第44章

八月初，廣州城內的糧食價格突然悄無聲息地漲了起來。

本來就到了秋糧收獲的季節，市面上應該不缺糧才對，好端端的怎麽會突然漲價了？

冉文清一打聽才知道出了大事。

他連忙去向劉子嶽匯報：“公子，短短五日，廣州城的糧價已經悄悄漲了三分之一。屬下派人打聽得知，自六月末到現在，荊湖和江南地區一滴雨水都未降。田地幹涸開裂，莊稼枯萎，糧食歉收已成必然。若是再等不來降雨，怕是要餓殍千裏！”

荊湖地區就是洞庭湖那一帶，再到江南，屬於長江中下遊地區。

這一帶恰好是大景重要的糧倉，其糧食不但能供應當地百姓生活，還有一部分通過運河北上，供應京城。

如今這麽大片區域遇到了大旱災，今年糧食減產已成定局，糧價肯定會漲。

這些嗅覺靈敏的商人嗅到了商機，趁著消息還沒全面傳開，悄悄低價購進一批糧食，以後不管是自用還是出售，總虧不了。

這事其實跟劉子嶽關系不大，因為他那麽多地種的糧食夠他們這些人吃了。糧價暴漲的利潤他並不是很稀罕，糧食再貴能貴得過糖嗎？糧食真要比糖都還貴了，不知道多少百姓被餓死了，那賺的就是黑心錢，要命的錢。

畢竟人可以不吃糖，但沒法不吃糧食。

這種錢，劉子嶽並不想賺。他還是更喜歡賺富人的錢，有錢人的錢。

只是他不買，市面上的糧食還是會被一搶而空，到時候萬一有什麽想法也沒法實施。

因此，劉子嶽對冉文清說：“咱們也悄悄加入，收購一批糧食，不拘稻米雜糧豆類，凡是能果腹的都收，先囤一批再說。”

冉文清也是這個意思，正所謂手裏有糧，心裏不慌。正好他們在碼頭的倉庫空著，購買了糧食也能就近儲藏。

於是劉記商行也悄悄加入了搶購糧食的行列中。

不過這種事瞞不了多久，幾天後這個消息就逐漸在坊間傳開了，很快廣州城內的百姓都知道了江南大旱的事。

於是原本還在賣糧的擔心自己糧食不夠吃，又或是想賣更高的價格，開始提價或惜售。

廣州城的稻米漲到了十文錢一斤，對城內普通百姓的生活造成了一定影響，但還在能接受的範圍內。

可若是進一步漲價，有些貧困的百姓就要餓肚子了。

為此府衙先一步行動了，打開了義倉，城內居民根據黃冊上登記的人數，每日每人可購一斤糧食，價格維持在漲價之前。

如此一來，本地居民便不擔心糧食漲價了。

劉子嶽聽說之後，對黎丞有些刮目相看，這位黎大人反應好生快，既避免了糧價被哄擡太高，城裏百姓生活困苦的情況，又沒耗費多少糧食。

畢竟一次只能每人購買一斤，非常麻煩，家裏有存糧又或是能找到糧食來源的，都不會特意去義倉排隊購糧。

所以去義倉買糧的人並不多，但百姓的恐慌情緒穩定了下來。廣州城的百姓都不擔心自己會餓肚子，糧價也逐漸趨於平穩。

相較之下，荊湖、江南等地就沒這麽好的運氣了。

求爺爺告奶奶，祭祀龍王，祈求河神，各地求雨的方式都使了一個遍，但效果還是不見好，天上依舊不下雨。

都快到中秋節了，太陽每天早早地就掛在天空中炙烤著大地。大片的土地龜裂開來，露出臉盆大的溝豁，像一塊塊巨大的傷疤貼在大地身上。

幹旱不光造成河水幹涸，莊稼死亡，甚至有些離水源較遠的村子井水都已幹涸，連喝的水都沒有了。當地的村民只能去很遠的地方挑水喝，甚至還有村子因為搶水發生了打架鬥毆事件。

面對這種情況，地方官員也沒轍，只得趕緊向朝廷上折子，陳述荊湖和江南旱情，請求朝廷賑災。

延平帝與眾臣商議後，將此事交給了太子，由他代天子前往荊湖、江南一帶賑災，救濟百姓。

為此戶部還撥了一百萬兩銀子作為賑災款。

由此可以看出，延平帝還是對太子寄予了厚望的，不然不會將這麽重要的差事交給他。

這事太子辦好了，威望更甚，太子的位置也就相對穩固多了。

太子也知道，這是父皇給他的機會，他回了東宮，召集了幕僚下屬開了個會，第二天就帶著幾個親信，急匆匆地南下了。

幹旱乃是天災人禍，非人力可為。在這種災難面前，哪怕太子身為一國儲君，也改變不了幹旱的事實，他能做的便是令地方開倉放糧，賑濟百姓，幫受災的百姓度過這個難關。

這事聽起來挺簡單的，但實際上並不容易。各地府衙情況不一，有的有糧，有的沒有，還有各地官員有些早早投靠了太子，這些最好辦，還有一些是純臣，忠於朝廷，忠於延平帝，也不會給他使絆子。