第189章

“掌櫃的。”

顧昭打了個招呼,孟風眠微微頷首。

“阿，阿爺。”小二哥有些心虛。

見掌櫃的沒有特別的反應，他這才放下了心。

看來,顧小郎的那一聲少東家,阿爺雖然聽到了，但也沒和他計較,想到這，小二哥又抖擻了起來,殷勤的給掌櫃搬了個圓凳，嘴裏問道。

“阿爺，你餓不餓啊，我給你也來一碗面食？”

“不了。”掌櫃擺了擺手。

他看著這幾日清減不少的大孫子，嘆了口氣，眼裏有憐惜之色閃過。

“阿爺不比你們這些年輕人，夜深了,吃了不好克化，這幾日鄉試，秀才公們忙,咱們泉哥兒也跟著忙,都瘦了,去吧，到灶房裏煮一碗給自己吃，回頭早些歇著。”

小二哥：“哎，那我給你燙壺酒，再來個小菜,喝兩盞,夜裏也好眠。”

掌櫃的：“好。”

小二哥去灶間忙活了,掌櫃看向顧昭和孟風眠。

“你們問的那被蛇咬的秀才公，我倒是有印象，可惜，著實可惜啊。”

想起了以往的時光，掌櫃上了年紀的眼睛裏有惋惜掠過，他撫了撫山羊須，長嘆一聲，回憶道。

“那還是我年輕時候的事了，那是個老秀才，聽說早早就中了秀才，也曾意氣風發，不想，在鄉試一路上卻不順當。”

“回回考，回回差一點兒運道，屢試不第，說的就是他，最後，更是蹉跎成了兩鬢霜雪。”

“聽說那一次，他的文章做得極好了，可惜，還是出了這等意外，著實是件憾事。”

頓了頓，他又道。

“擡出來的時候還剩一口氣，一張臉都發黑發紫了，那一雙眼裏還淌著淚，一直看著貢院的方向……”

想起那時的事，雖然記憶已經模糊，那悵然可惜的情感卻還在。

老掌櫃沉默片刻，“是我那兄長看診的，人沒救過來，在他手中斷了氣，自打那以後，每逢鄉試，我那兄長都會送雄黃過來，讓我分給客棧裏的學子。”

“能少一分憾事，便少一分吧。”

“也不知道是不是雄黃的原因，亦或是官府的衙役檢查得更認真了，貢院沒了長蟲，打那以後，到底是沒有再發生過這等憾事了。”

掌櫃說到後面，面上帶上了一分欣慰。

顧昭擱了湯匙。

不是貢院沒了長蟲，是那王老先生在貢院鎮著長蟲。

……

一海碗的面食說多，其實也不多，片刻後，顧昭和孟風眠便吃完了，兩人告別老掌櫃，拾階往上。

大堂裏，老掌櫃給自己斟了一盞清酒，喝了一口，全身暖洋洋，他又嘗了口小菜，瞧見正在闔門的大孫子，眼睛一眯。

“泉哥兒，來，你過來。”

店小二撓了撓頭，擡腳走了過來，“怎麽了，阿爺？可是還想再燙一些酒？不成不成，再喝多就傷身了。”

掌櫃的一瞪眼：“誰和你說這個了？”

“剛才客人在，我不好和你計較，你怎麽又讓客人叫你少東家了？”

店小二一窒，當即嚷嚷道，“阿爺，可不興這時候再算賬的，我去歇了，阿爺，明兒再見。”

掌櫃招手，“回來，回來……欸欸，鄭泉，你個憨娃。”

末了，鄭掌櫃瞧著空無一人的客棧，無奈的搖了搖頭，又給自己斟了一杯熱酒，一邊小酌，一邊自言自語，道。

“憨娃，你知道個什麽，咱們老鄭家的家訓，那是財不露白，富不露相，貴不獨行……這樣才能攢下大片基業，喜歡當什麽少東家啊，小二哥多好，憨娃，憨娃。”

“當好了小二哥，以後才能當掌櫃，少東家，那就名頭好聽罷了！”

掌櫃的喝得飄飄然，嘴裏說著人生大道理。

……

那廂，顧昭回了屋，左思右想，瞧了瞧夜色，還是出了門。

隔壁屋，孟風眠察覺到動靜，走到窗欞邊，正好瞧見那道提燈的身影。

月色幽幢，秋風呼嘯而來，周圍一片的黑，只六面絹絲燈散發出橘色的光團，光不大，照亮腳下的那片天地卻是足矣。

他倚在窗欞邊看了許久，眼裏是自己都不曾察覺的柔和。

……

貢院，客舍。

江治睿是這次鄉試的主考官，為了保密和公平，一幹大人見了試卷，便在貢院裏待著了，直到鄉試結束，方可外出走動。

此時鄉試剛過第一場，抄錄官緊鑼密鼓的抄錄著試卷，江治睿和裴一清倒是無事，兩人在各自的屋裏，捧著卷書卷，就著橘黃的燭燈，細細研讀，打發這寂寥長夜。

貢院的號舍條件簡陋，提供給考官和學政等人的屋舍卻還成，一間客舍裏，床榻，圓桌，屏風，藤箱等物皆有，雖不若自家舒適，日常的生活卻是夠的。

“嗶啵。”只聽一聲一聲燭火燃燒的聲音，在寂靜的夜裏，這聲音顯得有些大聲。

江治睿擡眸看去，拿了把銀剪子，起身將蠟燭上過長的燭芯剪了剪。