第086章 【願者上鉤】

崇禎六年，春。

流賊進入北直隸，參將楊遇春中伏而死，趙州、西山、順德、真定諸地陷落。

又流竄至邢台摩天嶺下，稍作恢復，前往武安，擊敗左良玉。守備曹鳴、主簿吳應科等，皆戰死。

農民軍肆虐河北，京師為之震動。

於此同時，官軍圍困登州水城，孔有德、耿仲明逃遁。

大明開國以來第一位武狀元王來聘，就是崇禎罷免大量兵部官員，下令重考而取中的那位。武科殿試結束之後，王來聘實授山東副總兵，對崇禎皇帝感激涕零，每遇戰事必身先士卒，在圍攻孔有德時力戰而死。

山東遂平。

連番戰事，朝廷又沒銀子了，勒令各省趕緊把鹽課銀送來，一共積欠了三百二十多萬兩。

另外還有金花銀，也趕緊交上來，這項命令導致江南諸府農民生活日艱。因為需要繳納金花銀的官田，早就被勛貴、士紳、豪強霸占，朝廷一旦逼迫，等於佃農必須重復交租兩次。

天下局勢，愈發混亂。

……

趙瀚翻出從鉛山帶來的絲綢衣服，手持折扇前往黃氏祖宅。

計劃臨時更改。

趙瀚喬裝為吉水富商之子，龐春來是他帶來的賬房先生，陳茂生是他身邊的小廝，張鐵牛則扮演隨身護衛。

“趙先生……公子，”陳茂生摸著帽檐，“我額頭的傷疤，真看不出來嗎？”

趙瀚有點不耐煩，說道：“真看不出，你別去摸了。”

張鐵牛依舊守在客棧，趙瀚只帶龐春來、陳茂生出門。

黃家鎮的規模非常小，同樣僅有一條街道。出了鎮子，一路詢問，沒走片刻，就能遙望黃家祖宅。

“今年又春旱了。”

趙瀚掃視周圍農田，這話是說給龐春來聽的，老夫子的視力只能看近物。

龐春來只能嘆息：“國之將亡，天災頻現。”

真的很扯淡，連續好幾年，江西都是春旱、夏洪、冬雪輪番來。唯一能夠慶幸的，是一直沒有釀成大災，旱澇災害持續一陣便適可而止。

趙瀚望著路邊那條水渠，突然忍不住笑起來。

水渠沿途都有人看守，在河邊用水車提進來，流淌進一些固定的水田——應該都是黃老爺的田。

至於別家的田地，就算離水渠再近，也必須繞遠路去河邊挑水。

趙瀚看到許多農夫，成群結隊前往河邊，一擔一擔把水挑回來，從早挑到晚也灌溉不了幾畝。

“嚯，這宗祠真漂亮。”

趙瀚經過黃氏宗祠時，陰陽怪氣的贊嘆一聲。

主要是附近的農民太窮了，附近的民居也太破爛了，使得黃氏宗祠鶴立雞群。

鬥拱飛檐，雕梁畫棟，門口還有石獅、石龜。雖然跟費家宗祠相比，就如土財主遇到大富商，但它矗立在此地是那麽的礙眼。

過了宗祠約數十步，便是黃家祖宅所在。

趙瀚早就打聽過了，黃家只在正德朝出過進士，之後連舉人都沒有一個。而且，黃家本身也是不經商的，只把一些農產品和手工品，賣給途經此鎮的外地客商。

沒有額外收入，只靠盤剝鄉裏，竟能維持這麽闊氣的祖宅！

“砰砰砰！”

門子開啟大門，見他們是生面孔，不由問道：“各位找誰？”

趙瀚只是搖動折扇，一副翩翩世家子的模樣。

龐春來捋著胡須，都不正眼看人。

只有陳茂生上前一步，單手遞出名帖，態度倨傲道：“我家公子是吉水秀才趙言，字子曰，要見黃老爺。你趕快去通報，慢了你可擔待不起。”

這三位派頭十足，一看就是大地方來的，門子不由自慚形穢，連忙拿了名帖跑去通報。

趙瀚暗中豎起大拇指，誇獎陳茂生演技精湛。

不多時，門子又跑出來，點頭哈腰道：“三位貴客，我家老爺有請。”

“看賞！”趙瀚跨步而入。

陳茂生從褡褳裏，取出一串銅錢，順手甩給門子。

這玩意兒多的是，量大管飽。

門子雙手接過賞錢，粗略估計，至少兩三百文。頓時心花怒放，變得更加熱情，把三人當成大城市來的豪客。

趙瀚被帶入候客廳，很快有茶茗奉上。

“呸！”

趙瀚端起喝了一口，猛地全部吐出，不屑道：“這什麽劣茶，也是給人喝的？”

龐春來連忙勸阻：“公子，這是在別人家裏，就算茶水再不好，也該給主人幾分面子。”

“行吧，行吧，便給他面子。”趙瀚把茶碗放下，再也不端起來。

奉茶的丫鬟，端著托盤離開，快步跑去見黃老爺。

一番訴說，黃老爺心生怒火，感覺自己被羞辱了。可又有些自卑，他在村鎮住了大半輩子，還真的不配給豪商們提鞋。