第1章 青梅

“青梅——”

“哎！”

堂屋裏，聽見叫她，林棠幾不可見的一皺眉，才笑應了一聲，趕著把手上繡到一半兒的黑緞子底兒滿繡梨花珍珠抹額放下，整整衣襟，三兩步走到裏屋：“老太太，您叫我？”

都快兩個月了，她還是覺得“青梅”這名字讓人惡心。

沒等“老太太”說話，坐在“老太太”身邊兒的一個穿著半舊艷黃緞子薄棉衣，下邊是半舊藤黃棉褲的十四五歲丫頭先笑了：“老太太是有好事兒找你。”

丫頭的話音落地，半眯著眼睛坐在臨窗大炕上的賴老太太才笑說：“你穿件外頭衣裳，今兒和我往西府裏去見老太太。”

賴老太太頭發白了大半，穿一件葡萄紫銀鼠對襟織錦緞褂子，下身穿醬色灰鼠皮裙，手裏抱著小銅雕花手爐，身下是秋香色的錦褥，身後靠著佛手黃繡纏枝花樣的軟枕，旁邊給她捶腿那丫頭只得個褥子邊兒坐著。

丫頭笑道：“她倒是有福氣，才來沒兩個月，老太太就這麽喜歡她。學了幾日的規矩，直接就讓進屋裏侍候了還不算，今兒就要往西府裏帶了。”

她話裏分明帶酸，賴老太太只一笑，並不惱：“青梅模樣好，針線也好，還是你說她規矩學得快，人也懂事，我才叫她進來的。你這會子怎麽倒吃起這沒用的醋了？”

那丫頭笑說：“我是喜歡，老太太得了順眼的人高興，笑口常開，我們服侍的人不但安心，老爺太太和大爺瞧見我們服侍得好，說不定還能得賞呢。

“你這丫頭！我看你是故意說這話裝乖！”賴老太太指著她笑。

等賴老太太和服侍的大丫頭說笑完，林棠才把眉眼揚起來，答應一聲：“老太太，那我去了。”就要往自己屋裏去換衣裳。

賴老太太叫住林棠：“我忘了，你來的時候淺，還沒給你好的出門衣裳，彩雀，你……”

彩雀迅速瞥林棠一眼，嘴唇暗地一撇，笑和賴老太太道：“我知道，我這就和她一起去，把我從前的衣裳找兩件好的出來給她穿，絕不讓她在西府丟了老太太的人。”

賴老太太笑呵呵道：“去罷，再把你王嬸子叫進來。”

王嬸子是老太太的心腹，平素管著老太太院裏的大小事，老太太但要賞人什麽東西，十有八·九要讓王嬸子翻找出來。

彩雀心情更壞了。

她下了炕，示意林棠跟著她走。

兩人走到堂屋，彩雀看到腳踏上擱著的針線筐子，裏頭放著一個雖才繡了一半兒，卻已見得極精致的滿繡抹額，又回頭看林棠一眼：“你手倒快，我昨兒看了繡的還沒有現在的一半多。”

彩雀想聽什麽，林棠一清二楚。

她輕聲笑道：“我自知年紀小，別的都不通，只有針線能拿得出手，能這麽快到老太太屋裏服侍，多虧了姐姐提拔，所以想勤謹些，別叫老太太生氣，連累了姐姐。我還想早些得老太太賞，好報還姐姐在老太太跟前兒提拔我的恩情呢。”

在莫名其妙閉眼之前，林棠一路做到銷售總監，見過的各樣人多得是，她認真要哄起人，說出的話能讓人熨帖到十分。

彩雀看“青梅”雖說生得格外精致，小小年紀眉眼間一股風流態度，到底才十歲，身條未抽，孩氣未消，一兩年間對她算不得什麽威脅，心裏尚能平和。

只是……一想到青梅的名字是大爺翻了半日的書親自取的，取完了名字還大晚上特意到老太太屋裏說一聲，彩雀又覺窩火。

小狐狸精！還沒長開就勾得大爺這樣，等長開了還不知要怎麽！

大爺都說了年後會和老太太要她，這小狐狸精一來，大爺就再不提這事！

彩雀對林棠更冷淡了：“你也別太過謙了，我看你就很會說話，你有這份兒好口齒，怎麽不在老太太跟前兒多說些好聽的，讓老太太高興？”

好沒意思的話。

人在屋檐下，對方雖只有十四歲，也是個丫頭，卻能壓她一頭，林棠心裏不耐煩，面上低了頭：“我是真心這麽想的，才和姐姐這麽說。老太太最喜歡姐姐說笑湊趣兒，我只管做我的針線就是了。”

彩雀又打量林棠兩眼，輕哼一聲，不再說什麽。

賴老太太住的是前後兩進大院。前邊是三間大正房帶抱廈和兩邊廂耳的寬敞院子，供賴老太太起居、會客、存放東西，耳房還置了一間茶房。

沿著抄手遊廊行過穿堂，往北後邊是一排七間後罩房，讓她們這些服侍的丫頭、婆子們居住。

彩雀的屋子就在從東往西數的第二間，門關著。她開了門進去，向後瞥林棠一眼：“進來，別亂動亂摸。”

林棠隨彩雀進屋，安靜立在門口不動。

這屋子是個開間。進門一打眼，臨北墻從東到西砌了不到一丈長的炕，炕上兩個行李卷兒，臨東墻挨著放著兩個炕櫃，正中一個小窗，窗台上有一個細白瓷的花瓶，瓶裏插·著新開的梅花。