第052章 【鄉紳！鄉願！】

若把妾室生的一並算上，費元祎足有十六個孫女兒。

老大費映環，正妻兇悍，並未納妾，一子二女。

老二費映玘，正妻兇悍，並未納妾，三子一女。

老三費映珂，正妻柔弱，八房小妾，五子十二女。

老四費映珙，正妻早死，沒有續弦，沒有納妾，帶回一個私生女。

孫女，真不缺！

費元祎是個老秀才，有著豐富的晚年生活，尤喜參加文會，寫上幾首酸詩。

這類屬於老年文會，往往以致仕官員為首，士紳耆老樂於附庸風雅。他們不怎麽喝花酒，就算招來名妓彈唱，也是正兒八經聽曲——有心無力啊！

多數時候，竹杖芒鞋，悠遊山林，吟詩作詞。

又或者呼朋引伴，釣魚、吃酒、喝茶、聽戲、打牌，安享晚年，好不自在。

別以為這群老家夥，似乎沒什麽存在感！

歷任知縣，若想留名鄉賢祠，必須獲得他們的認可。

民間糾紛，一般不會選擇報官，也是請他們來調解裁判。

若出現盜賊，或遇到天災，知縣想要籌集錢糧，也是請他們來號召募捐。

巡按禦史奔走地方，聽取所謂民間輿論，往往是跟這些老家夥交流。

鄉紳，鄉願！

想混這個圈子，第一要有名望，第二再論錢財。

名聲，臉面，是費元祎的命根，是他的人生價值所在，遠比一個嫡親孫女更為重要！

去年，山西義軍攻破縣城，知縣麻溜的提前跑了。

費如蘭的未婚夫比較傻，被城中大族一陣忽悠，站出來募集鄉勇守城。只一炷香功夫，就有奸細開門獻城，這貨嚇得轉身就跑，起義軍追來給一刀砍了。

事後，朝廷認定其殉城就義，命令地方政府旌表褒獎。

老家夥們聚會之時，有人贊嘆說：“子美兄，你真有個好孫婿，死戰不退，舍身報國，陛下已賜了節義牌坊！”

說者無心，聽者有意。

費元祎總覺刺耳，回到家中輾轉反側，咋看咋覺得孫女礙眼。

孫婿可是殉國烈士，皇帝欽賜節義牌坊。可孫女卻好端端活著，若不以死殉夫，如何說得過去？怕是從今往後，他要被人一直恥笑，在眾多鄉紳面前擡不起頭！

這半年來，費元祎多番試探，孫女卻一直裝聽不懂。

直到今日，費元祎幹脆把話說開，把話說得毫無余地，擡出家族祖宗，逼迫孫女自殺。

……

門外，一個家奴來回踱步，滿心焦急卻又不敢進去打擾。

左等右等，費元祎總算寫完一副字，擦手說道：“老五，那邊怎還沒有回訊？”

被喚作老五的家奴，連忙走去說：“老爺，景行苑那邊，咱們進不去啊。”

“進不去？”

費元祎沒聽明白，說道：“只讓你派人打聽消息，若是如蘭真殉夫了，便幫著處理一番後事。若是如蘭不聽話，還是不肯殉夫，你們回來便是了。進不去又是幾個意思？”

老五苦著臉解釋：“老爺，我前後派去兩撥人。第一撥確實聽說孫小姐自盡，就趕著進去處理，沒成想竟被抓去關在柴房。我又派出第二撥，想把人領回來問明情況，誰知進了忠勤院便音訊全無。”

“音訊全無？”費元祎還是不明白。

老五繼續解釋道：“如今景行苑那邊，不論是內院還是外院，正門側門全被堵死了，死活不讓任何人進出。裏面究竟是什麽情形，完全搞不清楚啊。”

“你讓景行苑趕緊放人！”費元祎生氣道。

“他們不放，說要等少夫人回來，”老五委屈道，“那是大少爺的院子，總不能真讓人明火執仗的去破門。”

費元祎道：“就說是老夫的命令，讓他們立即放人！”

“說了，不管用，”老五趁機上眼藥，“大少爺那院子，是越來越跋扈，平時都不把咱拱北苑放在眼裏。”

費元祎大怒，拍桌子吼道：“反了天了，你親自帶人過去，不開門就直接撞開！”

老五領到聖旨，立即召集家奴，風風火火殺向景行苑。

“快快開門放人，否則就不客氣了！”

此時已近天黑，老五打著火把大吼，頗有一言不合就點燃房子的架勢。

“接著！”

裏面不知何人回應，突然扔出一件物什。

老五讓手下撿起來，卻是一個荷包，荷包裏還裝著東西。

“打開看看。”老五吩咐。

手下打開荷包，用火把一照，頓時嚇得魂飛魄散，驚叫道：“是四根手指頭！”

老五也嚇得臉色煞白，指著裏邊喊：“你……你們竟敢殺人？”

無人回答。

老五也已經一把年紀了，可經不起這種恐嚇。他吩咐手下說：“你們在此守著，我去請示老爺！”