第17章 一井設九獄

王郡丞看著桌案上摞起的案牘文書,就不免感到一陣疲倦,他強撐著腦袋不耷拉下去,兩眼布滿血絲,端起手邊茶碗,喝進嘴裏才發覺是早已放涼的苦澀茶水。

心下慍怒的王郡丞差點要把茶碗摔碎,可念頭一起,很快又被疲倦壓下。

按照華胥國典章制度,一郡長官以郡守為主,郡府一應職司、曹佐吏員,都以郡守為核心。而郡丞作為副手,卻並無太大實權,一般只在郡守生病死亡或因其他緣由空缺時,臨時代理郡府事務。

自從幾個月前,郡守被賊寇刺殺至今,朝廷遲遲沒有派遣新任郡守,郡府之中所有事務都壓在這位王郡丞肩上。

若是平常還好,偏偏如今星落郡匪患猖獗,三天兩頭就是這座縣城被襲擾、那個集鎮被劫掠,至於偏遠村落被屠戮一空之類的消息,王郡丞都是看一眼就將文書歸档,然後讓書吏在戶籍簿冊上直接勾掉某地人口。

鹽澤城作為郡治所,為了防備強盜賊寇再度來襲,還要重新修葺工事,另外也要在城中挑選兵勇、操練槍棒、整備兵甲,相關的錢糧度支又是一大筆賬。

一個月前郡府得知消息,朝廷將要調遣大軍前來星落郡剿匪,王郡丞原本以為自己終於能卸下重擔,結果聽到各地館廨都要派遣修士前來,他差點沒把頭天夜晚喝的補藥給吐出來。

身為一地長官,王郡丞深感館廨修士不好伺候,這幫人雖然不是攪擾民居的兵油子,但隨便哪個都是富貴出身,眼界甚高,自矜身份。

讓這幫大爺住到驛舍,怕不是當場就要拂袖離去,再不濟也是給他們留下“辦事不利”、“輕慢上使”的印象。如此一來,王郡丞未來仕途不說是前景光明吧,那也得是一片黯淡。

因此王郡丞還要跟本地富紳大戶商量,讓他們收拾出幹凈宅院,內內外外掃灑打理,只要等館廨修士一到,便立刻安排他們過去落腳。

眼下已經有幾批館廨修士抵達,王郡丞那是絲毫都不敢放松,安排好傳話人手,但凡這幫大爺有任何需索,哪怕是要他的婆姨陪酒彈琴,他也照樣要送過去。

幸好,目前已經到達的修士還算好說話,就剩姍姍來遲的懷英館與崇玄館了。

“大人。”一名書吏捧著文書過來:“剛才收到消息,蘆竹縣治下的十二裏鋪被賊寇劫掠,死了幾十號人。”

王郡丞揉著太陽穴,有氣無力道:“又是蘆竹縣?讓那裏的縣令過來告訴我,他們還有什麽地方沒被賊寇光顧過?”

“恐怕蘆竹縣令不敢離開縣城。”書吏苦笑說。

王郡丞哪裏不知道,如今星落郡除了幾座主要城廓,到了荒郊野外便是兇險萬分。不僅有強盜流寇,還有妖怪光天化日出沒,襲擊路上行人。

“大人,如果實在沒辦法,不如去請那些館廨修士前來郡府,商討一下剿匪事務?”書吏試探問。

王郡丞搖頭擺手:“別指望了。這些修士自詡清高,剿匪之事不能仰仗他們。何況我也使喚不動,只能等朝廷大軍來到。”

書吏不禁開口詢問:“既然如此,朝廷為何還要花大錢養著他們?”

“噓!”王郡丞目光遊移,趕緊闔上未掩緊的窗戶:“不要命啦?這幫館廨出來的修士是真有法力的!我親眼見過他們飛符召來鬼神精怪,去給別人傳話送信。指不定眼下就有人盯著咱們呢!”

書吏嚇得不敢言語,這時有衙役匆忙闖進:“大人!懷英館已經到城郊了!”

王郡丞噌地站起來:“快!叫齊人手到城門迎接,本官也要過去!”

衙役愣了一下,王郡丞正要更衣,見對方如此,跺腳道:“站在這裏作甚?去啊!”

“還有一件事。”衙役稟報:“懷英館的人通報說,他們在路上抓了兩個作亂賊寇,希望郡府備好牢獄。”

……

“辛學姐,你看出什麽了?”

鹽澤城外,懷英館車隊暫作休憩,趙黍找到在附近登高望氣的辛舜英。

“我們不是第一批來到鹽澤城的人手。”辛舜英指尖掐算:“雲珠、降真、飛廉、明霞四館已經來到。”

趙黍問:“這麽快?官道驛站上沒見到他們啊。”

“許是從南方海港登船,沿著海岸來到星落郡。”辛舜英說道。

“哦,這倒是便捷一些。”趙黍說:“飛廉館精通禦風之術,他們在海上島嶼設有別館,專門用來采煉風息,因此有往來舟船。”

華胥國多間館廨中,只有懷英館位置偏北,其余皆是地處三川以南,有的占據幽靜山水、撫琴吟嘯,或是面朝大海、餐霞飲風,總之在尋常百姓眼中,這些修士儼然一派仙家風尚,不與凡俗濁流親近。

“這四家沒啥大不了的。”羅希賢也湊過來:“他們當中的高手,在五國大戰裏折損嚴重,近年來也沒培養出多少厲害人物。”