第57章（第2/3頁）

隨後又讓人模仿袁晨升的筆記，用了袁晨升的將軍印，通過五百裏加急的官方渠道給嘉佑帝送了回信。

但他怎麽也沒想到，嘉佑帝竟會對被他遣送回去的欽差與禁軍全部進行滅口。

不管是原主還是他，對於人命都從不敢如此輕率。

他無法想象，有人居然會為了這麽無關緊要的一件小事殺上百人。

壓下心中翻湧的情緒，他繼續盤問萬德貴：

“照你所說，你們這一路僅有少許盤纏支撐，並無路引與身份文書，又是怎麽來到肅城的？”

萬德貴趕緊道：

“回郡王，草民等沒敢走官道，沒有文書路引也無法加入商隊維持生計，盤纏花完後，便吃樹皮草根果腹，絕無為非作歹之舉。”

這和他們如今瘦得皮包骨頭，衣衫襤褸的形象很符合。

看了一眼底下的十幾名前禁軍，李洵心中對這位姓萬的副都頭倒是高看了幾分。

不管他們的故事是真是假，此人能僅憑著曾經在肅城一天，以及與廂軍們在路上短短幾天的接觸，便判斷出他的行事準則，且約束下屬，一路上寧可吃草根樹皮也絕不為非作歹，便逐見其見微知著，判斷形勢的能力。

不過，李洵表面上並沒有表示什麽：

“你們的事本王都知道了，既如此，便隨廂軍去食堂吃飯休整吧。”

萬德貴卻道：

“郡王，還有一事……跟我們一起來的，還有路上遇到的一些流民，聽聞我等說起郡王的仁德，也想投靠於您……只是他們不像我等孑然一身，還有些妻兒老小的拖累……”

這對李洵來說卻是有些意外之喜。

如今他剛打下河原，手中儲糧豐富，耕地面積廣闊，缺的正是人口。

原本就想著，等河原那邊與北戎的戰事過去，或許還要想些辦法收攬流民充實人口，沒想到還有人主動找上門來。

“流民？怎麽到肅城來了？”

肅城苦寒又靠近邊界，按理說流民不會太願意往這裏來。

萬德貴便說起他遇到流民的經過。

如今宣德已經被北戎全線占領，北戎兵住著宣德城，搶劫著周邊的郡縣，打起仗來一點也不著急。

守城方本就占優勢，大啟官兵無法主動出擊，只能在北戎出兵的時候用人數優勢對他們進行封鎖，守住清河防線。

兩方戰事膠著，一時間誰也奈何不得誰，只能彼此拖耗著時間，卻是苦了周邊郡縣的百姓。

他們不是被北戎抓去做軍奴，就是村落被燒殺搶掠。

因此，越來越多日子過不下去的百姓，開始舉家往南邊與東邊逃竄。

可今年很多城郡本就受蝗災之苦，沒有多余的糧食，哪裏肯收留這些流民。

流民們不敢往更危險的北邊去，被拒之門外後，只能被迫往更西邊走，試圖從西邊再往南，尋求一位好心郡守的收留。

萬德貴等人，便是在距離肅城七百多裏的文州遇到第一撥流民的。

當時那些人正被一些身強體壯淪為匪徒的流民搶劫，他們看著不忍，挺身而出解救了那些老弱婦孺為主的流民。

那些人得救後，便想跟他們同行。

聽說他們要去肅城，還十分不解，為何要去肅城這樣靠近邊界的地方。

萬德貴如實解釋說了肅城廂軍的待遇，又說肅城百姓的日子過得極為安泰，郡王也是仁德之人，那些無處可去的流民，便想來肅城碰碰運氣，看是否能在肅城討得一口飯吃，熬過已經來臨的寒冬。

他也不好幹涉他們的決定，畢竟流民的處境確實艱難。

後來一路走，一路又遇到了好幾撥這樣的流民，哪怕路上許多人病死餓死，最終也還是帶了一千多號人過來。

“這些人在哪裏？”慎郡王問道，聲音聽不出喜怒。

萬德貴道：

“在東邊城門外。”

擔心被城裏的守軍射箭驅趕，他們只敢待在離城門一裏地外的空地上，把所有的希望都寄托於他們這些來投奔慎郡王的軍漢身上。

萬德貴小心翼翼地懇求道：

“若郡王不便收留，草民便去跟他們說，還請郡王不要派兵驅趕射殺，他們都是些可憐人，不敢作亂的。”

慎郡王沒說答應不答應，只讓他的手下們跟著廂軍下去安置，讓人給他端了一碗溫熱的粥，叫他立刻喝了，然後帶路去尋那些流民。

隨後點了五百廂軍，親自騎著馬去往東城門，也給了他一匹馬，讓他帶路。

中途，還有斥候騎馬飛奔離開，回來不知道說了什麽，反正最後慎郡王讓人開了已經落鎖的東城門，帶著五百廂軍親自出城去了。

萬德貴看著陰沉沉的天，心裏墜得發沉。

快下雪了。

那一千多人裏，老弱婦孺占了大半以上。

冬日裏，哪個郡的日子都不好過，自己的屬民還顧不過來，又哪裏會憑白收留那麽多不是壯勞力的流民。