第12章

他閉了閉眼睛，待人走近，再睜開時眼底已然恢復了一片清明。

“尋我何事？”

這話不冷不熱的，饒是阿朝早做準備，心內也不由得緊張，想到那日他壓抑著怒火離開時的模樣，她愈發垂了頭。

“我聽底下人說你回府，便做了些點心給你送來。”

謝昶見她離得丈遠，輕皺了下眉頭：“愣著作甚，過來。”

阿朝便提著食盒，低眉斂目地上前。

其實有些不敢的，從前玉姑便常訓誡，往後即便再受貴人寵愛，也要時刻謹記自己的身份，書房一類暗藏機密的重地輕易不要踏足，更不得問長問短、東張西望。

尋常官宦人家尚且如此，遑論當朝首輔的書房。

行到近前，少女身上的幽香若有若無地散入鼻端，謝昶仿佛是此刻才意識到，當初那個圓圓嫩嫩的小團子長大了，從全書院的少年都愛逗弄的小丫頭，長成了千嬌百媚、人人覬覦的少女模樣。

她明明府門都未出，但竟然所有人都已經有所期待。

清甜的糕點香氣將他的思緒拉回。

謝昶的眸光轉向瓷碟內齊整擺放的幾樣精致小點，桔紅糕，馬蹄酥，松仁鵝油卷，還有幾樣叫不出名的，想不到竟然都出自那個經常滿嘴糖渣的粗笨小丫頭之手。

謝昶想起幼時有一次吃糖葫蘆，小丫頭咬得滿嘴都是紅亮的糖漿，照鏡時還被自己的模樣嚇哭。

如今竟也會做點心給他吃了。

思及此，男人唇邊難得浮出一絲微不可察的笑意。

阿朝眸光微閃，掃見這一幕時愣了下，哥哥方才是……笑了？

她又偷偷覷他一眼，好像並沒有。

阿朝遲疑了片刻，這才緩緩開口道：“你可要……嘗嘗我的手藝？”

她的廚藝雖遠遠談不上精通，但好歹師從揚州最好的面點師傅，比起尋常人還是略勝一籌的。

“這味八珍糕內加了白術、芡實和山藥，最是溫補養胃，昨日我已試過了，還算清甜可口。”

謝昶淡淡“嗯”了一聲，便依著她，伸手取過一塊八珍糕，在口中慢慢咀嚼。

的確綿密軟糯，不算太甜，卻有余甘。

阿朝戰戰兢兢地等著他評價，最後等來不鹹不淡的二字：“尚可。”

“……”尚可就尚可吧，也算盡了自己的心意。

光著一碟八珍糕就要尋來八樣食材，可不是一時半會能做成的。

謝昶用完一塊，繼續旁若無人看自己的書。

阿朝嗓子有些癢，站也不是走也不是。

謝昶擡眸見她杵在這不說話，不禁挑眉：“還有事？”

“我來……”阿朝咽了咽喉嚨，心內醞釀了許久，才道，“是想同你解釋一下那晚的事情，其實我並非不愛吃叫花雞和粉蒸肉，也並非故意同你置氣，只是一時心急飲食無度……”

謝昶面容格外的平靜，淡淡道：“還有麽？”

阿朝想到那晚的桂花糖糕，想到院中的杏子樹，心中那種溫暖而充盈的感覺驅散了來時的局促，她忍不住彎了彎唇。

“桂花糖糕很好吃，手腕也不疼了，謝謝……哥哥。”

謝昶身形似乎僵硬了一下。

燭火下的姑娘被籠上一層柔和的光影，甜凈軟糯的嗓音悄然撥動著心弦，那雙杏眸顯得格外清澈明亮，直直照進了心底最為晦暗無光的角落。

謝昶黑眸微斂，錯開了少女灼灼的目光。

“你不問問，我這幾日在做什麽？”

他突然這樣說，阿朝有些怔愣。

謝昶移開書案上的鎮尺，將那兩張判狀遞給她，“看看。”

阿朝好奇地接過來，直到看到判書第一行時，雙手便忍不住開始發抖，緊握的指尖幾乎捏皺了紙張的肌理。

兩份判狀。

一份是梁王世子殷重玉的判決書，賣官鬻爵、侵占民舍、貪墨等數罪並罰，褫奪世子封號，判杖責一百，流放北疆，永世不得回京。

皇帝還是留了三分仁慈的，不忍他那位皇叔白發人送黑發人，到底還是留了一條性命。

不過謝昶去看過殷重玉的傷，一百杖加上先前淩硯的那一刀，只怕人還未到北疆就先去見閻王了。

另一份判狀，白紙黑字列著揚州瓊園多年來非法略賣良民、殘害無辜女子、采生折割等罪行，其中玉姑與另外幾名管事依律斬立決，其余從犯一律發配充軍。

這些年揚州瓊園因著官商勾結愈發猖獗，他若不親自盯著進度，只怕南直隸那些官員又是高高舉起輕輕放下。

阿朝眼前已然模糊一片，幾乎看不清判狀上的字了，眼淚砸落下來，紙上墨跡暈染開來一片。

謝昶的心仿佛被灼傷了一下，是一種摸不著的疼。

他站起身，扶住她輕微顫抖的肩膀。

“阿朝，往後不會再有瓊園，不會再有玉芊眠，也不會再有梁王世子了。”