瀲灩，驀地怒吼，震起腳下無數雪沫，遠遠看去，像一尊驚心動魄的神祗。

“唉，真不好意思，我替你們選的，是右邊。”

江惡劍直起身，掃過一張張呆滯的面孔，接著道：“只能放這些小崽子們進去了。”

說話間，他已縱身躍起，踏碎一地疾風，在眾人緊縮的瞳孔中，隨手自左側籠中抓出一道瘦長的身影。

“讓我看看第一個是誰家的倒黴蛋兒……”

結果話未說完，江惡劍忽然停住。

連下意識崩潰哀嚎的村民們也戛然而止。

原因無他，自是當看清此刻被江惡劍扼住喉嚨的身影，才發現那並非是他們熟識之人。