第28章 年後

“牛痘……”林如海震驚自語, “這牛身上出痘，如何能種到人身上？”

“不對，棠兒，你是怎麽知道這個的？”他終於問出了這句。

林棠卻“一臉迷茫”的說：“我也不知道。”

“似乎是我在想, 有什麽辦法能讓伯父萬無一失, 或是立一個大功，就算伯父失敗了也無所謂的時候, 突然就知道了。”她說得很“不確定”, 也很“茫然”。

屋內比林棠拿出殘書那時還靜。

林棠又垂下眼睛, 默數時間。

在將近過去十分鐘後, 是林黛玉先開口：“難道又同那本‘天書’一樣, 是——賜給姐姐，庇護咱們家的？”

林如海聲音更啞了：“棠兒，你這份本事, 萬萬不能在外人面前顯露。”

“對！姐姐, 如果叫別人知道, 以為你是什麽妖精鬼怪, 或把你捉去, 或上報宮內, 一輩子不許你出來見人，或是……”林黛玉不敢往下想了，“姐姐你快答應！”

說出的話取得了她想要的效果，林棠心裏卻有些酸澀。

左右殘書已經給出去了，她只想把她能“得上天所授”這件事更加挑明，卻害得家人擔心。

可她已經到了議親的年歲, 守孝只能給她拖延三年, 她終究還是要“出嫁”。

在不知道身世前, 林棠打算的是找到父母，或者取回身契，做個清白的人之後，托林家或者自家親戚找一個還過得去的人家，或是平安一生，尋機會做些生意賺些銀錢，若運氣不好，婆家極差，如孫紹祖薛蟠之流，她就生個兒子——最好是讓妾生個兒子，然後讓公婆丈夫“出點意外”，也能過得不錯。

可既然她是林如海的侄女，不久的將來就要成林家正經的大姑娘了，林家沒有下一輩的男子，就得是她和黛玉當家，她有機會做些什麽，為什麽不做！

這世上能婚姻自如、過得恣意的女子，除了少部分寡婦，就是皇親公主郡主。

如果她能做出些“功勞”，即便不成婚也無人敢議論，還能給林家多一個保障，那就算再難，她也要試一試。

“棠丫頭，這‘牛痘’之法若是上天傳授，自然有效。可找出合適的痘苗，再驗證有用，並非一朝一夕之功啊。”林如海已想清此事若成，乃是利及萬民之功，只要龍椅上的人尚存幾分為民之心，林家就能在幾方中安然生存。

商議起正事，林棠便把“茫然之色”去了些，思索道：“我能肯定，牛痘苗比人痘苗種痘死者更少，更安全穩定。至於尋找痘苗，伯父，不知甄家的事您還要處理多久？”

林如海道：“慢要兩載，快也要近一載。”

林棠便道：“伯父，我守孝二十七個月，是否能往家裏莊子上去？若咱家的人靠得住，可就在莊子上尋找病牛，先取痘苗，還得需一兩位信得過的大夫。至於後續驗證效用，就得再尋機會了。”

林如海點頭：“雖然一時不能完，可先做好準備總歸不錯。”

他想一回家裏，林豐林茂是自小服侍他的，比曹華於他更近，但林茂媳婦李氏乃是敏兒陪嫁來的，畢竟曾是賈家的人，便說：“等到年後，讓林豐兩口子帶幾個妥當人，先送你去姑蘇，等姑蘇的事完了，再到鄉下莊子上。”

“爹爹，那我也同姐姐去。”林黛玉忙說。

“玉兒，你……也罷。”林如海道，“揚州到姑蘇四百裏，坐車坐船都只用三四天，不算遠，有棠兒帶著你，你也好多動一動，別總在屋子裏悶著。只是你不比棠兒，是沒吃過苦的，可別受不了莊子上，再跑回來。”

正好讓兩個孩子都躲一躲，他出事，她們還有反應的時間。

林黛玉不依：“在爹爹心裏，我就這麽沒用？”

林如海笑道：“是玉兒信裏常說，昨兒還說了，若非棠兒總催你出門，還在前面拽著你走，你才堅持不了在園子裏逛三年的不是？”

笑過一陣，屋內氣氛和緩，林棠便笑說：“伯父還說妹妹，我看您還不如妹妹呢。”

“三餐不按時，常通宵處理公事，忙起來就忘了吃飯、忘了睡覺，常在屋內一坐一整日，連屋門都不出。”掰著手指數完，林棠的聲音微微帶了責怪，“伯父教妹妹惜福養身，怎麽自己倒不知保養？我和妹妹如今全靠伯父，伯父也能這樣？”

林如海被說得啞口無言，更不敢看林黛玉譴責的眼神，只能答應：“我以後一定注意，再不……盡量少這樣。”

“爹爹！”林黛玉不滿，“哪兒有答應人只答應一半兒的？”

林如海苦笑。

“您不答應，我和姐姐就不去了，每日看著您吃飯睡覺，看您養好了再走。”林黛玉說。

林如海忙說：“我再不如此，你和棠兒好生去，不必掛心我。”

“我還得看你們兩個長大成人，成婚生子，一定會好生保養的。”他笑著安撫林黛玉。