第141章 鋪路

從兵部尚書任上下來, 林棠沒能歇上兩日，便又馬不停蹄的開始準備就任織造侍郎。

她的任命是七月初八才正式宣布，但早在年初，皇上便已經和她透露給她準備了什麽樣的位置。

這回就任, 先往西北去開織造廠, 林棠不能和上次一樣，只帶著似同僚似屬下的常子山、趙珂等人和女官們。戶部二十二省織造侍郎同時也是戶部新開織造司的長官, 除各省織造局郎中外, 下還有直屬正五品郎中一人、從五品員外郎二人、正六品主事二人, 另還有七八九品官員若幹, 配合侍郎的工作。

新設西北織造局各處的長官就會在這些人裏選出來。

在離任兵部尚書之前, 林棠就向皇上極力推薦了薛寶釵為西北織造局郎中。

她將薛寶釵任清寧侯府女官後這幾年的履歷功勞都呈給皇上細觀。

看罷薛寶釵的履歷，皇上沉吟片刻，有些猶豫：“按實績論, 她倒也當得起一局郎中。可她畢竟不似你, 又沒經過科考, 沒有正經出身。朝中多少正經科舉出來的官員朕放著不用, 卻去用一個女官……”

林棠笑道：“陛下, 臣也知陛下為難之處。只是歷來男耕女織, 織造廠招工只招女子，若令朝中現有的大臣們去管理，怕有許多不便之處。似女醫院，便是從上到下皆由女官管理，只令將士們護衛安全。織造司是朝廷正經衙門，女醫院自然不能相提並論, 但二者也有相似之處。便是各處織造局不能盡用女官, 也至少當設一二女子之職方才妥當。也能免於女工遭受……”

皇上終究點頭笑道：“你所言倒還有理……”

他用審視的目光掃視林棠, 眼中流露出那種“朕明白你的私心，但朕願意信任你”的神情：“去擬個章程來。”

趕在八月前，借薛家歷代皇商之名，林棠成功把薛寶釵塞到了戶部正六品主事之職上，將甄英蓮提了正六品長史。

至於薛寶釵最後在西北織造局能得到什麽職位，還是得看她自己的表現。

且因她身上無科舉功名，若想再往前進一步，便要先經過秋闈春闈，有了正經功名再論。

但讓女官參加科舉之事現在還不能提，要等到黛玉或薛寶釵的功績不得不賞之時再提起，方是順理成章。

正因林棠最近甚忙，所以林如海雖幾日去一次清寧侯府，她見的卻不多，不過請安問好便去做事了。林如海也不是找她，是找黛玉。不過每日睡前，不管再忙再累，林棠都會和黛玉說幾句這日的事，是以林棠對林如海不放心林黛玉之處也甚是知曉。

林黛玉一開口，林棠就知道她要說什麽。

但聽到最末一句，她還是忍不住一笑：“原來你怕的竟是這個？”

林黛玉搖頭無奈：“本來一件小事，爹非要當正經大事放不下。”

林如海早在屋內窗下聽見她們姊妹說悄悄話，便擡聲說：“棠兒，你可算來了！快進來，我有正經大事要和你商量！”

轉進屋門，林棠笑道：“我也正有一件喜事要和爹說呢。”

“什麽喜事？”林如海和林黛玉一齊發問。

將皇上本有意先給林黛玉和顏明哲賜婚的事說了，林黛玉假做不在意，卻用余光去偷看林如海的神色。

林如海的臉色可不算好看。

林棠笑道：“若爹實在不放心他，玉兒也願意，不如我再去求陛下賜婚。有了名分，到底在外方便些，只是這樣一來，玉兒以後就不好換人了。”

林如海雖黑著臉，卻道：“說到底，玉兒也十七了……”

林棠便看林黛玉。

林黛玉半晌沒做聲，只是低著頭。

林棠便明白了，笑說：“十七還是孩子呢，也不用忙。顏明哲還敢不等？還是至少等玉兒也辦了及冠禮再議親罷。”

如此，林如海也松了一口氣。

他終於展顏，笑道：“很是，很是。這一旦定了親事，難免要和顏家議到成親。既成了親，就不能不慮到生子。女子生產是鬼門關……你們還是晚些過這個坎兒才好啊。”

至晚，林黛玉洗了澡便在燈下苦讀林如海批注過的文章，以備將來可以上場之前能隨手就撿起來。

她手邊還放著幾本醫書，已經被翻得封皮都柔軟了。

林棠也看了一會兒沈明照寄過來的條陳——是關於棉花增產的情況——見已經晚上九點半了，便說：“睡罷，明兒老太太辦生日，咱們還得過去呢。定下八月十八就出發，還有不到半個月。這一去幾年不回來，把書先放一放，多松快幾日也不要緊。”[注1]

林黛玉看一眼時辰鐘，笑說：“姐姐等我一會兒，我把這一節看完，不到一盞茶就完了。”

林棠笑道：“由得你去。”

過了小半刻鐘，林黛玉收了書，上床躺下：“雖說能上場不知還要幾年，確實不急，可人家都是三歲開蒙，六歲上學堂，十幾年二十年如一日苦讀下來，還未見能得中。我不趁早開始準備，若不能一次得中，我還能考第二次，可別的女子想考就難了。”