第9章 009

009-迦勒底

新澤西州，大西洋城。

提及賭城，很多人第一想到的就是沙漠明珠拉斯維加斯。可很少人會去了解，從上個世紀末開始，每年前往拉斯維加斯旅遊的近四千萬旅客中，來購物和享受美食的遊客才是大多數，專程來賭博的人反而不多。

天光跳躍進大廈最高的房間，賭場經理人調動窗面明度，望著窗外整座風光薈萃的大西洋城，和遠處大浪起伏的大海。

從1976年美國第一個合法賭場在此開放起，比起沙漠村莊中的暴發戶，大西洋城的泰姬·瑪哈爾才是美國豪賭者不斷追求的世界小姐所戴的瑰冠。

在這裏想開設一個合法賭場需要的資質證明以及程序都很復雜繁瑣，金錢可以解決一大部分問題，但剩下幾個關竅卻不是那麽好打通。作為多年管理賭場的經理人，他今天就要和一個準備在距離大西洋城不遠處的島嶼上，開設一個表演式賭場的女士會談。

有人想打通門路，登門拜訪的人卻是經理人一方，足見這位女士的傲慢。

經理人卻毫無怨言，他整裝待發，帶著所需要的文件出發。在踏入會客室前，他還整理了一下一絲不苟的領帶，喉頭緊張地滾動了幾下。

會客室大門被兩個黑衣保鏢恭敬地拉開，微冷的香氣如紗幔沁人心脾，像是走入月下百合的花園，有一株纖細而高貴的紫羅蘭在其中靜靜盛放。

經理人的目光在看到對方的時候就凝固了。

美麗、曼妙，纖細的少女坐在舒適的席位上，每一根淺紫色的發絲都像是浸沒在月光之中。她轉過小巧精致的下巴，紫藍色的眼眸微動，如孤寂高雅的天鵝輕輕遞來一眼，就讓經理人的大腦一片空白，無法思考。

幾分鐘後，經理人神情恍惚地走出會客室，在保鏢習以為常的目光下留戀地望著閉攏的大門，裏面還傳來少女與人通電話的曼調話語。

“這個提議讓我看到你終於變聰明了一點，笨蛋Master。不過屬於我的水天宮我自己會建好，不勞你操心……哈，不準用違規的辦法？這個規則混亂的世界怎麽可能……”

電話對面似乎傳來了足夠說服她的話，少女笑了一聲，語氣仍傲慢鋒利，“只要不讓你難做嗎……變得好說話起來了啊，是打算給我什麽麻煩嗎。”

她擡起腿，經理人因魅惑的美貌所忽視的一雙纖細的長腿露出，竟不是正常的血肉之軀，而是銀與藍、有著流利線條的金屬腳踵。

桌上被簽署的文件露出一角，簽名處秀美的字跡溶入紙層。

梅爾特·莉莉絲。

……

哥譚，某個二手商店。

商店裏有酒吧吧台，吧台上掛有一個電視，奇怪的流星雨天象和紐約當晚引發的魔幻場景登上了美國全境的新聞，有閑心的哥譚人看了幾眼，搖搖酒杯，腰上的槍套血跡未幹。

他看到商店老板有些愁眉不展。

老板是個上了年紀的人，銀白的頭發梳得一絲不苟，酒保服穿得筆挺，顯得精神矍鑠，氣質由內到外都透露著一種哥譚底層人士不了解的老紳士風情。

來這裏的客人都想和老板打好關系，因為對方調酒的手藝和所經營著這家商店都很棒。

“今天天氣難得的不錯，老板，遇上了什麽麻煩嗎？”客人用含混著酒氣的粗嗓問，“下一杯加點冰。”

老板放下調酒器，拉過新的玻璃杯，倒上酒放上裝飾品，推給客人時邊慢悠悠地嘆氣，“最近家裏的孩子和頂頭的上司都一樣任性，不知道是該欣慰還是該頭疼。”

客人咧開嘴，“面對孩子當然要高興，面對上司就找機會開一槍，不就行了。難道上司和孩子還是同一個人嗎！”

“唔，”老板眉頭舒展，點點頭，“不錯的建議。”

老紳士打了個響指，酒杯上裝飾用的藍蝴蝶魔術般變成了冰塊落入酒液。

……

迦勒底（Chaldea），來源於希伯來語中的Kadim，意為“破土者”，原本是兩河流域東南部河口地區的沼澤地帶的稱呼。

歷史上，迦勒底人毀滅了耶路撒冷的所羅門聖殿成為最後一個活躍於古典世界舞台上的兩河流域本土強權，也因為對於天文學和占星術的極高造詣聞名遐邇。所以“迦勒底人”在文化傳統中逐漸變成了占星術士的代名詞。

簡單的詞解就投放在所有人的眼前，復仇者們卻齊齊沉默，都像是在思考著什麽。

“正義聯盟那邊詢問我們需不需要神秘側的幫助，看看前幾天晚上那個情況到底是怎麽發生的。”

“那就是一場用城市變的魔術秀，”托尼說，“為什麽不想想這一個叫作‘迦勒底’的機構到底是幹什麽的。”

所有人心裏都明白，那可能不是魔術，而是涉及魔法領域的現象。