第96章 出發

直到出了皇宮大門, 坐上回家的馬車,林棠仍然覺得腳下是飄著的,心也忽上忽下,落不到實處。

她雖然盡力把情緒收住, 不在眉眼間露出分毫, 但沈明照跟在她身邊已有大半年,幾乎是日日相見, 他又著意揣摩林棠的一言一行, 努力做到只要林棠說一句話, 他就能領會接下來的意思, 所以林棠稍有不對, 便被他看了出來。

伯爺是頭一次出遠差緊張,還是舍不得林老爺和縣君?

沈明照暗暗思索林棠是因何不對勁,猶豫是否要在林棠下車的時候勸解幾句。

但伯爺需要她的勸解嗎?

還沒等沈明照糾結完, 清寧伯府到了。

林棠把虎符往袖子深處再送一送, 聽見車外沈明照翻身下馬, 先說一聲“伯爺”, 過了幾瞬, 才把車簾掀開, 請她下車。

和沈明照的眼神一對,她就看出來他在想什麽了。

可她心裏的煩惱或許能對爹說,也能對玉兒說,確實沒辦法對他提起。

所以她也不需要他的安慰。

“讓人把縣君請來,再把府裏的所有女官和幕賓都請到清安堂,說我有話吩咐。”和薛寶釵說完, 林棠才轉向沈明照, “你和兩位副典軍也來。”

沈明照想了一路的話就這麽被堵在了嘴邊。

他抱拳領命轉身, 親自去找他的兩個副手了。

薛寶釵沈明照各自去叫人,甄英蓮和林棠一起先往清安堂去。

正值林棠回京後的第三個春日,清寧伯府各處栽種的海棠已經新發嫩芽,微露花苞,再有不到一個月,便是海棠盛開的季節。[注1]

見林棠的目光在海棠樹枝上停駐,甄英蓮笑道:“可惜這一出去,就看不到海棠花開了。咱們才住進來第一年呢。”

林棠笑道:“這也沒什麽,今年看不到,明年總能看到。若回來得早,說不定還能看到最後幾朵荷花蓮花,也不算白住一遭了。”

這話說的是甄英蓮的名字,兩人會心一笑。

甄英蓮還說:“一會兒伯爺說完了正事,我求王少史留些嫩藕和蓮蓬,等回來便吃找不著新鮮的,能吃自家的藕粉桂花糖糕也好。正好兒咱們園子裏也有桂花樹。”

林棠逗她:“我還沒說要帶你,你怎麽知道你一定會跟去?你這麽舍不得家裏,我索性把你留下看家不好?”

甄英蓮忙說:“那……那什麽藕粉蓮蓬桂花我都不吃了,伯爺可別不帶我!”

林棠看她急得兩頰都紅了,耳朵上的紅寶珍珠墜子直晃,不由伸手順了一把她的耳環,笑道:“我就這麽一說,看把你急的。你放心,我就算一個別人也不帶,你是必要和我去的。這麽遠的路,車馬勞頓,你不嫌累就好。”

甄英蓮眨著眼睛,輕輕呼出一口氣,笑道:“再難也沒有在拐子手裏難。這一回出去,不但能幫伯爺辦正事,還能見識到大好河山,看江山秀麗,為什麽不去?就是累也情願。”

眾人很快在清安堂聚齊,林棠林黛玉坐在上首,下面兩溜十來張交椅,是沈明照、薛寶釵、王熙鳳等不分男女,只依次序而坐。

見沈明照手下兩個副典軍坐在一屋子女官和女幕賓中雖不自在,卻沒有東瞄西瞟,做無禮之事,林棠心下滿意。

待眾人坐定,她說:“今日早朝,陛下命我與兵部王尚書和翰林院謝侍讀於本月二十五離京,往寧西軍中去,要數月才能回來。因出發之日近在眼前,今日我先把我離京後的事吩咐了。

眾人皆起身答應。

令眾人坐回去,林棠道:“薛少史和甄女史、曹雪、柏清秋四人隨我離京,沈典軍帶五十禁衛隨行護衛,余下五十禁衛留在京內,暫聽縣君之命行事,護衛縣君出入,還有伯府及新開的女醫院安危。留在府裏的人只管按例行事,若有急事,與縣君商議不成的,便往林府去找林侍郎。”

林棠點到誰,誰便站起來領命。她又單獨點出人吩咐:“沈典軍,你現在就去把隨我離京和留在京內的人分別挑出來,留在京裏的五十人必要護好縣君的安全,不容有失。”

沈明照與兩個副手行禮退出,林棠和王熙鳳說:“內宅和與各家人情往來之事我皆信你,這幾個月我就把家裏交給你了。”

王熙鳳笑道:“屬下多謝伯爺信任,必不負伯爺期望。我和伯爺保證,這個家現在是什麽樣兒,等伯爺回來還是什麽樣兒。”

林棠笑道:“話別說太滿。我要我回來的時候家裏的花兒一朵也不落,你能做到?”

王熙鳳忙笑說:“哎呦,您看我這嘴。是我太自滿了,伯爺把我剛才的話忘了罷。我就有多大的能耐,也請不來神仙呀!”

堂內一片笑聲,林棠也被王熙鳳這一番唱念做打逗得笑了幾聲。

她擡手讓王熙鳳坐,袖子微晃,裏面的虎符沉甸甸的。