第17章（第2/2頁）

眾人一時又驚又喜，要知道濟寧生產的胭脂聞名大晏，就連盛京的不少胭脂鋪都從濟寧拿貨，姑娘和崖香又都是濟寧來的，恐怕崖香都不止“略懂皮毛”那樣簡單，沒準是行家。

崖香順勢從屋內取出幾本瓊園帶來的配方，其中竟連失傳已久的宮廷秘方都有記載。

瑞春笑道：“原來崖香才是深藏不露，這些方子做出來的胭脂水粉，公主定然十分歡喜。”

眾人圍在一起，挑選了幾樣短時間內能夠做成的方子，當晚就準備起來。

青山堂上下忙忙碌碌，阿朝除了用膳就寢、讀書寫字，幾乎所有的時間都撲在公主的壽辰賀禮上。

這些配方看似寥寥數語，實則不易，例如“甲煎香澤口脂方”便需三宿四日慢慢烘烤，且不得斷火，火候大小亦須得時時盯著，頗為繁瑣。

好在制作所需的香料、油脂多虧佟嬤嬤和江叔幫忙，為阿朝節省了不少時間。

謝昶也知道她最近在忙活公主的生辰賀禮，小丫頭好些日子沒來澄音堂匯報功課了。

這日用過晚膳，宿酈過來稟告了幾樁事務，兩人不知不覺就踱到了青山堂，謝昶幹脆跨步進去，瞧瞧她在搞什麽名堂。

阿朝坐在菱花妝鏡前，案幾上是冷卻結膏的胭脂。

每樣成品做出來，阿朝都親自試用，見眾人都點頭滿意，這才裝入精致的妝粉匣，留待贈送公主。

她用指尖挑了一點胭脂，蘸適量水在掌心調勻，再緩緩塗於面頰、唇上，“你們瞧瞧，如何？”

她轉過臉來，眾人眼前都不由得一亮。

便是見慣京中美人的瑞春都忍不住驚嘆：“這前朝貴妃的秘方果然不同，書上說色澤鮮艷如灼灼三春之桃，依我瞧，姑娘本就姝色無雙，再塗上這層胭脂，真真要將三春之桃都比下去了！”

阿朝不好意思地笑了笑，原本就塗過薄薄胭脂的面頰又氤氳起一抹紅暈，燭火將她的面色映得更加明麗耀眼，燦若雲霞。

“既如此，這一塊小餅到時候給公主送去，剩下的你們拿去分吧。”

丫鬟們見自己也有份，只顧著歡喜試色，竟不曾注意屋內何時進了人。

還是最靠門邊的崖香最先看到首輔大人面沉如水地走進來，嚇得趕忙躬身施禮。

一眾丫鬟忙斂了聲，俯身拜下來。

阿朝妝容還未卸下，剛好起身給他瞧：“哥哥，這胭脂可好看？”

謝昶負手走進來，少女百媚千嬌的面容沐在柔暖的光影裏，慢慢映入眼簾。

幾日不見，她從前因傷病蒼白瘦削的面頰養得愈發瑩潤如玉，素日只化淡妝，已然如芙蓉出清水，今日再點上胭脂，更襯得面頰旖旎、檀口鮮潤，嫣然含笑的模樣竟是明艷不可方物。

難道公主的生辰宴上，她便要如此示人？

席間若有外男在……

他亦是男人，如何不知這般裝扮對男人來說意味著什麽。

他沉吟片刻，做了個揮手的動作，“你們先下去。”

眾人面面相覷，只好應聲退下。

屋內一空，阿朝下意識就有些緊張，擡手在唇上輕輕碰了一下：“不好看嗎？”

謝昶盯著她沉默片刻，目光從那艷色驚人的紅唇移開，正色沉聲道：“女子不必追求鮮妍華麗，服飾整潔、妝容幹凈即可。”

阿朝怔了怔，哥哥的意思是……太過浮艷了？

不禁想到入宮那一回，她不過是穿了件銀紅錦裙，在他眼中都算艷裝，今日這胭脂……屬實招搖了些。

可哥哥畢竟不是女子，他自己素日皆著玄黑、佛青一類偏暗沉的顏色，如何能懂女子對華服艷妝的追求？

“我聽瑞春說，公主的妝容素來明艷大方，平日穿著也偏愛章丹、緋色、榴花紅之類的艷色，我原以為，這種胭脂色澤更襯公主……”

謝昶微微一怔，擡眼：“這是送給崇寧公主的賀禮？”

阿朝點點頭：“這盒胭脂是我親自研磨煎烤而成，恰好濟寧盛產胭脂，崖香拿出瓊園配方時，她們都不曾懷疑什麽。”

她取過濕熱的棉巾，慢慢擦去口脂，然她本就是檀口，唇不點而朱，即便擦拭幹凈，也依舊豐潤嫣紅。

謝昶默默地收回視線。

“其實我自己也不喜歡太過明艷，方才只是幫公主試色，哥哥若覺得不妥，我便挑些其他……”

“無妨。”

“啊？”

謝昶聽到自己松了口氣，“既是送給公主的，倒也……未嘗不可。”

作者有話說：

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【注】本文有關胭脂、香料參考孟暉《胭脂記》《妝粉記》，陳敬《陳氏香譜》。