第006章 【踏破天】

藥膏挺管用，就是有點貴，三錢銀子一勺。

塗抹患處，涼颼颼的，神似馬應龍。

估計還有殺菌功效，半天便消腫。可惜趙瀚總是便秘，一用力就傷口崩裂，前後折騰了好幾日，足給藥鋪送去一兩二錢銀子。

從侯爺家搶來的銀錢，一下子就用去十分之一。

唉，不論如何，咱也算剛烈的男人。

天津糧價越來越貴，就拿買包子來說，幾天時間價格增漲三成，肯定是天津糧商在坐地起價。

趙瀚沒有省著用錢，肉餡包子，蔬菜包子，每天輪換著買來吃。

錢可以再賺，身體必須養好。

兄妹倆氣色好了許多，能跑能跳，不再走一陣就感覺累。

天可憐見，兩個營養不良的幼童，淋了一場大雨居然沒生病，這也算不幸中的萬幸。

趙瀚行事非常小心，每次買吃的，都不在同一家店鋪。但還是被人給盯上，只因他一個孩童，在藥鋪裏連續數日支付碎銀子。

“快走！”

趙瀚拉著小妹的手，在街頭轉角處，突然加快腳步，繼而奔進另一條街巷。

一個混混跟上來，卻發現目標失蹤，氣得在那兒跺腳咒罵。

兄妹倆直奔城東南而去，那裏有天津衛學和貢院，是天津學子讀書考試的地方。

再怎麽世風日下，讀書人也要一張面皮，流氓混混不敢在衛學附近撒野。

衛學對面，是一家書鋪。

兄妹倆蹲在檐下吃東西，書店老板也不驅趕，只是讓他們別靠門口太近。

幾個衛學生結伴而來，在店中挑選一陣，各自拿著新購書本離開。

趙瀚偷偷瞧去，學生手裏全是小說。

他頓時計上心來，或許可以講故事賺錢，仙俠武俠什麽的隨便瞎編都行。

當夜，就在書店房檐下睡覺。

“二哥，我冷。”

半夜裏，小妹在他懷裏直哆嗦，將趙瀚緊緊抱住取暖。

趙瀚也被冷醒了，不由咒罵：“這鬼天氣，簡直不給窮人留活路！”

才農歷八月初啊，竟突然襲來一股寒潮。

從侯爺家搶來的兩件孩童絲衣，趙瀚一直不敢拿出來穿。此時此刻，卻顧不得許多，趕緊讓小妹穿上禦寒。

可還是冷！

兄妹倆只得抱成一團，蜷縮在屋檐下，好歹挨到了天亮。

天津沒法再待下去了，晝夜溫差本來就大，若遲遲不動身南下，入秋之後肯定被凍出毛病。

顧不得說書賺錢大計，趙瀚立即準備食物。

買了一些幹糧，又買了幾斤雜糧，還買到少許劣質食鹽，兄妹倆隔日便結伴出城。

……

天津北碼頭，位於城東北。

而天津城的東南方，還有一個南碼頭。

南碼頭雖不如北碼頭繁華，卻設有“極沖級”（最高等級）驛站——楊青水驛。

幾十年前，楊青水驛在更南邊的楊柳青鎮，靠靜海縣的財政撥款來維持。

途經驛站的官員實在太多，不管是否有公務在身，都亮出官牌白吃白住，而且還得好酒好菜伺候著。

一個驛站而已，竟成為靜海縣最大的固定財政支出。

於是，靜海縣撂挑子不幹了，但極沖級驛站又不能裁撤，朝廷只得把楊青水驛移到天津。

天津富庶，一個驛站還養得起。

趙瀚打算走南碼頭，一路順著運河南下。

誰知過了護城河，才發現從楊青水驛，一直到南碼頭，再延伸至城外居民區，到處都有士兵駐守。

連續多日大雨，運河水位恢復，臨時木橋也已拆掉，運河外的饑民難以過河，陸陸續續都散去了。

但是，城西和城南的饑民，卻似乎越積越多，且只有一條護城河擋著。

在降雨之後，其實許多饑民選擇回鄉，借高利貸買種子補種糧食。可他們返回戶籍所在地，遭遇的卻是官府催糧，逼著他們趕緊上交賦稅，只能選擇回天津躲避征糧官吏。

夏糧田賦，必須在九月以前結清，北直隸大員們催得急，州縣官吏只能硬著頭皮征收。

天津城南和城西，如今已匯集五萬多饑民，嚇得天津官將連忙派兵構築防線。

任何人不得進出，兄妹倆暫時被阻住去路。

又過數日，饑民無法越過防線，開始成群結隊的散去。

一部分選擇離開，到四野鄉村討飯求活。

一部分選擇死扛，只要拖到九月份，過了夏糧征收期，回鄉之後就不怕官府，拖欠的稅款也將變成“賬面逋賦”。再過兩三年，為方便征收來年新稅，皇帝自會下旨“抹除逋賦”。

最後一部分災民，確實餓得無法動彈，在天津城外躺平了等死。

漸漸的，警戒開始放松，外頭不能進來，但裏頭可以出去。

趙瀚站在護城河邊，眺望對面的災民情況，感覺應該可以順利通行。