第076章 【跟少夫人有染?】

趙瀚剛在客棧住下,就聽街面上傳來響動。

他連忙出門去看,卻見前方有一頂藍呢大轎,後面跟著許多帶刀隨從,再後面是一長串的挑擡隊伍。

回到店中,趙瀚向掌櫃打聽消息:“敢問先生,外面這許多人是甚來頭?”

掌櫃朝門外瞟了瞟,搖頭嘆息道:“太監總算挪窩了,河口鎮的士紳商賈可有得受。”

“原來如此,多謝指教。”趙瀚拱手說。

明代有地方鎮守太監、分守太監,最初只是監督和協助邊疆軍事,漸漸普及到全國監督軍政事務。後來,“礦稅監”突然膨脹,太監專門跑去地方監督收稅。

遼東亂局,除了文官武將的功勞,礦稅監高淮也難辭其咎。

高淮原本是北京混混,在崇文門替人收稅為生。他聽說萬歷要派太監到地方收稅,竟然揮刀自宮,賄賂寵臣謀到遼東稅監的職務。

由於搜刮本事高明,萬歷把遼東鎮守太監的府邸賜他居住。高淮洋洋得意,自命為鎮守太監,遭到官員的彈劾。萬歷聽了,不但不怪罪,反而說“朕固命之矣”,真把高淮升為遼東鎮守太監。

十年時間,僅遼陽一地,四十七家大戶全部破產,而皇帝只得到四萬五千多兩銀子。九成以上的銀兩,被司禮監和高淮本人吞掉。

大戶會把自身損失,悉數轉嫁給百姓。

大戶都被搞破產了,百姓的日子會如何慘狀?

於是遼東有妖道現世,蠱惑三千多人(《朝鮮實錄》記載為五萬人)起義,盡起遼東精銳鎮壓半年才平息。

鬧出這麽大動靜,高淮居然屁事沒有,繼續奉皇命搜刮遼東。大量遼東軍戶、工匠、百姓,被逼得主動逃去投奔女真,努爾哈赤的實力迅速提升。

最後實在太不像話,萬歷皇帝壓不住輿論,終於把高淮給召回來。

這太監離開遼東十年之後,薩爾滸之戰就爆發了。

崇禎繼位之初,曾撤銷大部分的鎮守太監、監稅太監。

可是,只過了一兩年,又把太監派往全國。因為他不信任文官和武將,想要利用條件來掌控軍隊和稅收。

皇帝重用太監的消息傳出,大量百姓揮刀自宮。閹人多得用不完,朝廷只得重申法令,民間自宮者要治罪,左鄰右舍都會被連坐。

卻說鉛山稅監王衡,本是京城文吏出身,狠心給自己一刀,又靠賄賂得到肥差。

這貨孤身赴任,用了一年時間搜刮,又拿錢大量招募地痞流氓。如今,他在四條水道私設鈔關,為了方便控制,於是將大本營移到河口鎮,那裏才是整個鉛山縣的中心所在。

船隊浩浩蕩蕩殺往河口,王衡來到浙江會館門口,對手下說:“此處甚好,讓裏面的人搬家。”

一時間雞飛狗跳,商人被悉數趕出,浙江會館成了太監的稅監府邸。

這死太監謀劃多時,早就掌握河口鎮的情況,地方士紳們卻還後知後覺。

又過半日,鐵腳會頭目費諢,被悄悄請到會館。

費諢嚇得不輕,噗通跪地道:“草民,拜見……拜見……嗯,拜見稅監老爺!”

王衡把玩著一塊玉佩,笑著說:“前些日子,河口鎮抗稅,還打死了稅吏。聽說是你帶頭的?”

“跟草民無關,是士紳老爺們串聯指使。”費諢連忙撇清關系。

“來人!”王衡突然喊道。

費諢嚇得渾身哆嗦,連連磕頭:“老爺饒命,老爺饒命!”

王衡笑著安慰:“莫慌,不要你的命,還會給你好處。”

二兩一錠的銀子,足有五錠,很快擺在費諢面前。

費諢不解其意,傻傻看著太監。

王衡誘惑道:“鐵腳會毆打稅吏,還打死了兩個,這是要吃人命官司的。咱家寬宏大量,可以既往不咎。你可將功贖罪,做鐵腳會的大當家,今後只聽咱家的差遣?”

費諢推脫道:“草民只是鐵腳會的四當家,說話實在沒什麽分量。”

“咱家說你是大當家,你就是大當家!”王衡微笑凝視。

費諢左右為難,但為了保住自己,終於還是咬牙磕頭:“多謝老爺提攜,今後都聽老爺的話。”

“把你的人叫來,跟咱家一起控制鐵腳會,”王衡繼續利誘,“若是做得好,今後保舉你一個官身。”

費諢本就是大戶子弟,只可惜宗支比較偏,到他這一輩徹底衰落。

他還被族人給坑了,僅剩的田產也被謀奪,只能在碼頭做苦力為生。

太監把消息打聽得清清楚楚,專門選擇費諢當二五仔。

費諢腦子裏千回百轉,他不願背叛鐵腳會的兄弟。但是,太監威逼利誘,要麽去死,要麽投效,投效了還可能做官。

很容易做出選擇!

費諢離開浙江會館,剛出門就見數百力夫,已將會館大門給堵住。卻是大當家孫顯宗,聽說費諢被太監抓走,立即帶著兄弟們前來營救。