第1章（第2/4頁）

未免她行差踏錯，沖撞了貴人，玉姑還特意撥了得力的嬤嬤春娘耳提面命，並崖香、銀簾這兩個自幼照看她的丫鬟隨行，足見重視。

阿朝細眉微蹙，捧著湯碗一直喝到見底。

春娘見她面上仍沒什麽血色，不由得又皺起眉頭，“再有幾日便到京城了，你好生養著，別再出岔子，京中不比揚州，倘若惹得梁王不高興，那可是要掉腦袋的。”

阿朝輕輕應了聲，提著裙擺在床邊坐下，春娘轉身去收拾湯盅，阿朝在身後喊住了她。

“春娘，你說……給梁王做妾，真有那麽好嗎？”

“當然好，”春娘回頭，“那可是皇帝的叔叔，一人之下，萬人之上。”

阿朝臉色發白，抿了抿唇，小聲道：“可我聽聞，他妻妾眾多，孫子都與我一般大了……”

長到十四歲這一年，阿朝都沒有出過瓊園，揚州距離盛京千裏之遙，梁王的消息也只能從旁人口中聽得一耳，但大抵繞不開這些描述。

阿朝知道，她自幼在瓊園長大，玉姑撫養她長大，是她的恩人，她合該什麽都聽玉姑的。

可那梁王……便是她此生的歸宿麽？

春娘生怕她動什麽歪腦筋，聲音一低：“瓊園出去的姑娘，能伺候梁王那樣的人，已是天大的造化。別說梁王，就說揚州城這些地頭蛇，腦滿肥腸、妻妾成群的也不在少數，玉姑可舍不得讓你嫁給那樣的人。”

舍不得？阿朝自苦地一笑。

春娘看出她的心思，語氣盡量柔和下來：“芊眠，別想這麽多，說到底，咱們生來就是伺候人的命，來日做了梁王的寵妾，這輩子富貴榮華享用不盡……”

外面倏忽傳來人聲，由遠及近，想來是蘇老板與人在船艙談事。

阿朝彎了彎嘴角，朝她笑了笑：“春娘，我懂的。”

少女瞳孔剔透，猶如山泉裏洗凈的琥珀，聲色又是天生的柔軟撩人，一開口，仿佛江南春色近在眼前。

春娘這才恢復了笑意，“咱們幾個千裏迢迢進京，可還指望著沾你的光，過上好日子呢。”她想到什麽，笑容透出幾分陰冷的味道，“你向來乖順，也知玉姑喜歡聽話的姑娘，若惹惱了她，想想流鶯和雲棠的下場。”

話音落下，阿朝面上的笑容一僵，連著臉色也跟著蒼白幾分。

春娘說罷一笑，微涼的手掌覆上阿朝的手背拍了拍，“好賴你自己掂量。”說罷端著托盤出了艙門。

阿朝慢慢閉上眼睛，指尖一寸寸陷進錦褥裏。

她還記得，比她大兩歲的雲棠，因不願嫁給年老體衰的杜員外沖喜，家中剛上學堂的幼弟被蘭姑手底的人斬去三根手指；

而父母雙亡、流落風塵的流鶯，因在出嫁途中逃跑，被抓回來一頓毒打，扔到最下等的窯子任人糟踐。

那是個殺人不眨眼的地方。

即便是看似對她萬般疼愛的玉姑，也會毫不留情地將她獻給年老又殘暴的梁王。

她好像……根本無法反抗。

藥湯有安眠的效用，阿朝喝完不多時，困意慢慢地湧上眉眼。

小眠了一會，破碎的夢境又在此時紛至沓來。

縱橫交錯的十字河，青瓦白墻的房屋。

爹爹是個郎中，在前院經營一方醫館，淡淡的藥香傳遍整座屋子。

阿娘放下手中的書，去瞧埋在木樨下的青梅酒。

而她從樹上跳下來，小小的身子落入一個清瘦微冷的懷抱……

那頭爹爹聲音急切：“阿朝別胡鬧，快下來，你哥哥還有手傷呢！”

她拿腦袋蹭哥哥的胸口，身側的少年薄唇微抿，沉啞的嗓音透著淺淡的笑意：“無妨。”

……

畫面一轉，是滿目的人仰馬翻，血流漂杵。

她被一只骨節分明的手緊握著，四處奔逃，卻在混亂的街頭走散。

她滿大街哭著跑著，喊哥哥的名字，可是再也沒有人回應……

混混沌沌間，又回到幼時在瓊園的場景。

身旁都是同她差不多大的小姑娘，哆哆嗦嗦跪在一旁聽訓。

阿朝不想學琴，不想念詩，可是不學琴不念書，玉姑就會高高舉起戒尺，直往她身上落。

戒尺打在身上好疼啊。

無論她哭成什麽樣，玉姑都不肯饒了她……

睡夢中的阿朝緊緊蹙著眉，眼皮子似有千斤重，過往那些疼痛的記憶猶如潮水般將她整個人淹沒。

冷雨拍打著搖搖晃晃的船身，夜風的涼氣透過木制的船窗，絲絲縷縷地滲進來。

……

盛京之夜，蒼穹如墨。

一輛墨藍錦蓬四駕馬車在禦街疾行，黑夜中數十名帶刀護衛緊密跟隨，皂靴踩在路面窪地鏗鏘凜然，低沉的兵器摩擦聲在秋夜裏透出難言的凜然之氣。

馬車內，謝昶眉心微皺，心口感應到某種情緒，隱隱泛著痛。

微弱的燭火描摹男人棱角分明的側臉，天生有種上位者的威壓。