第92章 遲來的悔恨

舉人的利他性又比秀才大一截, 至少舉人名下的免稅田畝數比秀才名下的免畝數多好幾倍。

而無形中的利他性，則是增強村子的威望。

堂屋裏，眾人對程敘言十分客氣, 有種不知不覺的討好，幾位程氏族老慈善的如同和藹可親的長輩。

晌午時候, 各家各戶一起湊出兩桌硬菜，時明在程敘言的示意下要結錢, 被眾人擋了回去。

一位長者道：“敘言照拂村裏許多，如今我們不過添些菜品，敘言就不要跟我們客氣了。”

時明偏頭看向程敘言，程敘言朝他頷首, 時明這才收回銀錢退下。

飯桌上眾人問著郡城繁華，問著鄉試辛苦與否, 絕口不提那些子糟心事。

飯後, 一位程氏族老呷了一口茶道：“敘言，你此番高中定然是要告知先祖，改明兒尋個好日子開宗祠祭拜, 你覺得如何。”

“各位叔公安排就好。”程敘言斂目低垂，一副溫柔和順模樣。然而如今程氏族老再不敢覺得他這幅模樣好欺。

一位族老猶豫片刻, 問：“敘言, 此行鄉試青南可有給你添麻煩。”這話問的委婉，核心就是想問問程敘言可覺得程青南順眼, 以後還把人留著否？

一直在程敘言身後安靜站著的程青南立刻屏住呼吸，他不敢擡頭。

自從他被送到敘言哥身邊, 敘言哥溫和有禮, 程青南感覺比在家裏過得還輕松, 一應吃穿住行也是極好, 還能跟著敘言哥學拳腳本事，跟程偃叔認字明理。不管哪方面都是他得利，他…他自然還想跟著敘言哥。

可是在敘言哥看來，他恐怕又悶又木訥是個無趣的人。敘言哥不滿意他也是合理的。

程青南臊紅了臉，恨不得離開人群卻又不敢。

“沒有。”程敘言溫聲道：“青南不但沒給我添麻煩，有他在我也省心許多。”

程青南不敢置信的擡起頭，可從他的角度只能瞥見程敘言的側臉。

敘言哥的嘴角微微勾起，敘言哥還算勉強滿意他的，對嗎？

幾位程氏族老也松了口氣，當初族裏決定把誰送去程敘言身邊還是想了許久，誰都想為自家謀利，但後來湊一起略微琢磨：不行啊，敘言聰慧過人，他們把自家有點小聰明的後輩送去，恐怕弄巧成拙。

於是一來二去，族老們相中小輩中憨厚本分的程青南。由程青南充當他們和敘言之間的紐帶，總不能真叫敘言跟程氏一族背道而馳。

“那……”族老小心翼翼問：“以後青南還跟著你，可好？”

程青南剛放下來的心又提起了。

程敘言回首看了一眼面皮通紅的少年，笑道：“我還好，只是青南可想好了，若還一直跟著我以後可得離鄉背井。”

村長眼皮子一跳，終是忍不住：“敘言可是想進京趕考？”

程敘言頷首。

在場諸人倒吸一口涼氣：我的天爺啊，這才考上舉人又要趕考了。

幾位族老面面相覷，欲言又止。他們很想問問程敘言是否有把握，畢竟進京趕考花銷極大。

上京離他們太遠了，事實上村裏去渭陽縣的人都很少，去府城就更少了。更別說郡城，上京，他們想都不敢想。

程敘言仿佛知道他們在想什麽：“我想著眼下正是年輕，一鼓作氣去京城試試，盤纏的問題……”

程敘言解釋他中舉之後，院子主人將租金退還給他，所以鄉試趕考的花銷就省去一筆。

之後他們回程經過長源府，渭陽縣，府縣的衙門都有給程敘言銀錢獎勵。秀才中舉之後，所在府縣的衙門各自會獎勵一筆銀錢，更別說程敘言還是解元，含金量更高。

而鎮上也有所表示，不過這一茬程敘言隱去了，免得村裏人想多。

他道：“零零碎碎加起來，足夠我上京趕考了。”

堂屋裏寂靜無聲，許久才有人嘆道：“怪道是書中有黃金屋。”

此時，幾名衣著體面的陌生男子行至院門前：“敢問此處可是程解元所在地？”

程敘言和程偃對視一眼，二人起身前去，程敘言頷首道：“在下正是，不知幾位是？”

幾名男子年歲皆在三四十上下，短須高士巾，一水的寬袍大袖，素色襪淺面鞋，常見的鄉紳作扮。

程偃心裏有數了，笑睨兒子一眼。自兒子考上解元，有人搶著送錢送物。

幾位鄉紳也是人精，見程家堂屋內外聚滿人，想來程解元此刻忙得很。他們迅速表明身份，對程敘言道喜後忙送上禮盒，又寒暄幾句就提出告辭。

程敘言想回禮都不得，程偃笑道：“旁人一點心意，敘言收下罷。”

地方鄉紳都會跟衙門和冒頭的讀書人打好關系，這是鄉紳們的處事之道。

程偃當初考上舉人之後亦經歷過此。

但這一遭把其他村人看呆了：怎的大老遠跑來送禮。