第一章

正是傍晚時分，一輛青篷馬車駛入長街，在一座府邸前停了下來，兩個門房正在閑磕牙，聽見這動靜，都探頭往外瞧，一個忙道：“來了來了。”

“哪兒？”另一個急急站起來，勾著腰沖大門外瞄了一眼：“嘿，是老劉回來了。”

趕車的車夫下來了，招呼一聲，車裏又下來了一個婆子，最後，跟著一個小小的少女，她緊緊地抱著自己的包袱，不安地打量四周，這裏的一切於她而言，都極其陌生，高大的宅門，鑲金的匾額，門口張牙舞爪的石獅子，讓李枝枝感到無比慌張。

“小姐快進去吧，老爺夫人想是在等著您了。”

老婆子催促著，李枝枝默默地答應了一聲，昏頭昏腦地跟著她入了那闊氣的大宅門，這宅子真是大得很，處處都精致漂亮，朱漆的廊柱，雕花的石欄，就連地磚都刻了花紋，灰撲撲的粗布鞋踩在上面，十二分的不合襯，李枝枝覺得自己很是格格不入。

宅子裏有很多下人，投過來的目光不乏好奇和打量，這讓她感到不舒服，李枝枝低下頭，避開了那些人的窺探，跟在老婆子身後，進了一座廳堂。

王婆子叮囑她在此處等候，就匆匆離開了，沒人請李枝枝坐下，她看著那朱漆的雕花大椅子，幹凈得能泛光，映出人影來，猶豫了一下，還是坐下了，仍舊抱著她的布包袱。

廳堂門口不時有下人經過，然後隱晦地往裏瞧，又是那種打量的目光，自以為不留痕跡，實際做得分外明顯。

李枝枝有些厭煩，她站起身來，換到一個角落的位置，那些人一時間看不見她了，除非她們進到屋裏來。

不知過了多久，天色從昏黃變得擦黑了，外面傳來了一陣腳步聲，還有人聲低語，緊接著，有人進了廳堂來，打頭是一個中年男人，他穿著一身官服，看見李枝枝，愣了一下，男人把紗帽摘下來，遞給身後的下人，道：“接回來了？”

那下人道：“是，下午就到了。”

李枝枝立即就明白了，這個中年男人或許就是她的生身父親，她抱著包袱站起身來，沉默地望著他。

她不知道該如何稱呼對方，萬一叫錯了呢？

那中年男人沒有注意到她的情緒，只是徑自問下人：“告訴夫人了嗎？”

下人忙道：“王婆子去了，當時夫人在紫藤苑照顧小姐呢，沒顧上這邊。”

黎岑點點頭，對李枝枝招手：“孩子，過來，讓爹看看你。”

李枝枝忽然生出幾分安心來，她方才沒猜錯，這果然是她的父親，她走上前去，只覺得對方身形高大，容貌儒雅和氣，有些親切。

黎岑也在端詳她，點點頭：“像夫人年輕的時候。”

下人殷勤附和：“正是一個模子刻出來的呢。”

“對了，”黎岑忽然想起什麽，又問：“那邊怎麽說，都解決了？”

下人連忙道：“都解決了，那對夫婦一開始還鬧，非說咱們是去訛人的，死活不肯讓咱們把小姐帶走，王婆子說要去報官，他們就忌憚了，後來又給了十兩銀子，他們就歡天喜地把人交出來了。”

聽到這裏，黎岑頷首：“如此兩清，也算合適。”

李枝枝抱著包袱的手緊了一下，不知為何，她心中方才升起的幾分親切感，在這一刻倏然消失殆盡了。

她想起臨走時，爹娘面上毫不掩飾的喜悅，仿佛平白揀了大便宜，他們當著她的面，商量著給阿弟蓋屋子，有了這筆錢，秋後就能開工，再過兩年，阿弟就能娶上媳婦了，到底是沒白養她這麽多年。

方才她的生身父親也說：如此兩清，也算合適。

這個結果他們都很滿意，卻沒有一個人問過李枝枝，她忽然覺得有些可笑。

正在這時，黎岑問她：“以前叫的什麽名字？”

“李枝枝。”

黎岑皺了皺眉頭，道：“這個名字不好，改一個吧。”

他想來想去，一時間也想不到什麽好名字，索性道：“罷了，先改個姓，再讓你娘想個名字。”

就這樣，李枝枝就成了黎枝枝。

黎岑讓下人帶黎枝枝去安頓，看見她懷中抱著的布包袱，隨口問道：“這是什麽？”

黎枝枝愣了一下，輕聲答道：“是、是換洗的衣裳。”

她是在鄉下長大的，雖然也會說官話，但是不可避免地帶了些口音，黎岑又皺起眉頭，打量她一眼，這一次和之前不同，近乎審視了，像是在這時候，他終於正眼認真地看這個半道認祖歸宗的女兒，片刻後，才問道：“識字嗎？”

黎枝枝緩緩搖頭，黎岑的表情既在意料之中，又有些失望，沉吟道：“黎家往上五代皆是有官身的，外祖父更是中過一甲，你身為黎家女兒，不說精通，至少也要讀書識字，免得日後貽笑大方，叫人看低了咱們家。”