第984章 【工部還有配套發明】

謝富的鑄字法，並不高深玄妙。

突破性在於使用蒸汽機和鋼模，可以大批量、低成本沖壓出銅模。

聽說一個佛山鐵匠，居然被任命為工部鑄字廠的副監。官方鑄字工匠們坐不住了，工部郎中張舜民心急火燎請求面聖。

“怎麽，你們也發明了新式鑄字法？”趙瀚笑問。

張舜民回答道：“回稟陛下，工部官匠，確實發明了新式鑄字法。”

趙瀚頗為驚喜，問道：“什麽方法？”

張舜民回答：“大明原有的鉛活字、銅活字、銅鉛錫合金活字，都不如歐洲的鉛合金活字配方好。全面改用歐洲鉛活字之後，根據這種合金的特質，工部一直在改進澆鑄之法。如今已有成果，名喚‘鑄字爐’，每小時能鑄造五六十枚活字。”

“好！”

趙瀚猛拍大腿贊許。

謝富改進的是制模技術，而工部改進的是鑄字技術，兩種技術是可以完美配套的。

張舜民繼續說：“陛下，鑄字爐的發明，之所以沒有上報，是因為還可以繼續改進。目前發明出的是手拍爐，工部正在改進為腳踩或手搖爐。一旦改進成功，活字澆鑄效率至少能提升數倍，甚至是提升十數倍！”

“改進工作復雜嗎？”趙瀚問道。

張舜民整理措辭道：“不復雜，但也不簡單，偶爾還要請教欽天院物理館的學士。目前已經有了眉目，大致構造已經設計出來。”

這種活字澆鑄技術，如果徹底改進完善，每小時可以鑄字七八百枚，清朝末年就是使用的這個玩意兒。它對科學技術的要求並不高，前提是要有精細字模和鉛合金活字配方。

這套技術還有更復雜的升級版，即“湯姆森自動鑄字爐”，從民國初年一直沿用到新中國，每天可以鑄造中文活字15000枚！也就是每小時600多枚，看似效率降低了，但鑄字之後直接能用，不必鑄字工進行後期打磨。

趙瀚說道：“鑄字爐改進完畢，相關人等皆重賞！”

官方發明跟私人發明不一樣，它的專利權自動歸屬所在單位。

謝富發明那套鑄字法，其實專利也該歸屬謝家工廠。但謝家做得太過分，不但拿走專利，連專利署名權都要霸占，這是違背《大同專利法》的。就算沒有皇室出面，打起官司來也說不定誰輸誰贏。

張舜民繼續說道：“工部還有官匠提出，以活字制死版。”

“死版？”趙瀚有些沒聽明白。

張舜民說道：“雕版可以反復印刷，活字可以任意拆卸，雕版與活字，是否可以各取所長呢？活字排版繁瑣，印完之後就拆，等下次印刷還要重新排版。因此工部官匠便提出想法，先用活字排版，再用活字版制泥模澆築鉛板。活字可拆掉再用，如此就節省了活字數量。鉛版用於印刷，印完可以保存起來，下次加印時不必再排版，直接拿出鉛版再印即可。”

這才是真正的印刷制版啊！

趙瀚問道：“可已發明出來？”

張舜民說：“兩年前，就有官匠提出這個想法，但具體研究時還有很多問題，這些問題正在一步步解決。”

這種泥模鉛板技術，在歷史上只存在了四十年，《字林西報》、《申報》最初就用這玩意兒。

但它有著巨大缺陷：

第一，泥模澆鑄鉛版時必定碎裂，因此泥模無法保存，屬於一次性消耗品，不能重復澆鑄鉛版；

第二，鉛版雖然可以保存，但堅脆易折，使用或搬運過程中，稍不注意就損壞了。

後來的改進方法是，用特殊厚紙代替泥模，即紙型鉛版。

一套紙型，可以反復澆鑄鉛版十余次，而且便於長途運輸。在南京排版印刷之後，只需把紙型運到北京，就可快速澆鑄鉛版再印，接著運去西安也能快速澆版印刷。

一本書的印刷，只需幾十套紙型，就能滿足全國各地的需求，而排版工作只需要進行一次。還能多制造幾套紙型，只要保管妥當，二十年以後也能拿出來用。

謝富改進字模，工部改進鑄字爐，接下來研發澆版技術。

三種技術，可以完美配套。

特別是澆版技術，那才是劃時代的革命，書籍印刷成本可以降到無限低。

泥模鉛版，研發應該不難。但這種技術缺陷太大，也不知要花費多少年，才能進化為紙型鉛版。另一個時空用了四十年，這個時空可能是二十年，也有可能要一百年以上。

想繼續進化成銅梓版，趙瀚肯定看不到。因為其前置科技，必須點亮照相技術（光學、化學）和電力技術。

不管哪樣，趙瀚都幫不上忙，他對印刷術一無所知。

說實話，印刷術一旦形成改進慣性，在同樣的科技基礎之上，中國的研發速度肯定比歐洲快。因為漢字印刷太繁瑣，而歐洲的字母卻簡單，歐洲對印刷術的改進需求沒那麽迫切。