第136章

初夏風來本是清涼，於樓閣老而言，卻宛若秋寒。

他惶惶回想皇帝方才所言，後知後覺，才省得皇帝已然給了他機會，而他未抓住僅存的溫情，反惦記著戶部尚書的位置。

皇帝雙指將那枚白棋子置於石盤上，棋子晃晃悠悠，終停了下來。

是圓是扁？

簍子沒有捅破，樓閣老若是主動些，此事尚可圓過去，他不讓皇帝為難，皇帝自也會給他留兩分薄面。

“扁”與“貶”同音。他若是不肯，皇帝念舊情不會殺他，但免不了一旨貶謫，當朝首輔落入窮鄉僻壤。

樓宇興不是不懂如何選擇，而是他現在心緒混亂，悔意湧上心頭，以致山羊胡顫顫，欲言不知從何說起。

皇帝言道：“一晃就快二十年了，真快呀……”他不再是當年那個孤立無援的大皇子，樓宇興也不再是一心守住皇室正統的樓先生。

樓閣老清醒了幾分，落寞緩緩道：“老臣耽於權術，監管不力，難辭其咎，且年事已高，無力再任內閣重職，往陛下開恩，準允老臣告老還鄉，頤養天年……”

皇帝仍望著樓宇興，似在等他接著說下去。

這麽大一件事，皇帝豈會只處置樓宇興一人？樓宇興好些門生在朝中已成氣候，足以撐著整個河西派。

“老臣的那些門生，亦懇請陛下準予他們告病身退。”

至於那些直接犯了事的，只能認誅。

“朕，準了。”

樓宇興的兩句話，意味著曾經盛極一時的河西派由此轉衰，消匿於朝堂中，就好比一棵郁郁蒼蒼的大樹被削去了主幹。

……

接下來的十數日裏，吏部與禮部忙碌了起來。一來是不少京官臨近考滿，皇帝下旨，將他們外派到各地做官，二來是不少重臣或因年老、或因患疾，奏請致仕還鄉。這兩樣加加起來，朝中的官位變動可不小。

禮部與光祿寺奉皇帝之命，備酒澧膳饈，榮送樓閣老告老還鄉。事情來得急，數日之內難以籌備周全，歡送宴點到即止，遠不及當年鄒閣老身退時的風光。

當年，多少門生臣子痛哭流涕，聲聲挽留鄒閣老，渡口岸邊追著揮袖道別。彼時樓宇興嗤之以鼻，今日輪到自己時，聽著些虛與委蛇的場面話，方知自己何其可笑。

渡口邊上，樓宇興落寞登船，再回首京都時，忽見驛站邊上一騎揚塵，是錦衣衛。

“樓閣老，下官奉陛下之命，送來此物，送別先生。”那錦衣衛取出一紙軸，又道，“陛下說，此乃樓先生在陛下初登基時贈予陛下，陛下一直掛在禦書房中告誡自己，深以為用，今日樓先生歸去，陛下將此物歸還。”

“陛下還說，此生不忘先生昔日所教……”

褪下紫紅官袍，再著士子青袍的樓宇興，悵然淚下。他顫顫打開紙軸，只見上頭蒼勁寫著《管子·七臣七主》的一句話——

“上好本，則端正之士在前；上好利，則毀譽之士在側。”

意思是君主開明，仁德施政，則品行端正的賢能受到重用。君主追名逐利，則惡語中傷、阿諛奉承之人常伴左右。

以此來告誡剛登基的皇帝。

事實是，皇帝深一腳淺一腳的，曾走過歪路，但總算守住了此句。而樓宇興，不知何時早已忘了本心，成了逐利之人。

……

正如裴少淮所料想的那般，此事在朝堂上引起了不小的風波。

以樓宇興為首的河西派，一朝被拆解，若不是被查出大罪過，河西派豈會心甘情願？文武百官們私下猜測、眾說紛紜。

興許是皇帝有意為之或是如何，《閨範圖說》和妖書一事透露了些風聲出來，隱去了具體細節。於朝中的“老狐狸”而言，僅這些風聲，足以推測出個大概來，但不會拿到明面來說。

真相大白。

隨後，眾人又開始緊盯朝中實缺，靜候廷推候補。

這日退朝時，先內閣再六部後九卿，依次退出大殿，裴少淮官職低，近乎是最末才離開大殿的。

裴玨故意把步子放得極緩，等裴少淮出來後，不生不息走到裴少淮身旁，與他並肩而走。

紅綠官袍相映，尤為矚目，裴玨似乎一點都不介意他人看見。

裴玨帶著些幸災樂禍，又有些取笑的意味，說道：“裴給事中覺得自己贏了嗎？”

裴少淮不屑回應，端著笏板快走了幾步，誰料裴玨緊跟著加快步子，繼續低語道：“首輔告老身退，河西一派失勢，把對家給擊潰了，看起來似乎成效不錯，只是……”

裴玨話中的揶揄之意更濃，他繼續道：“只是裴給事中得到了什麽？是開了海通了商，還是充盈了國庫，富了民生，最不濟也該升個一官半職吧？總不至於如眼下一般，止步不前，一無所獲。”

言下之意是裴少淮並不算“贏了”。