第20章 漸遠（第3/4頁）

這一日，林棠替林黛玉給王熙鳳送算好的兩頁賬，正遇見周瑞家的送一位看著七十多歲，穿著樸素，領著個四五歲孩子的老太太出來。那老太太手裏捧著紅布包兒，上頭放著一串錢。

劉姥姥？

林棠停下，笑稱周瑞家的為“周大娘”，問了幾句，便知這果真是劉姥姥。

想到劉姥姥是個有恩報恩的好人，林棠一向不帶散碎銅板，便從隨身帶著的荷包裏拿出個一兩的銀錁子塞給板兒，笑說：“要過年了，就當是給孩子買幾塊糖吃罷。”

劉姥姥推辭不過，千恩萬謝的收了銀子，又問林棠是哪位姑娘。

林棠笑道：“我是這裏林姑娘的人，叫青鷺，天不早了，我也還有差事，就不扯姥姥說閑話了。”

周瑞家的也覺得面上有光，笑謝了林棠，帶劉姥姥出去了。劉姥姥一路上自然又問林姑娘是誰等語。

林棠給王熙鳳送完東西，被平兒留著說了幾句話，硬要把她才給劉姥姥的銀子還她。

“我的好姐姐，你看我難道缺這一兩銀子？”林棠無奈，“難道我發了個善心，卻讓二奶奶拿錢？”

王熙鳳聽她們推來推去，看完了賬便在裏間開口：“青鷺，你進來。”

林棠忙進去，王熙鳳笑讓她在身邊坐了，指著一處問她：“這裏是你算的不是？”

“二奶奶怎麽看出來的？”林棠笑問。

王熙鳳笑道：“你和林妹妹寫的字兒不一樣，我還看不出來？”

她問：“你忙不忙著回去？若不忙，也教我認幾個字。我這幾年管家看賬，也認了些字，卻認不全。”

教王熙鳳認了兩刻鐘的字，林棠沒收下銀錁子，手上卻戴上了王熙鳳給的碧玉鐲子。

回到賈母院中，林棠行到西廂房門口，正聽見周瑞家的說：“……都有了，這兩枝是姑娘的了。”[注3]

林棠心中一哂，原書裏周瑞家的就懶得先給林黛玉送，順路各處都送完了才把剩的兩支宮花給林黛玉，不過是想借此再試探林黛玉的脾性。

若林黛玉不說什麽，那便是說明林黛玉好性兒，以後慢待些無妨。

她本以為現在林家的人常來，賈母如此疼愛林黛玉，周瑞家的會收斂些，誰知還是這樣。

“周大娘，才剛看你還在二奶奶那邊，怎麽又來這兒了？您老人家倒忙。”林棠說著進去，見雪雁含怒捧著個大錦盒站著，裏頭空蕩蕩的，只有兩支宮花，林黛玉坐在榻上，正似笑非笑看著周瑞家的。

紫鵑面上也不大好看。

周瑞家的被林黛玉看得發慌，見是林棠，忙說一番是送了劉姥姥去回話，姨太太讓她給各處送花等語。

“周大娘比我們都辦老了事的，怎麽連送東西的次序都忘了？”林棠笑道，“我們姑娘是客，當先給我們姑娘送來，再不然，先給咱家的三位姑娘送，我們姑娘總該在二奶奶前頭，現在倒剩了兩支才拿來。叫人知道了，還以為咱們這樣的人家是沒禮的。”

周瑞家的忙說：“林姑娘，這回是我疏忽了，想著躲個懶兒，才老糊塗了。”

林黛玉又看周瑞家的一回，方啟唇慢慢笑道：“什麽大事，不值當周姐姐這樣。雪雁，你往梨香院去一趟，和姨媽姐姐問好，說我多謝想著，寶姐姐身上不好，我本該親去瞧，可今兒不得空，身上也有些不好，改日再去罷。”

雪雁把匣子給了林棠，聽命出去，林黛玉和周瑞家的說：“周姐姐，今兒勞你走一趟。”

周瑞家的斂聲屏氣出去，分毫沒有在劉姥姥面前那份神氣了。

林棠問：“姑娘，這花兒我是連盒子收起來，還是把盒子送回去？”

林黛玉本還有些氣惱，聽了這話，噗嗤笑了：“你怎麽這麽促狹！”

“罷了罷了，周大娘都認了錯，還有什麽不了的？那到底是太太的陪房。”紫鵑接過錦盒，也笑了，“真把盒子送回去讓她徹底沒臉，這仇就結大了。”

第二日，先是賈寶玉往寧國公府結識了秦鐘，吵著要和秦鐘一起上學，跟著寧國公府又置了戲酒，請賈母等去樂。

林黛玉跟去小半日，嫌沒意思回來，又和林棠解了半日的詩，看她總也做不出來好的，便道：“罷！再做下去，你還沒怎麽，我就要難死了。走，咱們往梨香院去，我找寶姐姐，你去找香菱罷。”

不用再作詩，林棠也松了一口氣，忙給林黛玉穿鬥篷拿手爐，自己也穿得厚厚的，帶了人同林黛玉往梨香院去。

大冷的天，紫鵑雪雁懶得出去，就都留著看屋子。

誰知到了梨香院，賈寶玉的丫頭麝月正和香菱玩兒呢，林棠林黛玉便知賈寶玉先來了。

林黛玉心裏沒意思，又不想回去，便慢吞吞的往內走，走到窗下，聽見鶯兒正說：“……倒像和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。”[注4]