第78章

相較於錢財糧食，倭寇更渴望戰船，有了足夠的戰船，他們就可以在海域上繼續稱霸，搶掠更多糧食。

浩浩蕩蕩而來的南巡戰船，倭寇們豈會不眼紅？

裴少淮暗想，藺指揮使好陰險的打算。

一小部分的倭寇故意從千沙坡登岸，吸引南巡水師的注意力，倘若燕承詔中計，率水師下船與倭寇鏖戰，漕運碼頭外的戰船則失了看守。

另一部分倭寇摸黑繞後，潛至漕運碼頭，將戰船牽走。

如此一來，倭寇頭目得了戰船，樂哉而歸，藺指揮使率兵守住了太倉州，殺敵數千，得了軍功。而南巡水師防守不力，被倭寇得逞，失了戰船，此罪算到燕承詔這個總兵頭上。

裴少淮側耳去聽海上傳來的炮轟聲，心喜，看這個樣子，燕承詔應當是看穿了藺指揮使和倭寇的算計，早有防備，此時正在海上與另一批倭寇鏖戰。

……

事情正如裴少淮猜想的那樣。

漕運碼頭外，倭寇頭目率部眾趁著夜色禦船而來，悄無聲息。臨近停泊的戰船後，倭寇們或是乘上輕便的扁舟，劃槳鉆入到戰船群中，或遁入海水中，潛遊到戰船跟下。

倭寇深諳水性，如魚貫行，他們企圖絞斷戰船鐵索，使得船只脫錨。

倭寇們熟諳潮起潮落，算計得很準——時值月末大活汛，午夜退潮，加之漕運碼頭位於江海交界處，有江水往外湧，船只一旦脫錨，將隨著潮水暗流往外滑。

等到戰船滑行到海外，倭寇們再逐一包抄，將船只據為己有。

然則，倭寇們失算了。

燕承詔站在虎頭寶船眺望台上，天上無月，船上無光，只聞海浪不時擊打船只發出的噗噗聲，各船上的水師在甲板上列隊，整裝待發。

尉官來報，低聲言：“總兵大人，水蛙都遊過來了。”

燕承詔淡定下令道：“掌燈，動手，不死戰者，軍法處置。”

“是。”

虎頭寶船上一枚信號彈升空，周遭戰船依次跟隨點燃信號彈，先後在空中鳴響、綻放，宛若節日煙花，既有同步傳信之意，又有照明之能。

戰船上也依次掌燈。

借著光，不管是遠處的幾十艘倭寇船只，還是已經遊到跟下的扁舟、水蛙，一時顯露無疑。

南巡水師沒有給倭寇們喘息的機會，一張張大網掛著倒刺，撒向海裏，船上士卒舉起長木刺，只要見到水蛙探頭換氣，立馬投過去，宛若紮魚。

夜色裏，墨汁般的海水裏，漸漸沒了水蛙的動靜。

遠處的倭寇船只，被燕承詔事先埋伏的船隊左右夾擊，斷了退路，被大炮炮轟而無計可施，或是燃火，或是沉海，毫無招架之力。

倭寇頭目果斷，當即下令棄船而逃，殘活的倭寇們登上小扁舟，分散著、靈活地繞開炮轟，往南劃行。

南巡水師幾乎沒有傷亡，鬥志昂揚，乘勝追擊。

尉官報燕承詔，道：“總兵大人，余賊借扁舟往南逃，已經登上了小黑山島。”

“派船只把小黑山島包圍住，按兵不動，待天亮再論。”燕承詔下令道。

“是。”

……

另一邊，藺指揮使帶領鎮海衛，已將登岸的倭寇截斷擊潰，“守住了”太倉州城，大獲全勝。

可藺指揮使臉色凝重，暗藏怯意，心中擔憂——南巡水師一兵一卒都沒有來，他和倭寇頭目的計謀是不是被燕承詔識破了？

若真如此，他拿下這數千人頭的軍功又有何用？只怕有軍功也無命享。

事到如今，他也只好硬著頭皮裝下去，只期盼倭寇頭目沒有被捉，他不會被供出來，那麽一切就都還有回旋的余地。

……

城外、海上一夜大戰，太倉州內安然無恙，老百姓們松了口氣。

雖未出戰，但裴秉元一直守在城頭，疲憊不堪，他下令衙役、民壯們輪換在城內外繼續巡邏，以免有漏網的賊寇入城禍害百姓。

這才返回州衙家中。

裴秉元才洗了把臉，吃了些粥食，南巡水師的尉官前來，行禮後道：“參見知州大人，總兵大人有請。”緊接著又道，“還有，請裴少爺也過去一趟。”

裴秉元和裴少淮面面相覷——海上夜戰之後，燕承詔身為總兵，要見裴秉元也就罷了，為何要把裴少淮一個讀書人也叫上？

那名尉官解釋道：“總兵大人臨行前聽兵部張尚書說，裴少爺頗具兵家才能，想見一見而爾。”

以燕承詔總兵的身份，若真要算計什麽，大可不必以禮相請。既然是派人以禮相請，自然也就沒有算計裴家的意思。

馬車上，父子二人相談。

裴少淮趁此把昨天夜裏的猜測和父親說了，裴秉元先是驚訝，仔細一分析，又覺得事事吻合，言道：“若真如淮兒所猜，這燕承詔也算年輕將才了。”治理鎮海衛惡行有望。