第146章 段庶吉士借錢

傍晚散值時, 程敘言剛穿過小院的垂花門就被人叫住：“程大人，程大人。”

程敘言駐足，發現是一名庶吉士，對方大約在二十八.九的年紀, 國字臉, 未蓄胡, 眉眼間帶著掩不住的愁緒。

對方拱手行禮：“程大人安。”

程敘言頷首, “不知你喚本官有何事？”

那庶吉士面有難色，隨後深深作揖：“可否請程大人喝杯清茶？”

兩刻鐘後, 兩人一前一後進入一家中档茶樓。

二樓雅間, 那庶吉士猶豫道：“程大人喝什麽茶？”對方肩膀不自覺含縮, 肉眼可見的拘謹。

程敘言內心嘆氣，果然銀錢也能折書生氣節, 便是從天下讀書人中殺出來的進士, 再進翰林的庶吉士, 也會因為銀錢而底氣不足。

程敘言溫和道：“今兒天燥, 不妨來盞花茶如何？”現下才初八，新茶還未出，自然是去歲的陳茶。而花茶是陳茶中相較便宜的。

果然，程敘言話出口, 那庶吉士也悄悄舒展身體。對方叫了兩盞茶，又咬咬牙要了兩碟點心。

程敘言跟對方不鹹不淡的寒暄著，閑聊中程敘言得知對方是蜀地人, 姓段，跟程敘言的籍貫地挨著, 勉強能套個同鄉。

茶續兩盞, 段庶吉士還未說到點子上, 程敘言主動遞梯子：“你我也算半個同鄉，可是有什麽難處？”

段庶吉士面上一熱，“程大人……”

少頃，段庶吉士起身又是一禮，深深低下頭：“程大人，段某家中有要事急需銀錢，某已經借過一圈實在湊不夠，這才……”他實在難以啟齒。

他此前跟程敘言未有交集，如今借錢時想著對方，段庶吉士自己都覺得沒臉。

他陷入自我厭棄中，卻聽面前沉穩的聲音傳來：“還差多少？”

段庶吉士一時沒回過神，程敘言也不催，耐心等著，過會兒段庶吉士才低聲道：“……四…四十七兩。”

這筆錢對上京的貴人們來說不算什麽，可對庶吉士們而言卻是一大筆錢。

因為庶吉士未入品級，既不是官，自然無俸祿。平日裏朝廷撥的那點子補助，只夠他們勉強飽腹，稍有意外就麻煩了。

如今段庶吉士就遇到這個意外，他大哥年前做工折了腿，那管事的直接跑了，段家找不到人賠償，他娘傷心之下病重。

送信路遠，段庶吉士接到消息時已經是年後，段家為了供他科舉，已經一貧如洗，段庶吉士只得想法子籌錢，可他借來借去也才借個七八兩，再加上他平日裏替書肆幹活掙的幾兩碎銀，加起來也不過十三兩，這點錢哪裏夠。

段庶吉士不是不通俗務之人，知道最勞人是病，他原是想湊個五十兩整，可段家一大家子人吃喝拉撒怎麽辦，總得有個結余，不然有錢買藥，沒錢買米。

既然他已經向程敘言開口借錢，三十七兩與四十七兩沒多大區別，還有一年散館，待他分得官職肯定能還上這筆錢。

家人為他付出頗多，段庶吉士也想回報一二。

段庶吉士磕磕巴巴說著緣由，這麽大一筆錢，不說明緣由又非好友，誰放心借給他。

程敘言看他一眼，段庶吉士一直低著頭，渾身緊繃。

程敘言斟酌言語，道：“你也知本官成婚不久，一應開銷大，本官暫時能動用十五兩，先予你。待今晚本官回去與內子商量一番再決議，你覺得如何。”

程敘言仔細觀察對面人的神情，若對方是惱羞成怒，這人就處不得。

段庶吉士感激涕零，又是深深作揖：“謝謝程大人，多謝程大人。”

程敘言扶住他：“明日一早本官予你回復。”

段庶吉士一通感激，眼眶都紅了。

程敘言心裏不是滋味，回家時候他靠著車壁，腦子晃蕩，深覺扭曲和病態，令他恍惚。

時下讀書人的地位很高，村子裏有位童生都是被村人敬著，若是秀才，舉人更是了不得。

舉人若是會操作，可做候補官，聽過窮秀才，少有窮舉人。

段庶吉士高中進士，入翰林，比之舉人更勝，卻窘迫成這般。這與程敘言幼時對讀書人的認知太割裂了。

晚飯後，程敘言同他爹進書房，簡單說遍大概，程偃聞言後嘆道：“進士又非一次能考中，但上京的盤纏，來回花銷卻是實打實的。”

官府會在秀才中舉後獎勵金銀，地方鄉紳也會送一筆錢示好，但這是一次性的。

舉人上京趕考，族內也會湊錢支持，亦是一次性。除非考生所在的家族是當地大家族，不差錢，不然一般的平民家族也日子拮據，湊錢不易。

很多舉人不往上考，不僅是才學所限，更多是考慮現實。安居於舉人，可舒舒服服做一地方富紳，安穩度日。再往上考誰知會怎樣。

史書所載，貪官初入仕途也是清正廉明，可之後沒熬過苦日子，更沒守住本心。