第558章 【礦工】

“縣設本溪湖，城建威寧營。開原三萬衛，鐵場百戶城。”

明朝初年，大明在開原設立三萬衛，大量招募安置附近的女真百姓。開原雖然糧食產出僅夠自用，但冶鐵業迅速繁榮，朝廷安排的兵器制造任務也越來越重。

開原的兵器所，很快就原材料不夠了，於是在威寧營設立鐵廠，專門給開原提供熟鐵料。

鐵廠設在威寧營城的旁邊，由一個百戶帶兵駐守，並且還專門建了一個小城。

至於本溪湖，最初叫杯犀湖，形似犀角杯而得名。清末設置本溪縣，縣治定於本溪湖邊，距離威寧營大概十裏地。。

聽說威寧營被圍，代善為何急著帶兵回援？

因為早在嘉靖年間，威寧營鐵廠的鐵產量，就占到整個遼東的七分之一。

而在威寧營的正東方150裏，也就是新賓縣平頂山鎮，那裏是韃子的主要金礦產地！

另外，新賓縣的小四平村，有努爾哈赤時期就設立的兵工廠。“四平”屬於滿語的音譯，意為“箭杆”，是八旗軍的箭杆生產基地。

威寧營一旦失守，鐵場肯定就沒了。金礦和兵工廠，也將受到大同軍的威脅。

代善有足夠的理由回師，多爾袞根本無法阻攔。

李來祥跟個狗腿子似的，整天跑來求見盧象升：“盧將軍，威寧營的冶鐵廠，沒有建在百戶城裏，在北岸的明山溝和螞蟻溝。天兵將至之時，韃子把冶鐵工匠，全部遷進了威寧營城和百戶城。但山溝裏的礦工，一個都沒帶走，估計是怕漢人礦工到城裏鬧事。”

“礦工全是漢人？”盧象升問道。

李來祥回答：“十年前, 礦工全是漢人。但現在嘛, 四成漢人, 六成朝鮮人。早先那些漢人礦工……已經死亡大半，韃子只能擄來朝鮮人挖礦。”

盧象升得到確切消息，便即刻下令分兵過河, 前去明山溝、螞蟻溝招撫礦工。

明山溝的礦工最多，冶鐵的爐火, 夜晚能把山溝照至通明, 這就是“明山溝”的地名來源。

李昆就是明山溝的礦工, 他父親是百戶城的軍官，屬於開原三萬衛外派威寧營的常駐軍戶。李昆的父親被俘之後, 被扔到明山溝裏挖礦，全家也搬遷到明山溝附近種地。

父親、大哥和二哥，陸續在礦洞裏累死, 李昆十五歲就接替工作, 如今已然挖礦三年時間。

“李三哥, 韃子監工怎都走了？”嚴鴻一大早就問。

李昆也很疑惑：“怕是出了甚大事。”

山中無日月, 他們甚至不知道，大明王朝已經覆滅。

這些礦工, 全家住在礦山，就連山溝裏的冶鐵廠，都不準他們前去接觸。每年都有人試圖逃跑, 但大部分都不幸被抓，屍體吊在礦山的木杆上風幹。

“要不, 去山溝裏看看？”

“不去，不去, 若被韃子知道，至少是一頓鞭子。”

“昨夜山溝裏, 似沒有火光。鐵都不煉了，肯定出了大事，會不會皇帝（崇禎）派兵殺來了？”

“朝廷大軍若能來，早就已經來了，還用得到現在？”

“算算年月，該崇禎十八年了吧？”

“就是崇禎十八年，我崇禎十六年開始挖礦的。”

“……”

礦山裏面, 也有些山坡可耕種，劃給最早那批礦工家屬。收獲的糧食肯定吃不飽，因此不用交糧，純粹靠挖礦謀生, 定期有韃子送來米鹽之類的補給品。

後續的礦工，混得就更慘，全是從關內和朝鮮擄來的。

李昆皺著眉頭走到山坳，定睛觀察山溝冶鐵廠的情況。一直沒有冒煙，冶鐵爐明顯關了，到底是發生了什麽事情？

他們對於外界的信息，來自兩年前補充的朝鮮礦工。

說什麽韃子在跟大同軍打仗。

再詳細詢問，朝鮮礦工也說不明白。只曉得大同軍是漢人的隊伍，似乎還有個大同皇帝，也不知道是從哪兒冒出來的。

“我下山去看看。”李昆對嚴鴻說。

“你不要命了？”嚴鴻驚道。

李昆露出悲戚笑容：“我父兄都死在礦洞裏，母親去年冬天也病死了。家中再無一人，被抓住殺了也好，全家在九泉之下還能團聚。”

嚴鴻咬牙道：“我陪你去，反正沒了牽掛，說不定還能趁機逃走。”

兩人都是本地軍戶子弟，韃子占領這裏的時候，他們甚至都還沒出生。

從記事起，他們就沒見過外面的世界，幼時跟著母親在山坡上種地。一旦成年，家中男丁就去挖礦，然後等著哪天累死病死。

李昆非常憎恨韃子，但對大明也沒啥歸屬感。

他只是從父母的話語之中，知道自己是個漢人，北京有個漢人朝廷叫大明。北京在那兒？李昆不知道。

有一些關內的漢民，也被韃子擄來做礦工。