第32章 丹心赴死途

“老子……要是求饒，便算不得……好漢！啊啊啊——”

刑房中充斥著犯人的慘嚎聲，趙黍一臉閑情逸致地掏了掏耳朵：

“好漢？你這算什麽好漢？若是在戰場上真刀真槍幹一架，我還勉強認你這番話，鬼鬼祟祟跟著鄉民來到鹽澤城，遊手好閑成天亂逛就罷了，還編造謠言，攪得市井不寧，這也算好漢？”

趙黍小時候跟著祖父到處跑，也沒少見識過這些“綠林好漢”，盡管大多數都是不值得憐憫的兇徒匪類，不過其中也有少數人心懷血勇義氣，說到底還是世道混亂，將他們逼成了強盜賊寇。

於是趙黍趁機講起了道理：“你如果真是好漢，那就不要為虎作倀。妖邪若真是散播瘟疫，對你們有什麽好處？平民百姓要的是風調雨順、沒有大災大難地過日子。你該慶幸自己只是造謠，如果真有妖邪作法行瘟，你早就被斬首示眾了。”

那犯人因為劇痛而渾身冒汗，整個人掛在刑架上抽搐，待得疼痛舒緩，臉色上充滿了後怕。

“不痛了？”趙黍笑道：“放心，常人吃飯是一口一口的，蠱蟲也一樣，等它鉆到腸子裏，你會疼得更厲害。上一個被我灌了蠱蟲的家夥，最後疼得用尖刀剖開自己的肚皮，將腸子扯出來。你猜他看到什麽？一條長蟲直接鉆了出來，朝著他臉上一撲，那場面，嘖嘖嘖……”

那犯人臉色白得可怕，暫時舒緩的劇痛隱隱再現，那好比幾十把鋼刀捅進肚子裏亂攪的感覺，他實在不願再次體驗：

“我說！我都說！是大當家讓我們這麽幹的！”

“大當家？”趙黍問：“姓甚名誰、高矮胖瘦，現今身在何處？”

“大當家姓熊，膀大腰圓，擅使狼牙棒。”犯人趕緊解釋：“我們這夥人六七年前開始跟著大當家混，那陣子礦上弟兄們被壓得喘不過氣，合力殺死工頭，跑到青螺山入夥。”

“你是礦工？”趙黍摩挲著手指，仿佛隨時能催動蠱蟲。

犯人見狀，倒豆子般講述起來：“是，以前我在漁陽縣下礦，工頭礦主天天催、日日趕，動作慢了一些就要被鞭子抽打。吃得都是摻了沙土的面餅，上百號人死在礦上，屍體也是隨便往溝裏一扔。弟兄們實在沒活路了，這才投奔了青螺山的熊大當家。”

趙黍又問：“青螺山？你們總共有多少人手？”

“兩千上下，漁陽縣許多礦工都投靠過去了。”犯人感到腹中平緩下來，安心少許。

“除了你，熊大當家還派了多少人來鹽澤城？”

“一兩百人？我也不太清楚。”

“除了像你這樣散播謠言，還有什麽目的？”趙黍見犯人有幾分遲疑，手上指訣一變，對方感覺絞痛再次襲來，叫嚷道：

“救、救人！赤雲都的仙長被你們抓了，我們是來救他的！”

“哦？”趙黍這下倒是好奇了：“你們這一兩百人，別說是冒充鄉民潛入鹽澤城，就算是頂盔摜甲的官軍，想要從郡府獄所救走桑華子也不容易。就你們這點人，未免有點異想天開了。”

犯人汗水淋漓：“我就知道這些，大當家沒再說其他了！”

趙黍不置可否，將衙役叫了進來：“你們現在就帶一隊人手去城東小院，把附近生面孔全部拿住，帶過來給他一一指認。”

衙役奉命退下，犯人低頭看看肚子：“那我這……”

趙黍揮揮手，讓獄卒把這犯人帶走：“我可以把蠱蟲取出，前提是你要把同黨指認出來。你最好盼著我們能多抓住幾人，那你受苦的日子就短些。”

犯人嚎哭著被帶走，趙黍微笑著回頭，看見那陳書辦臉色微白地縮在墻角。

“被嚇到了？第一次見識用刑逼供？”趙黍拿起記錄掃了兩眼，點頭稱贊：“好字！”

陳書辦扶著手腕放松：“趙符吏謬贊了，小生確實初次見識，下筆記錄恐有疏漏。”

“沒，我看著就不錯。”趙黍笑道：“其實我也不喜歡用刑，那種把人打得皮開肉綻的手法，又費力又難看。”

陳書辦欲言又止，趙黍見狀便問：“你是不是覺得我的手段比那些肉刑更狠辣？”

“蠱蟲之說，小生略有耳聞，那是九黎國一門詭異高深的術法，男稱蠱師、女稱蠱娘，能操禦百蟲，專以劇毒蛇蟲害人。”陳書辦言道。

趙黍雙眼一亮：“你還懂得挺多。”

陳書辦慚愧說：“不瞞趙符吏，小生當年也曾想拜入館廨、修習術法，奈何數年下來一無所得，只能回鄉做開蒙老師，順便給人抄書寫帖……趙符吏真的會使蠱蟲？”

趙黍笑著擺手：“哪裏？九黎國的蠱術都是族寨秘傳，外鄉人都沒法學。我給他灌的根本不是蠱蟲，就是一碗符水，裏面化了一張逆氣鉆心符，再倒了一些墨汁，純粹是糊弄常人的江湖術士手段。”