第74章 苛刻

長輩們都不在, 屋裏最大的只有一個李紈，余下都是姐姐妹妹，還有一個侄女兒秦可卿。回事的人也都散了，王夫人的丫頭幾個跟去了東府, 還有幾個也不在這三間抱廈裏。

身邊的人大概都是貼心信得過的, 姑娘們顧忌不多，便跟在賈探春的話之後都議論起來, 清寧伯是否能選聘到合心意的女官和女幕賓。

賈探春之後, 還是李紈最先笑道：“三四百銀子對咱們這樣的人家不多, 對外頭的小門小戶, 哪怕是有些四五品、五六品官宦家裏, 都不算小數目了。就算只有六七十、一二百銀子，也能買京裏的幾間房子，饒是這樣, 那些外地來做官的人家, 還有不少是賃房子住呢。真真是公候小姐, 不知外頭艱苦的。”

她又道：“但你的話說得也不算錯兒。女官女幕賓要常年住在清寧伯府, 誰家養了個姑娘, 都盼著她嫁個好女婿, 或許女婿將來飛黃騰達了，加官進爵，姑娘就是誥命夫人，自家也多一門好姻親。清寧伯府的女官還有朝廷的品級，可這女幕賓並無品級，到清寧伯府幾年, 把婚事也耽誤了, 銀錢也攢不著太多, 將來或許還無人養老，又圖什麽呢？”

賈探春聽完笑道：“管家這些日子，從手裏過的銀子少則五兩十兩，多則一二百一兩千，都快忘了我的月例銀子才二兩了！”

屋內姑娘丫頭們都是一笑，跟著史湘雲李紋李綺等也說了一回。

眾人雖礙著李紈不好明言，但意思都是應有喪夫並無意再嫁的誥命或知書識禮的太太們會去投帖子，一來可以賺些俸祿年例撫養孩子，二來顏家林家都是書香世家，孩子跟著住在清寧伯府，也能在讀書上進益不少，比別處便宜，三來有清寧伯府庇護，或許能免於大族裏傾軋欺淩孤兒寡母，最是關鍵。

邢岫煙笑道：“若照這樣說，那些大戶人家沒有叔伯兄弟庇護的獨生女兒更該去了。在清寧伯府雖一輩子不好嫁人，但家財可得以保全，不會被人強占。且聽你們說，清寧伯也不是作踐人的，一起處長了，哪裏怕沒有情分在？倒比隨意被打發了嫁人更好。”

這話戳中屋內許多人的心事，一時眾人默默無言。

賈探春問賈迎春：“二姐姐，你怎麽看？”

賈迎春笑道：“我沒什麽想的。左右這也不關咱們的事。難道老太太和老爺太太們還能讓咱們去清寧伯手下當女官？”

眾人聽此言更加沉默。

話說到這裏，便沒有再說下去的意思了。李紈讓姐妹們都散了，薛寶釵讓薛寶琴先回去，她同邢岫煙笑說：“我來的時候，看那園子裏的荷花開得好。現下天熱，我自己懶怠去，你同我去看看好不好？”

邢岫煙紅了臉，隨薛寶釵往後面花園裏來。

七月正是盛夏還未過去，又正是中午，天氣炎熱，薛寶釵邢岫煙到了榮國公府花園，並不多逛，找了一處涼亭坐著。

邢岫煙低頭弄衣裳帶子，說：“寶姐姐想和我說什麽？”

薛寶釵笑道：“我問你，方才咱們看的那‘選聘告示’，你是不是想去？”

邢岫煙手上動作停了，半日說：“就是我想去，家裏也不會讓我去。況且我還……”

薛寶釵嘆了一聲，拉起她的手說：“咱們一向好，我多幾句嘴，你別嫌我。”

邢岫煙忙道：“姐姐有話只管說。連我的棉衣都是姐姐幫我贖回來的，我還有什麽事瞞姐姐？”

薛寶釵便說：“我們薛蝌他……”

邢岫煙更低了頭。薛寶釵忙一笑，說：“其實我想說，我哥哥的混賬是人盡皆知，但薛蝌和我哥哥不一樣。他……”

示意鶯兒帶丫頭們走遠些，薛寶釵輕聲和邢岫煙說：“薛蝌不僅家裏外頭的事都來得，生意上的事也比我哥哥懂得多了，而且他從不與東府裏珍大爺他們閑混，家裏也是一個親近的丫頭都沒有的。你雖不好往清寧伯府投帖子，可只要熬過這幾年就不怕了。”

邢岫煙笑道：“上回姐姐就和我說了這些，我都省得的。且因姐姐常往我那裏去，那些人都收斂了不少，我也再沒白受她們的氣。”

薛寶釵說：“那就好，但你若有了委屈，自己排解不了，只管告訴我。若是他們再要銀子，你不夠使，也來告訴我。幸好你住在老太太院裏，這裏的人縱不把別人放在眼裏，老太太、鳳丫頭兩個人，她們還是怕的。”

邢岫煙把薛寶釵的囑咐一一應了。見要到午飯時候，薛寶釵把邢岫煙送回房裏，才往梨香院回去。

因賈璉常說出去找賈珍賈蓉，一兩日不回來，王熙鳳一則心裏已不大看重賈璉，二則鐵檻寺在城外，至晚趕不回來也是有的，便皆不在意。

賈璉不在家時，秦可卿便來王熙鳳院中，她和王熙鳳賈巧姐母女三個一處吃飯，並說些家裏每日的事。