第43章 林真

在上皇面前這份條陳上的每句話、每個字, 林棠和林黛玉都親手整理修改過數遍。為了這一份條陳，她們從去年十一月起到今年二月，幾乎是睜眼就喚人來問種痘者的情況如何，上床睡覺之前最後一件事, 一定是翻看今日的記錄, 一起回憶看有無錯誤疏漏之處。

幾十頁條陳，林棠和林黛玉不說倒背如流, 正著背一遍還是沒問題的。

上皇發問, 林棠回話之前, 先余光看了林黛玉一眼。

林黛玉輕輕搖頭。

“回陛下, 第一批種痘者三人, 是臣女與妹妹身邊的三個丫鬟，種牛痘時分別是一人十四歲，一人十三歲, 一人十二歲……”林棠微微上前半步, 開始一一回答上皇的提問。

太極殿屬大明宮前朝三殿, 乃是皇帝日常處理政事, 接見大臣之所。整座大殿面闊九間, 進深十丈有余, 太監內侍皆侍立在陰影中，一動不動宛若雕像。縱林棠林黛玉所處之處只是太極殿一處偏室內，也覺宮殿深深，一國上皇的威嚴鋪面而來。

回完了上皇的話，林棠仍垂首恭敬站立，並未擡頭看兩位陛下, 也未關注旁邊站著的幾位似是太醫的男子, 和身後發抖的兩位大夫。

上皇聽林棠回話雖不與條陳中一字不差, 各樣事實道理卻皆無出入，說話時也無猶豫，而是信手拈來，熟爛於心，可見即便這牛痘之法非她們姊妹親自找出，起碼這條陳寫就有她們參與。

這林海親女兒是賈代善外孫女還罷了，被拐過的女兒也面聖不怯，她們姊妹知道謙讓，還算不錯。

他便再問：“林氏林棠，你父親說你是在被拐那幾年聽人說起，養牛的人家不易得天花，可確有此事？”

林棠控制自己的聲音露出些許害怕，說：“回陛下，確是如此。臣女幼年……被拐，跟著拐子不知去了幾處地方，本來連家鄉父母都記不大清了。後來僥幸找回本家，生身父母已經離世，父親看臣女可憐，便認臣女為女兒。再後來……”

“再後來是怎麽？”上皇對一個還沒及笄的忠臣家中女兒略收了審視。

上方傳來的威壓減輕，林棠卻一咬牙重新跪下了。旁邊林黛玉見了，雖不知她要做什麽，也忙跟著跪下。

她膽怯道：“後來父親對臣女和妹妹說，說了甄家之罪……說臣女和妹妹只怕將來無人教養了。臣女便想幫一幫父親，或許有什麽辦法能不叫世人看輕了妹妹，因此想起不知何時似乎有個印象，養牛的人家不易得天花，便拿去問父親。父親疼愛臣女姊妹，因此許臣女和妹妹回老家莊子上找病牛觀察。”

“原來如此。”上皇道，“你可還記得是在何處聽過的此事？”

“回陛下……”林棠越發低頭，“臣女著實記不起來了。”

上皇看了林棠纖瘦的腰背幾眼，道：“這也無妨，痘苗有用便可。起來罷，與朕回話，不用動不動跪來跪去的。”

林棠起身，說：“回陛下，是臣女不知該不該說朝政上的事，因此恐慌。”

“林愛卿家的閨女著實懂事得體，有這樣兩個女兒，林愛卿還何愁無子？”上皇笑了幾聲。

今上在旁忙道：“這便是‘巾幗不讓須眉’，父皇聖德，所以連臣子家中小小女兒都有此等見識。”

林棠聽今上拍上皇的馬屁，覺得她奉承夏太監那幾句簡直不算什麽。且這話裏的意思，當是她和黛玉的爵位要穩了。

誰知上皇話音一轉，問起林黛玉：“林氏林真，方才你長姐本想讓你回朕，你怎麽不應？”

林黛玉自如道：“回陛下，姐姐居長，臣女居幼，按長幼便該姐姐為先。且這牛痘防治天花之法是姐姐帶臣女和大夫們找出，臣女只是盡微末之力，姐姐才是真正研制出此法之人，沒有姐姐就沒有牛痘苗，所以臣女以為，由姐姐回陛下才合乎情理。”

上皇又問：“林棠，你覺得林真所言如何？”

林棠忙道：“回陛下，臣女曾被拐數年，雖近幾年學了讀書認字，但終究不比妹妹文墨精熟。若無妹妹主寫條陳，只怕再過兩年，臣女也不敢將此法獻給陛下。”

上皇笑贊：“林氏兩姊妹，林棠林真，為姊者有智有勇，愛護幼妹，居幼者知書達禮，文墨皆通，悌愛長姐。朕命你們姊妹與太醫院諸太醫同驗牛痘，等驗真那日，朕再論功行賞！”

林棠林黛玉皆拜下，三呼萬歲謝恩。

上皇命：“夏守忠，賜林氏兩女進宮腰牌，在禁衛中撥十人，每日早晚護送她們入宮出宮。”

沉甸甸的花梨木腰牌放在懷中，林棠與林黛玉深謝過將她們送出殿外的夏守忠，便與太醫院一位院使、兩位院判同下台階，往太醫院過去。

林棠本來還擔心太醫院的人輕視她與林黛玉年幼，連以理駁斥壓人的話都想好，分別在林如海和李大夫吳大夫面前演練過兩回了。