第152章 “人質”

程敘言收到天子密信, 令他徹查此事。

而隨同密信一同送來的還有一塊令牌,密令上言明,此令牌能夠調動兩千兵馬。這便是涉兵權了。

程敘言摩挲著令牌, 一般調兵馬的信物稱為虎符, 多為銅制品,而隨著能夠調動的兵馬愈多,虎符也由黃金所造,動可調幾十萬兵馬。

程敘言手中這塊令牌乃是鐵制, 屬特例。一旦程敘言欽差職卸, 這塊令牌便成為廢鐵。

但饒是如此,程敘言這個欽差的權限也頗大了。嘉州府凡犯事官員,敢有違抗者,程敘言可先斬後奏。

少頃, 程敘言將令牌收撿好,“阿明。”

外間的時明立刻進入內室:“敘言哥, 有什麽要我做的?”

程敘言問:“嶽父那邊可有回信?”

時明搖頭。

從古至今, 交通多有不便, 尋常信件送達少不得個把月, 程敘言選擇飛鴿傳信。

一只品相極好的鴿子, 一日極限也就飛行四個時辰。傳遞回信得數日功夫。

程敘言不知為何,自收到天子的密令和令牌後, 他心裏總有種若有若無的不安。

程敘言腦海中總閃過程偃和卓顏的身影,很是放心不下。愈看重愈在意愈擔憂。

最後程敘言相信自己的直覺, 他暫時按兵不動,跟嘉州府官員周旋。

次日黃昏時候, 一只鴿子落在窗沿, 時明立刻過去取下信件。

鴿子拍拍翅膀, 落在桌案上吃著豆物,下一刻被一聲短促異響驚動。

程敘言靠在椅背,額頭浸出大片細汗,嘉州府直屬郡的參政居然是太子人手。

時明惴惴:“敘言哥?”

屋內安靜極了,甚至能聽得呼吸聲。

忽然翅膀拍打的聲音再度傳來,程敘言和時明尋聲看過去。又是一只鴿子。

前後不過半個時辰,又一飛鴿落在窗沿,時明有些疑惑,但還是取下信件。

程敘言飛快閱完,神色凝重。時明猶豫道:“敘言哥,怎麽了?”

這封信件是徐霽送來的,朝堂上出事了。

程敘言聯系事情前後,便能猜個大概。太子怕嘉州事發,所以提前將大皇子拖下水。往後輪到太子時,天子已經有了緩沖,不會太過憤怒。

程敘言已經不知道說什麽好。太子若知“亡羊補牢為時不晚”的道理該多好。

程敘言在屋內來回踱步,心裏壓著一塊巨石。

“黛黛……”

程敘言在卓案後坐下,單手抵著額,掙紮不已。

當初他離京前,皇後命人將卓顏接走,彼時程敘言想著卓顏在宮中,一來卓顏免去跟程偃朝夕相對的尷尬,二來天子哪怕看在他在外奔波的份上,也應該會善待卓顏幾分。

可如今他處理嘉州府水患之事,事關太子。卓顏卻身處後宮,皇後是太子生母……

聖上啊聖上,您可真是將臣置於兩難。

唯一讓程敘言慶幸的是,卓楠星已經趕往上京。

夏日天盛,白雲悠悠,又是天朗氣清。

“你真是糊塗!”皇後氣得不輕,神色因憤怒而扭曲,哪還有面對天子時的溫柔從容。

芳蘭撫著皇後的心口,小聲勸。

整個內殿寂靜無聲,便襯得皇後的喘聲更為明顯。

太子眸光動了動,低聲道:“兒臣只想自保。”

此話一出,剛剛平復些許的皇後再度暴怒,一把砸了手邊茶盞:“好一個自保。”

“你現在是連母後都信不過了?”皇後發間早生銀發,歲月帶走她的柔和,顴骨高高襯得尖刻,她分明是極為生氣,可眼中卻閃過晶瑩。

芳蘭看

了一眼外殿方向,壓低聲音:“殿下,前兒日子聖上擺駕中宮,還留宿了。”

這便是天子心軟了,否則哪裏會留宿。皇後娘娘對太子殿下掏心掏肺,卻聽得太子一句涼涼的“只求自保”,那不是暗指無人幫助太子,太子只能自救嗎?

真叫皇後娘娘好生心寒。

太子抿了抿唇,不語。

太子已過不惑之年,自天子登基後不多時便立太子,如今細細算來,太子已經做了二十多年太子。

二十多年的太子……

太子闔上眼,縱觀歷史,太子在位愈久,最後登上大位的幾率就愈小。更別說他底下一堆弟弟留在上京,至今未封王。

太子如何不急,焉能不懼。

他事事謹慎,不敢越矩一步,窩囊幾十載,他也快到極限了。

母子倆僵持,良久,太子開口服軟:“是兒子不是,母後莫跟兒子一般見識。”

芳蘭輕輕拍拍皇後的手,皇後呼出一口氣,也軟和語氣,“之後你莫再出手。”頓了頓,皇後提點道:“母後與嘉郡主有幾分交情,如今她隨夫赴任,母後自會好好照顧她的女兒。”

太子擡眸,皇後緊緊盯著他。

太子應聲。

芳蘭笑道:“太子殿下既然來了,正巧近晌午,殿下留在中宮陪娘娘用頓午膳罷。”她聲音中帶上懇求。