第89章 鄉試

雖然路上耽擱了些, 但好在七月中旬時，程敘言同其他考生抵達郡城。

貢院建在郡城東南處，周圍的客棧, 小院一日比一日價高。

程敘言與其他人合租一座小院子, 每日在院裏溫習，並不出門。

同伴打趣道：“程兄，還需張弛有度啊。”

程敘言點點頭, 示意自己明白。待同伴離開後他仍然留在屋中與程偃談論文章。

時明在小院待不住, 帶著程青南出門逛街，八哥左右望了望，最後拍拍翅膀跟著時明走了。

程青南連個過渡都沒有, 直接從小地方面臨繁榮之城的富貴，眼睛不夠看也越發拘謹了。

時明嘖了一聲，“縮頭縮腦幹什麽，又不是賊。”他一巴掌拍到程青南後背：“挺直了。”

時明在外面逛的歡快, 程敘言每月給他月銀，時明花的毫無心理負擔。敘言哥給他的, 為什麽不用。

小院的書房內程敘言正在答策論，程偃在溫書。一刻鐘後, 程敘言擱下筆吹幹墨跡遞給程偃：“爹瞧瞧我答的如何？”

程偃迅速瀏覽，隨後笑道：“比爹作答的好。”

程敘言盯著他。

程偃爽朗道：“不哄你，你的確比爹答的好。”

若說十五歲的程敘言只懂書本筆墨, 那麽二十一歲的程敘言已經能將書本內容活學活用。這是時間和遠超旁人的閱歷所締造。

程偃看著面前的青年心中與有榮焉。有的考生幾十年都未出過郡城, 而他的兒子已經踏遍小半個國朝, 跟水寇交過手, 與三品官員短暫切磋, 亦得大儒指點。這些是劫難, 可一旦跨過去何嘗不是寶貴的經歷。

再有，當今已過耳順之年，最大的皇子已越不惑，儲君雖為嫡子卻非長子，居東宮二十有余，其他皇子未分封，亦在京城居住。

這是不合常理的，就算天子忌憚十幾年前的藩王之亂重現，可一位皇子也未分封，反而將人留在京中處理朝廷事務。地方管理任命信任的大臣，且三年一換。

如此一來，太子再不是一家獨大，反而四面受敵。皇子之間互相掣肘。

天子將被奪權的風險轉移至太子身上。

但不得不說，對於普通百姓確實減少被壓榨的可能。誰能保證派來的藩王愛護子民。

只是上層的角逐就激烈了。

程偃眉頭微擰。

“爹，您怎麽了？”程敘言見他爹臉色變換來去。

程偃不瞞他，將自己心中所想一一道出。若是天子身體康健還好，但凡天子身體不適，幾位皇子的勢力滲透科舉考試中，於考生而言無異於山石傾塌。

程敘言安慰他：“爹不是說過，如果黨爭激烈，不也證明王朝走向末路。現在天下太平，百姓安康。”

程偃扯了扯嘴角，心裏的石頭卻未放下。導致王朝走向末路的原因很多……

罷了，多想無益，且向前走就是了。

然而黃昏時候，時明帶回來一個糟糕的消息。一名考生被指控偷竊，現在官府已經涉入。不管結果如何，想來那名考生的心態崩了。

時明一口氣喝完水，“敘言哥，我還聽說賭場開局，賭誰會榜上有名。”

解元的熱門人選有好幾人，時明卻沒找到程敘言的名字，他一打聽，賭場的人比他還懵：“程敘言是何人。”

“院案首啊院案首。”時明大聲道。

結果賭場的人知道程敘言這個院案首是前幾年之後，忍不住大笑：“這麽多年都沒考上舉人，就別指望解元了，能榜上有名都是燒高香哈哈哈哈哈。”

時明年少氣盛，把身上剩下的所有銀錢拿來買程敘言考上解元。

程敘言：.....

........

程敘言無奈：“你這不是給人送錢嗎。”

他頂多保證自己能名列前茅，這還是在鄉試不出幺蛾子的情況下，若有派系之爭，程敘言最後能榜上有名就不錯了。

時明對他簡直是盲目相信。

聽到程敘言的話，時明不樂意了：“我才不傻，我會狠狠賺賭場的錢。”

賭場並不看好程敘言，換言之，程敘言是解元爭奪者的冷門人選，賠率很高。

1:30。

程青南終於忍不住開口：“阿明花了整整二兩銀子。”

時明是個存不住錢的，平時吃吃喝喝，這二兩銀子是他最後家當。

但對於程青南來說，二兩銀子需要辛苦做勞力一個多月。有時還碰不上活。

時明簡直像拿錢打水漂。

程敘言見時明還在狡辯，沉下臉呵斥了一句，結果剛才還振振有詞的人立刻受不了，低著頭跑回屋。

晚間時候，程敘言的同鄉回來，臉色不太好看。估摸著是聽說那名被指控偷竊的考生的事了，之後同鄉不出門，也不勸程敘言出門。

眨眼間鄉試日子逼近，八月初六子時，程敘言去貢院外排隊，然而隊伍已經老長。