第45章

當然，裴秉元在信中還提了種油麻之事，說已派人前往保定府考察，會聘請當地老農到玉沖縣來指導百姓種植油麻。

若想動員全縣百姓種植此物，並非小事，諸多事宜需要及早準備，裴秉元身為一縣之長，時常不遑暇食。此等辛苦，他在信末僅是一筆帶過。

種植新農物，頭兩年必定是辛勞的，換誰在任都不免要走些彎路才能積攢經驗。但裴少淮相信，父親只需熬過這兩年，玉沖縣的治理功績必定會成為父親為官伊始濃墨重彩的一筆。

裴少淮將信折好，藏入屜中。

從父親信中數百字的描述中，那位官居尚書的叔祖父是何心思，裴少淮大抵能揣度出一二——朝考入館九重天，外任縣官路八千，其間的差距足以把那道疤痕不斷地撕扯開，年年歲歲疊加。

裴尚書是怨那道疤多一些，還是怨伯爵府多一些，裴少淮就不得而知了。

……

英姐兒及笄大禮還有幾個月，及笄衣制應由林氏娘家來籌備，林家忙了起來。

這日，舅母蔣氏來了景川伯爵府，光是布料就帶了一馬車，有紗羅、絲絨、絲緞、潞綢等等，妝花的有織金妝花緞、織金妝花絹等，恨不得把鋪子都搬過來，叫林氏好好挑挑用哪個料子好。

又帶了好些裁剪婆子來，蔣氏親自上手替英姐兒量身段。

坐下歇息敘話時，蔣氏自嘲道：“妹子你也曉得，你大兄房裏的這幾個，連同我在內，都是沒甚麽見識的，少不得擔心哪個料子、哪個紋路用得不規矩，或是針法衣規有誤，怕到時候耽誤了外甥女，只能及前準備著。”

又道：“你大兄南下前再三囑咐我了，外甥女的及笄衣制一定要辦妥當了，不能落了伯爵府的臉面。”

“嫂子過謙了，你素來有章法有門路，還好意思說自己沒見識。”林氏跟著打趣道。

“總歸早些準備是沒錯的。”

說完了衣制的事，蔣氏聊到了林家的生意，言道：“你大兄上回說，松江府沿海一帶管治松散了許多，有不少船只趁著冬風往南走，把絲綢、陶瓷、茶葉往外送，等到入夏的時候，再順著海風往回走，船上裝滿了香料、瑪瑙、寶石，這樣來回一趟比在南北運河上走十趟掙得還多。”

蔣氏怕林氏理解錯，趕緊接著道：“拖著這麽一大家子，你大兄可沒那膽量隨船只出海行商……只不過有中間人牽線，想從他手裏收購絲綢，還讓他從洛陽府收購些緊銷的茶葉送到松江府。事關重大，他沒敢馬上應下來，今年幹的還是老本行，去了湖州。”

林氏明白了蔣氏的意思，主動道：“大兄辦事謹慎，這麽想是對的。回頭我叫官人跟同僚們打聽打聽，看看官家是個甚麽態度，再作定奪也不遲。”

“到底是一個娘生的，你們兄妹想一塊去了。”蔣氏笑道。

林氏又問：“大姐那邊過得如何了？自打有了上回的事，她便不肯再見我……都是親姊妹，總這麽僵著也不好。”臉上露出些愁容。

除了林世運，林氏還有個長姐。

“她是大姐，你大兄自然是敬著她的，你不用擔心她。”蔣氏寬慰林氏，但臉上掩不住有些惱意，又同林氏訴苦道，“她每每回來，總不過是那幾句話，甚麽費盡心機把妹妹送進了勛貴家，卻把大姐送給窮秀才，甚麽個個都吃香喝辣富貴快活，卻叫長姐一家喝西北風……唉，她也不想想，她比你大了十幾歲，她出嫁的時候家裏是個甚麽光景，你出嫁的時候家裏又如何，只在那說風涼話。”

又道：“我若是勸她幾句吧，她又說我這個外姓的不敬重長姐，趁著世運不在家欺負她，甚麽盆子都往我身上扣。甭管給她甚麽樣的鋪子，她都說我專挑生意差的給她，不安好心，回頭就騰買出去換銀子了。上回世運給她家男人開了個學堂，才教了半個月，這姓曹的便罵學生鄉野村夫不可教化，把人全給得罪光光……我可再不敢拿銀子給他們糟蹋了。”

林氏無奈搖搖頭，道：“既然她還是這樣的性情，那僵著便僵著罷。”

蔣氏不好意思，訕訕道：“瞧我這嘴，說這些給你討不痛快了。”

又過了幾日，蓮姐兒帶著蘭姐兒回來了。

蓮姐兒笑著說道：“從前都是母親替我倆操持及笄大禮，如今輪到四妹妹行大禮，我們兩個當姐姐的，打算替妹妹打一套釵冠，聊表心意。”

頓了頓，又打趣道：“只是這樣的話，我們姊妹可就搶了母親的風頭，不知道母親肯不肯賢讓？”

“你們兩個當姐姐的有心了。”

“都是應該的。”

……

初春，英姐兒及笄禮大成。

大禮上，英姐兒戴著爍金寶光的釵冠，披著青色織金妝花雲鶴緞的大袖長裙，款款走過，再上台一一向長輩行禮。