第186章 【鳥銃與黑火藥】

崇禎九年,正月初五。

有好事者言,吉安府上空紫雲籠罩,有黑龍見於北方,五色雲彩隨之。是夜,但見紅光沖出總兵府,虎嘯龍吟之聲不絕於耳,江邊垂柳全部抽出新枝……

好吧,不扯那麽多,費如蘭順利誕下一子。

兩府十三縣之地,官民為之歡騰。他們是真的高興,主君有繼承人了,造反大業變得更加穩固。

當然,也有無數士紳詛咒,期待趙瀚的兒子夭折。

但似乎老天爺都在慶祝,今年春天風調雨順,早早就降下兩場春雨,終於不再像前幾年那樣春旱。

元宵節剛過,突然天日晴朗,趙瀚抱著孩子在花園逛了一圈。

侍衛進來通報:“總鎮,宋司工求見。”

“快請!”趙瀚將孩子還給奶娘。

至於費如蘭,正在屋裏做月子。剛開始門窗緊閉,說是不能吹風,趙瀚讓人掛上窗紗,強行把窗戶打開透氣。

宋應星快步走進來,身後還跟著個屬下,抱著一杆嶄新的鳥銃。

趙瀚欣喜道:“鳥銃制成了?”

宋應星拱手說:“已制成三十把。去年許多鐵匠,都在打造腰刀和槍頭,今年招些過來錘制銃身,一年至少可打造五百把鳥銃。”

“還是太少。”趙瀚說道。

“只能慢慢培養學徒,工匠多了就好。”宋應星說道。

趙瀚想了想說:“棉甲鐵片什麽的,可交給民間鐵廠打造,官方工匠全力制造火器。”

宋應星雖然執掌工務司,但主要精力,都用於制造鳥銃和火藥,長期住在分宜、新喻兩縣。田有年已經調任工務司副手,工務司的日常事務,反而是田有年在主持。

現在,趙瀚的兵器所有三個。

一個設於吉安府郊外,主要制作長槍、弓箭、皮甲、木盾。

一個設於分宜縣鐵廠,主要打造腰刀、槍頭、箭頭。

一個設於新喻縣鐵廠,主要打造棉甲的鐵片——鎖子甲做不出來,宋應星不懂熟鐵拉絲技術。

趙瀚並沒有把鐵礦山全部占完,允許當地主動投靠的士紳,繼續經營他們的礦山和鐵廠。為了集中鐵匠打造火銃,可以將部分簡單工作,承包給私人鐵廠制作。特別是棉甲的鐵片,毫無技術難度可言。

這幾個月來,兵器所自造的棉甲,就已經有三百多套。

棉甲可以防劈砍,可以防弓箭,但面對刺擊效果有限,更不可能防禦火銃射擊。那玩意其實就是一套棉衣,在表面嵌上鐵片,比傳統甲胄輕便許多。

與此同時,田有年還給出建議,招募篾匠編制頭盔。

這種竹編頭盔,可以防箭射,可以防刀砍。雖然效果有限,但勝在成本低廉,制造速度非常快。若想價錢防禦性,還可在編造之時,編進去幾塊鐵片。

趙瀚取過火銃,笑著說:“走,隨我去城外校場。”

一邊走一邊觀察,這把鳥銃將近一米長。銃管前細而後粗,而且還有扳機,扣扳機可移動苧麻繩。

趙瀚扣了幾下扳機,便明白其工作原理。

苧麻繩是可以緩慢燃燒的,其作用類似於信香。有了這種裝置,火繩槍就不用專門點火,扣下扳機就能將火藥引燃。

這種鳥銃,其實應該叫馬六甲火繩槍。

趙瀚好奇問道:“槍管是如何打造的?”

宋應星解釋說:“先打造鐵梃,再以燒紅之鋼鐵,裹住鐵梃不斷捶打,經過多次接合便可成管。又以四棱鋼錐,透入管中旋轉磨制,使得管壁光滑如鏡,則藥子發射毫無窒礙。”

漸漸接近校場,趙瀚忍不住問道:“不容易炸膛吧?”

宋應星只能說:“鳥銃遲早是要炸膛的,但我制造的鳥銃,肯定比朝廷的好上百倍。首先,以木炭生爐火,勝於石碳生爐火。其次,銃管皆鋼鐵打制,而非熟鐵打制。當然,若是藥子放得太多,還是有可能會炸膛。”

宋應星不曉得怎麽煉蘇鋼,但他懂得廣南灌鋼法,就是佛山一帶煉出的那種團鋼。

“那多麻煩,”趙瀚說道,“若不長期訓練,士卒很難拿準藥量。可否先定合適藥量,再用油紙殼包住,平時可以防潮防淋濕。作戰之時,士卒手握紙殼,以牙齒撕開,再將殼內藥子填入銃中?”

“此法甚妙!”宋應星欣喜道。

走到校場門口,宋應星又問:“總鎮,還有一種鳥槍,是否需要打造?”

“鳥槍跟鳥銃不一樣嗎?”趙瀚沒弄明白。

宋應星解釋說:“鳥槍者,狀如長槍,須兩人方可操控。鳥銃百步而力竭(最遠射程),鳥槍卻可射出兩百步以上。”

趙瀚算是搞清楚了,鳥槍就是鴉片戰爭時的擡槍,那玩意兒的槍管比人都高。

“不必,”趙瀚吩咐道,“只打造鳥銃,鳥槍太難操作了。”