第177章

氣勢磅礴的軍隊隨著飄揚的戰旗,出現在眾人眼前。

他們停下來，看著越來越近的隊伍，一片寂靜中,只能聽見整齊劃一的腳步聲和自己的心跳聲，回來了,他們回來了。

齊哲暗暗松了口氣，終於回來了。

身上的盔甲早已不復之前榮光,傷痕累累，可他們能說一句，他們並未辜負陛下所托！

騎著翻身下馬,連帶著他身後五百騎兵,數萬步兵,炮兵,兩股隊伍以涼亭為分界線,終於匯聚到一起。

無數百姓癡癡看著那些將士，試圖在裏面尋找自己的親人面貌，宋婆婆也在其中，比起這場戰役,他們更擔心自己親人安危。

“小六？栓子？狗蛋？你們在哪兒呢？”

歸來的士兵聽著親人呼喊,不禁熱淚盈眶，回家了，重回故土的歡欣與激動讓人幾乎無法遏制,但現在很明顯不是時候，無數雙眼匯聚在領頭的齊哲身上,只見他輕輕擡手,隊伍齊刷刷地讓開一條路。

成百上千名士兵捧著一方盒子,上面是紅布拆下的明朝國旗,報國著它，依稀可見上方的黑色大字。

已經有人產生不詳預感，看著盒子心神不寧：“這、這些是什麽？”

齊哲眼眶泛紅，還麽說話，已經半屈下身：“此次攻城戰役中，我軍勇士死傷近千人，這些都是死在戰場上的烈士，末將，有負皇恩。”

聲音到最後，已經近乎嘶啞，悲愴的語言像是傾盡全部氣力。

李嫵早就預料到會有這一幕，戰爭是殘酷的，她相信齊哲已經盡可能把傷亡降到最低，可死人，終究是無法避免的。

那些捧著骨灰盒的戰士亦是眼中含淚，緊緊攥住手裏盒子，這些都是裝著烈士骨灰的盒子，曾經都是一個個有血有肉的活人，曾經都是他們談笑風生的同伴，如今全都化為一捧灰燼。

這些粗獷的漢子，九死一生的險境沒有讓他們哭泣，現在，因為同伴的去世而慟哭不已。

聽見這些話的百姓們亦是沉默下來，無聲無息的死寂在空氣中彌漫，因為他們知道，這些死去的人，可能是他們的孩子，他們的父親，他們的丈夫……

誰又能承受得住這樣的喪父/子/夫之痛？

他們死了啊！

這時候，一個顫顫巍巍的老婦人突然出列，李嫵眼神示意兩側侍衛退去，卻見老婆婆突然跪下，赫然是宋婆婆，她拄著拐杖，身形顫抖：“俺老婆子一輩子沒讀什麽書，不識幾個字，可俺知道，陛下您這麽做，是為了全天下千千萬萬的百姓，不能俺們過上了好日子，其他百姓還要在火坑裏掙紮，俺相信陛下！”

她想起很久很久以前，三個孩子長大，都有一把子力氣，任誰都說她苦盡甘來，是啊，她那短命的丈夫被征兵役，未滿三年就死在戰場上，屍骨無存。

留下她們孤兒寡母自生自滅，撫恤金至今沒見過，宗族見此欺負她們，又狠狠搜刮一通，發現半點兒油水都沒有。

很快將她們分出宗族。

她一個寡婦帶著兒子們沿街乞討才養活了三張嘴，好不容易苦盡甘來，掙來幾畝薄田，卻聽朝廷加大賦稅，要把他們往絕路上逼！

老大老二跪在她跟前，砰砰幾個響頭：“娘，讓我們去吧！報國從軍！”

“我們參軍，就算回不來，李仙長也會給你一大筆銀子，足夠你和小弟活的好好的，您就當……從來沒生過我們！”

“娘！”

宋婆婆給了他們一人一巴掌：“混賬！孽障！你們、你們兩個混賬事要我白發人送……送……”

她到底沒說出那幾個字。

她心知肚明他們是因為什麽，有安生日子誰想去當兵，戰場上刀槍無眼，活著回來的又有幾個？

可僅有的薄田都被抵押，沒錢他們根本活不下去！當兵才有軍餉，當兵才有錢，才有活路！

她和小兒子看著兩個哥哥離開，心痛如絞。

後來小兒子也當兵，她沒阻止，也阻止不了。年幼的小兒子看著她：“娘，俺也去當兵，說不定碰上大哥二哥他們，讓他們兩個不孝子給您寫信！”

“不孝子！”宋婆婆看著他怒喊一聲，模糊的視野裏是小兒子消瘦的身影，唯一慶幸的便是小兒子在家鄉當兵，在京都城防部，她能近近地看著他。

這件事上，沒有人比她更有發言權。

她的丈夫，她的孩子們全都是軍人，報國從軍，死而無憾！沒有他們抗爭，戰鬥，大炮轟死那些貪婪的貴族，怎麽會有楚、趙兩國百姓現在的美好日子。

拐杖狠狠敲在地上，也敲在眾人心頭：“烈士們報國捐軀是為了咱老百姓的今天，他們，死得值！”

“俺不懂什麽大道理，但是俺知道，這些都是好孩子，他們都是好孩子！”宋婆婆渾濁的眼睛忽然流出淚水：“他們是為了咱們啊，他們死在戰場上是死得其所，是為國捐軀的大英雄，是咱們心裏永遠的英烈！”