第1章

京都城位處北方，一挨著臘月邊，就徹底冷了。

天剛蒙蒙亮，街市上便熱鬧起來，人來送往接踵出行，而只與街市隔了幾條路的沈家，此刻門庭卻是一片安靜。

沈家仆役們早早將大門口的落葉清掃了，見四下無人便聚到角落裏，研究三日前剛擺在正門前的兩尊石獅子。

獅子圓滾嬌憨，歪著腦袋像兩只胖狗，愣是將肅穆威嚴的大門襯出一絲喜感。

眾人盯著看了許久，終於有人忍不住開口：“旁人送禮都是送字畫蘭草，再不濟送金銀玉石，這位賀大小姐倒好，送了兩只這玩意兒，還千叮萬囑要擺在大門口辟邪，是生怕別人不知道她送禮了啊！”

“她在漠城那荒蠻之地待了多年，身邊又無女眷教養，行事自由散漫也正常。”另一人隨口接話。

那人嘖了一聲，扭頭往正門裏望了望，確定沒人才小聲道：“這也太散漫了些，不遞拜帖也就算了，還卯時就來敲門，你見過有誰去旁人家裏做客，是天不亮就去的？”

“大少爺公務繁忙，向來都是早出晚歸，她若不早些來，又怎會有機會遇上？”門房拈著小胡子，突然說了句。

此言一出，眾人頓時意味深長地笑了。

隔著庭院涼亭的正廳裏，正被眾人議論的賀嫣，紅著臉偷偷往門外看了眼。她自以為動作隱蔽，卻不知盡數落在沈大夫人鄭淑眼中。

鄭淑笑著放下杯盞，強忍著困意與她寒暄：“難為你有心，一進城便先來看我。”

賀嫣回神，忙道：“嫣兒幼時多虧大伯母照拂，此次聽聞您身子不適，便一時顧不上什麽直接來了，還望大伯母莫要怪罪。”

“你是關心我，我有什麽可怪罪的，”鄭淑噙著笑，儀態端莊大方，“其實風寒而已，何必親自跑一趟，你那兩頭石獅子一來，我便什麽都好了。”

賀嫣也笑了：“那兩頭石獅子是開過光的，有它們鎮宅，大伯母定然萬事順遂病邪不侵。”

說著話，又忍不住往外看一眼，見門口空空如也，便失望回頭。

“賀老爺子近來可安好？”鄭淑無視她的失望。

賀嫣點頭：“多謝大夫人關心，祖父很好，這兩年愈發康健了。”

“康健就好，賀老爺子是國之重臣，有他守著漠城，是大褚百姓之福。”鄭淑笑道。

賀嫣點頭：“那確實。”

一般人聽到吹捧，多少要謙虛幾句，鄭淑還是第一次遇見直接認可的，雖然也是實話吧……但她還是一時噎得不知該如何接話，賀嫣也不開口，廳裏就這麽突然靜了下來。

好在旁邊的丫鬟及時出來添茶，才算緩解了尷尬。

鄭淑輕抿一口茶水，這才神色如常：“……你呢？這幾年在漠城可還適應？”

“適應的。”賀嫣回答。

鄭淑嘆了聲氣：“你也是辛苦了。”

漠城雖說荒了點，但沒那麽多規矩，比皇城不知自由多少，賀嫣不覺得自己有什麽辛苦的，但看到鄭淑同情的目光，便默默點了點頭：“是啊，有點辛苦。”

鄭淑想起什麽，更同情了。

賀嫣適時往外看一眼，欲言又止幾次後，終於羞羞答答開口：“怎麽沒見無憂哥哥？”

鄭淑打起精神：“他啊，一早就出門了。”

“這樣啊……”賀嫣難掩失望，“那我今日豈不是見不到他了？”

京都城未出閣的女子大多委婉羞澀，還沒有哪個像她這樣直白，鄭淑一時間不知該如何應對，只能尷尬一笑：“臨近年關，他也是忙得很。”

言外之意，見不到。

賀嫣追問：“那什麽時候才能見到？”

“我也不太清楚，”鄭淑不動聲色地敷衍，“他雖日日都回來，但披星戴月的，我確實也許久沒見他了。”

“這樣啊……”賀嫣靠在椅背上，歪歪扭扭的讓鄭淑欲言又止，到底沒說她什麽。

歪了一會兒，她又坐直了：“聽聞無憂哥哥這幾年很是厲害，連皇上都親自為他設下皇城司，許他指揮使之位，著他掌管宮城內外刑獄大小事，我遠在漠城，都聽說過沈知珩沈大人的名號呢。”

“哪有那麽誇張，能為天子分憂，是他的福分。”鄭淑微笑。

賀嫣害羞：“六年未見，也不知他是否還記得我，對了大伯母，他如今還未結親吧？”

“沒有呢。”鄭淑客氣回答。

賀嫣：“真巧，我也沒有。”

鄭淑：“……”這話你讓我怎麽接？

賀嫣：“說起來，我們倆都老大不小了。”

這話更沒法接了，鄭淑只能求助地看向身邊丫鬟，丫鬟立刻開口：“大夫人，您今日還未禮佛呢。”

鄭淑恍然：“光顧著跟嫣兒聊天，竟將這件事給忘了，”

說著話，她歉意看向賀嫣，“時間不早了，要不……”

“確實餓了。”賀嫣點頭。