第七十三章

到了九月，京師的天氣愈見涼爽，熱氣總算被驅逐出境。京師的秋日總是來得晚些，涼爽來得更晚。

總算不是好像天上下火一般，略一活動便一身黏糊糊的汗，安兒的快樂天終於到來，再也不是每日穿著小褲衩小褂子滿院跑的時候了。

這日是初八，禦膳房將新制的重陽花糕獻了兩盒來，花房送了名品菊花，有黃、紅、白、紫四色，諸如“玉帶飄香”、“蜜西施”、“紫霞觴”①、“連珠瑪瑙”等名品不勝枚舉，在前殿堂下花壇上密密鋪了一層，秋風拂過菊浪翻湧，濃濃秋意撲面而來。

以“辣手摧花”為好的安兒可是歡喜極了，繞著小花壇連跑了四五圈，折下一朵怒放的嫣紫菊花來小跑到涼棚下乘涼的敏若身邊，獻寶一樣地道：“額娘！花！好看！”

他總是興沖沖、精神勃勃的樣子，時時刻刻都活力滿滿，真是叫人佩服。敏若笑著低身，安兒踮著腳給她簪在鬢邊，拍手誇道：“好看！最好看！”

“是花兒好看，還是你額娘好看啊？”在旁坐著的榮妃笑吟吟地打趣道，安兒不假思索地道：“額娘最好看！”胖嘟嘟的手指一指敏若鬢邊的那朵花，“最好看的花！給額娘最好看！”

榮妃一時茫然，阿娜日拈了花糕來嘗，笑著給榮妃解釋道：“是說，額娘最好看，給額娘戴的花是花壇裏頭最好看的，額娘帶上之後更是最最好看的了——宣娘娘說得對不對？”

安兒小雞啄米似的點頭。

榮妃心都化了，笑道：“我就最羨慕貴妃你了，兩個孩子都是這樣小小的、最貼心乖巧的時候，胤祉和繡瑩都大了，沒有如安兒這般黏著撒嬌、嘴甜的時候了。皇上說今年就給胤祉挑出福晉的人選，訂了婚事等大些成婚，我哪懂那些？還是得請皇貴妃替我相看著才是——”

她說著，轉頭看向那邊靜坐著笑看安兒玩鬧的皇貴妃，皇貴妃回過神來，搖頭笑道：“取新婦看的不過是第一個眼緣，你的兒媳婦，往後朝夕相對的，得挑合你和胤祉心的才對。我也看了幾家，留了名帖，你後兒個來我宮裏瞧。正日子上多看幾個，粗粗看定幾個，留著日後再選，日子長著呢，總能看出人品心性如何。”

榮妃道：“惠妃姐姐也是這麽與我說的，她算是選到合心順意的兒媳了，這過了年，大阿哥還不迎新婦了？”

皇貴妃抿唇輕笑：“皇上已經叫欽天監擇吉日了。”

她說著，微微側過頭去咳嗽幾聲，這一年她的身形愈見消瘦了，秋風起時咳嗽得愈發厲害。

敏若剝著橘子，關切道：“叫太醫好好開幾個方子吃著，秋日是進補調養身子的好時候。”

皇貴妃道：“從你這要的蒸梨的方子，禛兒倒是日日催著小廚房做給我，吃了一段日子，覺著咳得沒那麽厲害了。太醫也不過是老一套的說法，沒什麽好方子。”

榮妃仔細看她的面色，皇貴妃妝容精致，倒是看不出什麽，只是身形愈顯瘦削。

她嘆道：“皇貴妃你還年輕，可不要不把身子當回事，好生調養著，往後的日子長著呢，四阿哥眼看是個孝順孩子，皇貴妃你的福氣在後頭啊。”

說著，榮妃又轉頭笑看敏若：“你的福分也在後頭呢，人說三歲看老，安兒小小的就這麽孝順，大了那還了得？瑞初也是個有福的，你的兒孫福都在後頭呢。赫舍裏妹妹和宣嬪妹妹也該想想要個孩子的事兒了，這女人啊，活一輩子……”

“繡瑩過來了，她們的畫怕是畫好了。”敏若笑盈盈地沖捧著畫紙走過來的繡瑩招手，榮妃頓將方才的感慨勸導都忘到九霄雲外去了，伸著脖子看繡瑩的畫，不住誇道：“可比我畫得好處十萬八千裏去了。”

敏若斜她一眼，笑道：“孩子有你這麽誇啊，往後保準是差不了。……畫得不錯，去喊你大姐姐她們，說鍋子預備得差不多了，都先將筆撂下，來用膳吧。”

今兒永壽宮人這麽多，是她約了人來吃菊花鍋子的緣故。這時節，吃菊花鍋子就是討個新鮮合時令，用鱖魚鍋底，湯裏有些鮮蝦燕窩，吊得很鮮的高湯，撒入新鮮洗凈的菊花瓣，一時清香四溢，湯底已是濃郁的奶白色，黃、紫二色的菊花瓣在其中隨湯波翻湧，更是好看。

桌上有水靈靈的時令菜蔬、白凈凈的豆腐菌菇、片得薄如紙紅艷艷的牛肉片、凈白透光的鱖魚肉，熱菜有蟹肉燴茶腿、雜果煨蘇雞這種清淡口味，也有濃油赤醬如燒鹿蹄筋、醬燜菌菇，均是一式兩樣的預備，後院的葡萄架下備了兩桌，敏若、皇貴妃、榮妃等人一桌，容慈帶領妹妹們坐一桌。

宜妃代郭絡羅常在作為恬雅的母親出席，兆佳常在偶感風寒故未前來，卻叫靜彤帶來了親手制的果子一盒，現篩了澄澈的葡萄玫瑰露來，還有一壺海棠酒、一壺木樨釀，孩子們有熱水沏的蜜柚漿和香飲子。