第149章 動搖

對於林棠來說, 知道沈明照“清白”仍在,確實不失為一件值得高興的事。而讓她更為滿意的,則是沈明照知道她在意什麽,並且主動向她證明。

這表明沈明照在成為三品將軍、手握兵權三年後, 仍然保持著對她的一顆真心。

不過高興歸高興, 林棠並不急於確認沈明照作為她今生的伴侶。

一來她自覺才二十一歲,放在這裏是大齡未婚女青年了, 放到上輩子卻是大學還沒畢業的年紀。入鄉隨俗, 她能接受別的姑娘十五六、十六七就成婚, 現在她既然有選擇的權利了, 再拖幾年又有何妨。

二來……現在在她面前意氣風發、從容泰然的這個沈明照, 其實讓她有些陌生。

她剛得到沈明照做親兵護衛的那兩年,受到了他無微不至的保護和照顧。她知道他對她的感情,也曾想過是否該給他機會, 卻實在對他沒有男女之情, 只是覺得“合適”——他能跟隨她, 遷就她, 做她背後的那個人。

但她並不只是想要一個“合適”的丈夫。

如果他都不能讓她心動, 她憑什麽接受他?

沈明照確實是個人才。出於對人才的珍惜和他對她兩年的侍奉陪伴, 或許還有一絲她對人說不出口的,想放他去拼搏的私心,林棠把他編入寧西軍裏,看他立功,看他升職,把他留在西北。

林棠知道, 如果他一直服侍在她身邊, 她永遠都不可能對他動心。而且當時形勢與現在不同, 她並不敢因情愛耽誤己身。

三年過去,沈明照果真和從前不一樣了。林棠看著這樣的他確實有些動搖。她承認,沈明照現在對她有吸引力了。

但林棠認為,沈明照對她的吸引力建立在他目前的身份上。

而做她的夫婿,他必然會在一定程度上犧牲他的事業。

如果他不再是寧西軍正三品指揮僉事,只是“沈明照”這個人,他還會給她這樣的感覺嗎?

遠處青色山脈綿延,一望無垠的草場邊伴著深如海水般的大湖。沈明照赤著臂膊,帶謝淮縱馬飛馳,陽光照在他幾乎被曬成了古銅色的肩頸上,汗水成股從他肌肉的縫隙裏流下。

他的眉眼仍然清俊,但他的神態——那種帶著野性的,燃著火的眼神——再不是她身邊那個親衛之首了。

林棠不想看到這樣的火熄滅。

她也還沒確定沈明照的心意能到什麽地步。

所以她不急。

沈明照畢竟有軍務在身,除了必要的事務交接外,抽不出太多的時間來找林棠。他還有謝淮纏著,越發分身乏術,正好給了林棠思考的空間。

貝海紡織廠在薛寶釵的領導下無任何問題,正在穩步發展,如無意外,金泉織造局的郎中之位必然是她的了。棉花增產也非一時之功。而等一切穩定,離開西北去江南至少還要兩年。林棠手頭的事少了,便又開始琢磨起了蒸汽機。

親身見識過新式火·器在戰場上的威力,見過碎肉橫飛,一片焦土,林棠對一切能改變這個世界的事物都更加小心。她還沒有想好是否要拿出蒸汽機,如果要拿出來,是在什麽時候,所以她對蒸汽機的研制也並不急,只每日拿出一兩個小時在這事上,余下的時間,都用在了學習各國外語——對她來說這時代的外語和幾百年後的簡直是兩種語言——準備翻譯國外著作上。

西方早已開始了對自然和科學的探索,大周的孩子們卻還在從小學習千百年前的“聖賢書”,對簡單的數理常識幾乎一無所知。武器的強大只是一時的,讓國民從下而上願意開闊視野,探索未知領域,不斷創新,才是讓國家一直強盛的根本。

雖說林棠還不知道在大周現在的體制下,該如何鼓勵國民去探索科學,但先翻譯引進別國著作總是沒錯的。

就是外語都好難學……

空閑的時候,林棠會帶謝淮去棉花田裏,帶他親手灌溉、除草,會帶他去紡織廠看女工們工作,讓他親自感受在工廠工作一整天後身體上的酸痛和精神上的疲乏。她希望這個生於侯門公府之家的,幾乎是她親手帶出來的孩子能了解廣大底層百姓在如何努力又辛苦的生活,也希望他能發自內心的尊重女性,知道男女同為“人”,便應生而平等,不分高低貴賤。

轉眼入了七月。

七月初七是林棠的生辰,因去歲在京中大辦了及冠禮,又非整生日,林棠早早與沈明照、薛寶釵和貝海總兵等說好她無意大辦,也不必費心多送生辰禮,簡單過去便是了。

貝海府是戰後新修的城,城內百姓不算多,民房簡樸,連總兵、指揮使的居住條件都很一般。將士們守邊辛苦,在這樣樸素的地方,林棠也不想獨自顯出什麽尊貴來。

她連身上穿的衣服都力求簡潔,不帶半點金絲銀繡。