第260章 【宗族勢力】

八排瑤的最美莎腰妹，還在選舉當中。

這事兒辦得挺熱鬧，先在各“龍”選舉，再角逐出各“沖”、“排”優勝者，最後八排二十四沖進行大比拼。

趙瀚不可能慢慢等著，一路坐船繼續南下。

過了清遠之後，船隊在三水縣的西南水驛停靠。名字就叫西南水驛，小鎮則叫西南鎮。

休息一夜，翌日出發改走陸路。

趙瀚坐在馬車上，只前行兩裏地，車夫突然踩刹車：“聿！聿！聿！”

“怎麽了？”趙瀚掀開車簾問。

“前面有人！”

“快保護總鎮！”

“列陣！列陣！”

親兵們飛快行動，將趙瀚的馬車團團圍住。

趙瀚走出車廂，站在車夫身邊眺望，卻見前方有數百農民跪著。

“不必驚慌，都讓開。”

趙瀚雖然這麽說，在越過侍衛的瞬間，卻不由伸手按住刀柄。

那些農民跪待許久，見趙瀚遲遲不肯過去，於是他們就爬起來，跑了一段距離又重新跪下。

“趙天王，冤枉啊！”

“請趙天王為小民做主啊！”

“……”

能在路上候著喊冤，而且召集幾百人，至少說明兩個問題：第一，西南水驛的驛卒，暗中給這些農民報信；第二，這些農民攔駕喊冤，背後肯定有宗族勢力串聯。

趙瀚是昨天下午抵達西南水驛的，半個下午外加一夜時間，組織數百農民跑來攔駕。這些農民，本就是一股勢力，趙瀚不可能聽信他們的一面之詞！

不過趙瀚卻和顏悅色，微笑道：“有什麽冤屈，推個首領過來說話。”

一個三十歲左右的漢子，站起來跑幾步，在趙瀚面前跪下：“趙天王，草民是石塘村的村民陳福順……”

幾個字的粵語，趙瀚倒是能猜出來，一大段話那就完全抓瞎了。

隨行翻譯來到趙瀚身邊，呵斥道：“你一句一句說！”

此人陳述良久，終於把前因後果說清楚，卻是去年發生的一樁舊案。

兩個村落，為了方便理解，便稱之為上河村、下河村。

去年旱情嚴重，上河村截斷河流，用以澆灌水田。下河村不忿，前去爭水，被打傷二十余人。

鬧到官府，知縣不予立案。

因為按照朱元璋的《教民榜文》，鄉下這種糾紛，不能隨意報官，須交給鄉老評斷。若繞過鄉老而告官者，杖責六十，發還給鄉老評斷。

於是，被搶走水源，還被打傷二十余人的下河村民，又在知縣那裏吃了一頓板子。上河村的鄉老勢力更強，下河村失去水源、被人歐傷，最後還要湊錢賠付湯藥費。

這事兒沒完！

秋收時節，下河村的稻谷減產七成以上，上河村卻沒受到太大影響。於是，下河村的村民集體出動，直接跑去打谷場搶糧食。

這招出其不意，打得上河村措手不及。

數日之後，上河村召集人手報復，下河村吃了大虧，於是下河村又召集人手。連續幾個回合，參與械鬥的越來越多，最後雙方爆發三千多人的大戰，一共牽扯進來四個村子。

死了五十多人！

知縣終於出手，不問青紅皂白，械鬥雙方各抓捕十人，秋後處決。

雙方皆不服，去找巡按禦史伸冤，巡按禦史把案件捅到大理寺。但是，巡按禦史也在偏幫，死亡五十多人的械鬥，上報時只說死了六人，並且還幫著上河村說話。

只因上河村，有人在朝廷做大官。

最終，大理寺讓知縣重審。上河村只處斬一人，剩下九人無罪釋放，下河村則被處死十人。

“趙天王，你給評評理，”陳福順說，“我們村子，先是被搶水，後是被打傷。就算搶糧食不對，也是被餓極了逼的。就算各打五十大板，我們也認了。憑甚他們只殺一個，我們村殺了十個！大明朝廷腐朽不堪，今後我們村只認趙天王，求趙天王做主！”

“求趙天王做主！”數百農民跪地大呼。

趙瀚面無表情道：“誰教你說剛才那番話的，讓他自己來喊冤，這些士紳別想躲在背後。我這就回西南水驛等著，讓那些鄉老士紳們自己來。”

陳福順愣了愣，隨即磕頭大呼：“求趙天王做主！”

趙瀚懶得理會，轉身就走，坐著馬車回驛站。

在驛站等待半日，陸續來了幾個鄉老。他們想說話，卻被勒令閉嘴，一起在驛站繼續等著。

至第二天，械鬥雙方的村落，十多個士紳都到齊。

“分開審問！”趙瀚下令。

由於官吏、宣教員和農會骨幹不夠，三水縣這邊，只有費如鶴任命的一個代理知縣。這種屬於戰時任命，主要是為了接管文件和庫房。

至於分田，估計還要一兩個月，才能分到三水縣周邊村落。