第八章

盼兒得了康熙的金口玉言，忙不叠地回去收整行裝，其實也沒多少東西，幾件衣裳都是來了這邊後敏若命人替她添置的。

一時打點完畢了，她坐在屋裏炕上，愣愣地望著那小小的包袱出神。

直到這一刻，狂喜沉入心底，思緒終於冷靜下來，她心中不免浮起了些不可置信與不安。下午又下了一大場雨，黃昏時刻雨勢稍止，風依然呼嘯著，她屋裏的窗子沒闔嚴實，被風呼地一下吹開，冷風瞬間吹透了她的身體與整個屋子，她才忽然回神，忙起身要去關窗。

正是此時，門板被人輕輕叩了三下，不緊不慢，不疾不徐，僅從這敲門聲似乎就能聽出來者的平和從容。

她忙走過去打開門，見敏若站在廊下，衣飾簡單，神情溫和，溫煦平靜，令人僅是看到一眼，似乎心也會跟著平靜下來。

蘭芳提著一盞琉璃燈侍立在側，盼兒連忙向她欠身，又道：“這會天這樣冷，姑娘有什麽事使人傳喚吩咐一聲便是了，何必親自過來呢。”

“你要走了，我來看看你。”敏若擡步進了屋裏，原本跟在她身後的蘭杜也跟她入內，盼兒請進了敏若主仆三人，連忙拍了拍炕上的席子，道：“姑娘這坐。”

又忙倒了茶來，敏若不是為了吃茶來的，坐下後便伸手示意蘭杜將東西放下，蘭杜將一個小巧的包袱放在炕桌上，敏若示意盼兒打開，道：“相識一場也是緣分，這兩個月你執意不要月錢，這回你要走了，總得有些銀子錢傍身，這些錢不多，但做你回南路上的花銷足夠了，不要推辭，不然就是你要回家了便急忙與我撇開關系，連我的錢也不肯要了。還有些養身的藥丸，補養元氣的，回到南地再找個好大夫仔細調理調理，你還年輕，壞了身體的根基可不是玩的。”

盼兒本不願收，聽到敏若後頭的話卻不敢推辭了，只得將小包袱收下，敏若又問她回去後的打算，本以為她回去定是要接手整頓家業的。

不想盼兒卻道：“父母皆已過世，那地方於我也算是個傷心地，留著無甚意思的。姑娘您若不嫌棄，等一切事了，我還來投奔您。我身無長物，唯有一身廚藝還算拿得出手，若是您願意將我留在您身邊，做個廚娘也好。”

“你的手藝，做廚娘可埋沒你了。”敏若聽了卻道：“你若不想留在蘇州，上京來也好，我正有個主意想辦個食肆的，你的手藝很好，南地風味不重，調的菜色兩地人都能吃得慣。我在內城裏有一處大鋪面，正想做個生意漲些進項，又苦在沒有頭緒，有你就正好了。”

盼兒聽了大喜，忙起身向敏若行禮，“姑娘的恩，民女三生三世也報不完了，您信得過民女，民女定竭盡全力為您辦事，操辦好食肆的菜色。只是民女資歷尚淺，手藝笨拙，恐怕擔不起一間食肆的後廚……”

“咱們做些新鮮套路，你的手藝已經足夠了，再說還可以慢慢磨練呢，我再請一位老資歷的師傅鎮場子，足夠用了。本來是愁真主事的人，你行事又沉穩大方，手藝也好，有你，我可不愁了。”

敏若是不想坐吃山空，莊子的收益有限，但她也不想日後光伸手向鈕祜祿家要錢，才打算支一樁生意出來，本來在遲疑是做食肆還是胭脂鋪子，兩樣她都有許多當世不見的秘方與新奇花樣，再有如今她身上隱形的勢力，不怕辦不起來的。

原本她正在兩樣中遲疑呢，如今既有了盼兒，那還遲疑什麽？

盼兒說自己手藝笨拙那是謙虛了，她前世在尚食局頂級禦廚身後跟著混過，清楚盼兒在廚藝上的天分與實力，只是盼兒自己因為許多經歷而不大自信罷了。

這沒什麽。

敏若笑看盼兒，道：“反正你的手藝我是最喜歡不過的，宮裏禦廚的手藝我又不是沒吃過，在我吃著都不及你，法喀也是這麽覺著的，你還信不過我們兩個的舌頭嗎？”

盼兒聽了竟然怔怔半晌，良久回過神，眼圈倏地一紅，慌忙偏過頭去擦眼淚，一邊啞聲道：“信得過，自然信得過的。”

敏若無奈地笑了笑，站起身來拍拍她的肩膀，“相信我，你真的很優秀，比那些男人強出不知多少倍去。”

盼兒這下更是極用力地點頭，力道重得叫蘭芳怕她把自己脖子晃折了。

看出她情緒激動，敏若沒在她房裏多留，留出空間來讓盼兒自己安靜地緩一緩，敏若則帶著蘭杜與蘭芳緩緩出了她的屋子，往正院去了。

待人都離去，盼兒立在原地許久，忽然走到窗邊推開窗，望著南邊的方向，眼圈兒仍然紅著，唇角卻翹著，“阿爹，你看，姑娘說了，我的手藝，比許多男人都要好。”

她目光落在幾朵飄向南方的雲彩上，癡癡地拉得很長，又或者她其實什麽都沒看，只是立在那裏出神，口中喃喃自語道：“阿盼，阿盼，往後，我不要再叫盼兒了。我憑什麽叫盼兒呢？我的手藝不比那些男人差啊，我憑什麽不能做掌勺，不能挑大梁……”